— Отойдите, — скомандовал Корристо и достал из кармана руну. «Теплый ветер» устремился к руне сразу со всех сторон, на мгновение разгоняя царивший на душе холод. Вспыхнувшее в руке верховного мага пламя ярким светом озарило подземные своды, затмевая собой тусклые факелы и в следующее мгновение, по воле своего господина, устремилось вглубь туннеля, выхватывая из темноты бронированные жвала. Лишь на мгновение я успел разглядеть охваченных светом пламени приближающихся к нам ползунов, прежде чем они потонули в ослепительной вспышке огня, запекаясь прямо в своих панцирях среди выжженной паутины. Когда мы проходили мимо их горелых трупов нам пришлось задержать дыхание дабы не обжечь легкие раскаленным воздухом.

Спустя некоторое время вдалеке показался свет. Туннель вел в очередную наполненную нежитью комнату. Чтобы попасть в нее, пришлось вскарабкаться на довольно высокий уступ, тем самым выбравшись из туннеля. Как только первые бойцы ступили на каменный пол зала, на них сразу же набросился мертвый храмовый страж орков. Выработавшие тактику битвы с этими тварями бойцы быстро расправились с врагом и заняли боевые стойки, ожидая приближения уже выдвинувшихся в их сторону скелетов. Когда движущиеся кости наконец были раскиданы по комнате, мы смогли спокойно осмотреться. Часть зала, в котором мы оказались, была огорожена стеной, за которую вел проход со свисающей сверху решеткой.

— Как только мы войдем — решетка закроется, — предупредил я. — И не откроется, пока мы не убьем орочьего шамана.

— Насколько он силен? Есть какие-нибудь советы, как его убить? — Спросил Ли.

— Он силен только в бою один на один. В игре… ну, в моей истории, его атаки станят… заставляют стоять на месте или дезориентируют, не знаю, как будет здесь. Вдесятером против одного трудностей быть не должно.

— Все слышали Призванного? Идем, — скомандовал Ли и мы ступили за стену. Решетка с диким скрежетом сдвинулась вниз, отрезая путь назад. Интересно, как это работает? Здесь что, датчики движения установлены? Впрочем, думаю, так оно и есть, только в виде какого-нибудь древнего заклинания.

— Что дальше? — Задал вопрос Ли. На полу были размещены три переключателя, но на этот раз без цветных символов.

— Нужно просто повернуть каждый из них, — я указал на маленькие каменные колонны рукой. — После каждого поворота отсюда будет появляться демон, — перевел руку на красный выступ с нарисованным черепом. — Не знаю, откуда призывается демон, но, мне кажется, что если пара бойцов будет стоять прямо здесь, то можно будет убить его раньше, чем он поймет, что телепортировался.

В игре главный герой был один и не смог бы такое провернуть — ему приходилось сражаться честно. Слава Инносу, мы не связаны игровыми условностями. Горн и Торлоф встали возле красного выступа, держа оружие наготове. Остальные бойцы расположились возле переключателей. Я кивнул одному из них и тот с трудом повернул колонну в сторону. Демон появился мгновенно, без каких-либо световых вспышек или долгого проявления из небытия: просто в одно мгновение над выступом было пусто, а когда я моргнул — демон уже был там. Опытные бойцы среагировали в ту же секунду и когда я моргнул во второй раз, над выступом уже лежал крылатый труп, истекающий черной кровью.

— Ну и тварь! — С удивлением воскликнул Горн. — Никогда не видел таких, — наемник принялся с интересом рассматривать тушу демона. Не сумев побороть свое любопытство к нему присоединились еще несколько воинов. Я тоже решил подойти осмотреть монстра. Он был очень похож на свой игровой вариант, но, как и все здесь — куда более реалистичный. Склонившись над трупом демона, Мильтен достал из сумки нож и отрезал от него несколько пальцев, после чего вытащил щипцы и принялся выдергивать зубы. Миксир попросил отрезать несколько ингредиентов и для него тоже. Когда с клыками и когтями было покончено, Мильтен вспорол демону грудь и принялся вырезать сердце. От трупа несчастного слуги тьмы раздалась ужасная вонь. Все члены отряда как по команде сморщились и принялись ругаться:

— О боги, оттащи ты его куда-нибудь в сторону и там ковыряйся, это же невозможно!

