Казаки отвечали разрозненными винтовочными выстрелами со стен Кремля и Китай-города. К счастью, приборов ночного видения пока не имелось, а попасть при лунном свете в человека можно лишь случайно. Впрочем, Ростислав начал думать, как изготовить ночной прицел на имеющейся элементной базе.
Подбежал мальчишка-посыльный. Он участвовал в рейде в качестве разведчика, поскольку прекрасно изучил центр Москвы, работая в Охотном ряду. Таская за гроши тяжеленные мешки с товаром, парнишка заработал чахотку и острую ненависть к охотнорядским черносотенцам.
— Товарищ Вельский, там… там в переулке юнкера с ружьями. Кажись, александровцы. По нашу душу идут.
— Прекратить обстрел Кремля! Перенацеливаем минометы!
Жаль, большую часть химических мин уже израсходовали. Поэтому остаток следовало использовать с максимальным эффектом. Ростислав взглянул на план города, подсвечивая карбидным фонарем. Федор держал сверху свой тулуп, чтобы вражеские стрелки не засекли свет. Судя по сообщениям разведки, юнкера выдвигались в сторону Моховой в районе Манежа. Преподаватели александровского училища были военными старой школы, последователями Скобелева и Драгомирова. Их стихией были лихие сражения в поле, осада и штурм крепостей, но никак не ночные уличные бои. Скорее всего, от александровцев можно ожидать не прорыва малых групп стрелков, а лобового удара всеми силами. Физик навел оба миномета, рассчитывая накрыть врагов, когда те будут вынужден собраться поплотнее на узкой улице. Но момент залпа приходилось определять на слух: мальчишка-разведчик вскарабкался на раскидистый вяз во дворе университета и вслушивался, стараясь уловить глухой топот сотен подкованных сапог по припорошенной снегом булыжной мостовой.
Наконец парнишка подал условный сигнал, каркнув вороной. Возможно, юнкера успели удивиться вороне, страдающей бессонницей в зимнюю ночь, но после залпа им стало не до досужих рассуждений. Убитых было немного — не так уж много синильной кислоты помещалось внутри кустарных мин. Зато легкие отравления получили почти все. Химические заряды кончились, но оставались две мины, начиненные белым фосфором. Их производство только что началось в революционной Москве по инициативе Ма Ян. Ростислав решил испытать новое оружие в деле и расчистить дорогу для отхода диверсионной группы на Пресню.
Неожиданно физик услышал неясный шум сзади, из узкого бокового переулка. Похоже, часть юнкеров или их союзников-черносотенцев через проходные дворы вышла в тыл красного отряда. Классический маневр — наверняка нечто подобное разбиралось на занятиях по тактике. Нельзя недооценивать противника.
— Автоматчикам залечь, стрелять, как только увидите цель. Остальным достать ручные гранаты и рассредоточиться.
Скорее всего, александровцы вооружены трехлинейками. Но преимущество в дальнобойности перед пистолет-пулеметами нейтрализуется темнотой. Главное — не допустить штыковой атаки противника, в рукопашной у наспех подготовленных красногвардейцев шансов нет. Завернув ствол миномета почти вертикально вверх, Ростислав выстрелил фосфорной миной. Миномет — не пушка, прямой наводкой стрелять невозможно. Мина разорвалась, немного не долетев до вражеского строя. Вспышка осветила перекошенные от злобы лица юнкеров, примкнутые трехгранные штыки. Некоторых брызги горящего фосфора все-таки достали: сломав строй, обожженные вояки попытались сбить огонь с пылающих мундиров и покатились по снегу, крича от невыносимой боли. Фосфор прожигал тела до костей, разъедал внутренности. Воспользовавшись светом, один из автоматчиков выпустил длинную очередь по врагам. Потом замешкался, меняя магазин. Несмотря на потери, юнкера не ударились в панику, а попытались атаковать. Похоже, ими командовал кто-то из преподавателей училища. Ростислав выхватил из холщовой сумки гранату, дернул за шнур, приводя в действие терочный запал, и швырнул чугунное яйцо в противника. Взрыв проделал брешь во вражеском строе, но уцелевшие продолжали наступать с настырностью Терминатора. Еще двое дружинников воспользовались гранатами, затем стали отстреливаться из револьверов. Невысокий, но мускулистый юнкер попытался достать физика штыком. Ростислав выстрелил в упор из "нагана".
