Недалеко от станции стоял маленький дом под черепичной крышей, принадлежащий местному социалисту. Хозяин уже не раз помогал эмигрантам-марксистам. Наутро с толпой на пристанционной площади смешались два респектабельных заезжих коммерсанта с увесистыми чемоданами — англичанин и турок. Для пригородов Женевы картина совершенно заурядная. На извозчике Ростислав и Камо добрались до Куантрена. Филиппов и Коба уже ждали товарищей в мастерской.
— Всё в порядке, коллеги, — вместо приветствия сказал Михаил Михайлович, приглаживая растрепанную бороду.
— Думаю, что топить золото в озере, — дело необычное, — с сильным акцентом заметил Коба.
— Ну сколько раз надо повторять вам, дражайший Иосиф Виссарионович, что магнитные маяки абсолютно надежны, — Филиппов говорил тоном усталого преподавателя, в сотый раз повторяющего общеизвестные истины нерадивому студенту. — Прямо напротив виллы императора Франца-Иосифа мы затопили в озере мешки с золотом, прицепив к ним сверхмощные постоянные магниты. Ночью в тумане нас никто не мог видеть. Глубина там небольшая. Когда потребуется, мы найдем точное место с помощью наших чувствительных магнитометров. А напрямую везти золото к себе слишком рискованно — после использования нами новейших разработок для экспроприации полицейские непременно обратят внимание на мою фирму. Про угон авто я уже сообщил, но вряд ли удастся избежать обыска. Но сейчас никаких улик уже не найти. Меня больше беспокоит моральный аспект создавшегося положения. Ничего не имею против изъятия на дело революции золота у банкиров, но на нашей совести слишком много лишних жертв. Банковские служащие, охранники, полицейские…
— Бросьте свои интеллигентские разглагольствования, Михаил Михайлович, — зевая, сказал Сталин. — Как говорят русские, лес рубят — щепки летят.
"А если сейчас ликвидировать Иосифа?" — подумал Ростислав. — "Теперь от Кобы пользы мало, основная часть работы уже сделана. Можно позаботиться и о будущем революционного движения. Сколько старых большевиков, героев революции погибло в годы большого террора… Выманить Сталина в уединенное место, тихо и аккуратно свернуть шею, благо будущий диктатор, несмотря на молодость, по физическим кондициям далеко не Поддубный. Труп в Леман или Рону. Нет, рано. И вообще, какая-то эсеровщина получается. Дело ведь не в каких-то исключительных способностях Иосифа Джугашвили. Никакой он не гений, каким его представляли фанатичные поклонники. Но и не гений зла, каким его изображали чересчур эмоциональные критики. Не надо поддаваться гипнозу власти. Вполне заурядный тип, не выделяющийся ни интеллектуальными способностями, ни знаниями. Кое-как нахватался вершков, но претендует на роль теоретика. Грохнуть его — взамен Иосифа Сталина найдется какой-нибудь Вася Пупкин. Проблема не в персоне диктатора, а в существовании социальных слоев, приводящих диктаторов к власти. Так что пусть потенциальный вождь пока поживет. Про него, по крайней мере, многое известно".
Ростислав улыбнулся и сказал:
— Друзья, не будем ссориться по мелочам. Лучше отметим успех первого этапа операции. Михаил Михайлович, у вас, кажется, завалялась бутылочка граппы…
Ростислав проснулся от грохота. Разговор о революционной этике за бутылкой граппы затянулся до позднего вечера. Усталость, предыдущая бессонная ночь и выпивка сделали свое дело — люди заснули прямо в креслах в зале правления фирмы. Теперь физик вскочил, пытаясь определить источник звука. Взрывы гремели где-то в центре Женевы. Выскочив на крыльцо, Ростислав увидел зарево пожаров. Старинный город горел. А в лучах восходящего солнца блестели серебристые сигары дирижаблей с эмблемами цветов французского флага и буквами SD на борту.
Французское вторжение в Швейцарию началось…