Дальше пришелец из будущего действовал "на автопилоте". Когда в барабане револьвера кончились патроны, физик использовал последнюю гранату и схватил винтовку, валявшуюся рядом с мертвым юнкером…
— Товарищ Вельский, сообщение из штаба!
К Ростиславу подбежал запыхавшийся радист — вопреки приказу держаться поодаль и не ввязываться в бой.
— Штернберг приказал отходить. Отряд Вельяминова прорвался на Красную площадь и захватил Никольские ворота. Казакам каюк. Наконец, Кремль наш.
В горячке боя с юнкерами Ростислав не обратил внимания на звуки выстрелов и взрывов, доносившиеся со стороны Кремля. Но теперь сильно поредевший отряд красногвардейцев-диверсантов вышел на соединение с главными силами. Уцелевшие юнкера, побывав под обстрелом из автоматического оружия, предпочли не рисковать и отступили в сторону александровского училища. Светало, очертания Иверских ворот выделялись на фоне утренней зари. Уродливая аляповатая часовня превратилась в груду битого кирпича. В проходе стоял часовой с красной нарукавной повязкой — рабочий с завода братьев Бромлей. Узнав Ростислава, дружинник опустил автомат и приветствовал товарищей.
Андрей Вельяминов стоял перед входом в Исторический музей и вытирал пот со лба. Посреди Красной площади, рядом со старинным памятником Минину и Пожарскому, на фоне заснеженной мостовой выделялся броневик с красной звездой и надписью "Революцiя" на борту. Скошенные под острым углом борта придавали машине сходство с бронетранспортером из будущих времен. В сторону Кремля угрожающе смотрели стволы митральезы. Стрелок-красногвардеец курил, высунувшись из люка. На снегу перед Никольской башней темнели пятна крови.
Ростислав окликнул инженера:
— Привет, Андрей, как дела, как прошли боевые испытания машины? Подвеска выдержала?
— Подвеска в порядке. Броня, хоть и из котельного железа, выдерживает попадания винтовочных пуль. Но на будущее надо озаботиться производством настоящей катаной брони с односторонней закалкой. На ближайшем заседании Совета всенепременно поставлю вопрос о выделении производственных площадей. У картечницы с электрическим приводом скорострельность получается поменьше, чем у пулемета Максима, однако достаточно для сегодняшнего боя…
Начав с сухого делового изложения проблем использования экспериментального бронеавтомобиля, инженер постепенно стал срываться на крик, повторно переживая этапы скоротечного ночного сражения. Пока основные силы юнкеров-александровцев атаковали диверсионный отряд Ростислава, красногвардейцы под командованием Виргилия Шанцера и Андрея Вельяминова взяли с ходу Сретенский монастырь, уничтожив пулеметчика на колокольне с помощью лазера, потом заняли весь Китай-город. Однако пулеметный и винтовочный обстрел с кремлевских стен и башен не давал подобраться к воротам. Трое бойцов погибли при попытке приблизиться к Никольской башне. Тогда Андрей вывел на Красную площадь броневик, сконструированный и построенный им на бромлеевском заводе. Свинцовый ливень из картечницы не давал казакам поднять головы над зубцами стены, а два дружинника-эсера под прикрытием брони поднесли к воротам ящик с динамитом и запалили бикфордов шнур. Мощный взрыв сорвал с петель массивные кованые створки. Красногвардейцы ворвались в Кремль, добивая оглушенных казаков и пээсовцев огнем из автоматов. У противника кончались резервы: после обстрела химическими минами большая часть казаков, размещенных в Чудовом монастыре, была небоеспособна. Отравление синильной кислотой даже в малых дозах не оставалось бесследным для здоровья. С сильной одышкой не очень-то повоюешь, а низкая стойкость отравы сейчас не очень существенна. Автоматчики успешно вели зачистку Кремля, но броневик инженер предпочел оставить на Красной площади. Андрей полагал, что в узких проходах внутри крепости от машины будет мало пользы. К тому же, заканчивались патроны для митральезы.