Мильтен вытащил сердце демона и убрал в сумку, прикрывая нос рукавом мантии.

— Я закончил, можем продолжать, — невозмутимо сказал он.

Я кивнул одному из бойцов и тот повернул следующий переключатель. Второй демон появился над красным выступом и тут же упал, убитый Горном. Мильтен снова достал из сумки нож. Отряд взорвался и принялся на перебой уговаривать жадного до ингредиентов мага заняться этим позже, когда откроется решетка и они смогут отойти подальше. Мильтену больше ничего не оставалось, как повиноваться.

— Сейчас появится шаман, — предупредил я. Мы с магами отошли от центра зала поближе к решетке. Воины окружили злополучный красный выступ со всех сторон, готовясь порубить на части все, что оттуда появится. Я кивнул бойцу и тот повернул переключатель. Телепортировавшийся орочий шаман не успел издать и звука как в него вонзилось сразу несколько клинков, а по разлагающейся шее рубанул топор, откидывая голову далеко в сторону. Отряд радостно вскинул мечи вверх. Слишком просто. Пока я знаю, что нас ожидает, а со мной отряд опытных воинов — ничто не может нам угрожать. Дай Иннос, чтобы так продолжалось и дальше.

Горн подошел к трупу шамана и снял с его тела огромный двуручный ржавый клинок без рукояти.

— Это тот самый Уризель? — Спросил он.

— Нет, этим мечом нужно будет проткнуть одно из сердец, удерживающих Спящего в этом мире. А также воткнуть туда, чтобы открыть решетку, — я указал на специальное углубление. Горн воткнул меч в нужное место и решетка с диким скрежетом поднялась обратно к потолку. Словно дожидаясь этого момента, Мильтен нетерпеливо достал нож, дабы разделать несчастного демона. Отряд поскорее ушел в дальний конец зала, ожидая мага возле спуска обратно в туннель.

Когда довольный Мильтен присоединился к отряду, мы двинулись по подземному переходу обратно в первый зал, откуда вел путь глубже в храм. Следующий зал по размеру был приблизительно таким же. С высоких сводов пещеры длинными нитями свисал зеленый мох. Тут и там на камнях располагались россыпи синей руды, приятно дополняя оранжевое свечение расставленных всюду оранжевых светильников. Треснутые стены и щели между камнями были густо увиты паутиной. Мы вошли в зал уже готовыми отразить очередную атаку мертвых воинов, коих здесь было меньше, чем в первом зале, но все равно предостаточно. Первым делом из боя был выведен скелет-маг, получивший в лицо сразу несколько заклинаний. Набросившиеся на наемников скелеты засыпали пол своими костями, а медлительные храмовые орки один за одним падали на землю, лишаясь голов. Держу пари, если Белиар или Спящий наблюдают за этим, то не убирая рук со лба.

Когда бой закончился, я повел отряд за собой к находящейся слева комнате, как всегда перегороженной решеткой. Утопив в стену квадратный переключатель, я открыл проход. Комнатка была совсем маленькой: все, что в ней находилось, это две каменные колонны на полу и очередной мертвый орк, который был быстро убит второй раз.

— Ни в коем случае не трогайте правую колонну! — Предупредил я. — Она запускает ловушку: решетка опустится, а потолок начнет медленно опускаться вниз пока не раздавит нас. Поворачивайте левый.

— Ты уверен? — С ноткой испуга спросил Ли.

— Уверен, — ответил я, молясь Инносу, чтобы в этом мире колонны не поменялись местами.

— Отряд, всем выйти в зал. Ты тоже, Призванный. Торлоф, друг мой, если я умру — ты главный, — Ли похлопал светловолосого наемника по плечу. По-видимому, Ли решил перестраховаться на всякий случай. Правильно, если в этом мире что-то было изменено или память подвела меня и ловушку активирует не так колонна, что в игре, то лучше пусть умрет один человек, чем весь отряд. Выйдя из комнаты вместе с остальными я удивлялся храбрости и силе духа командира наемников. В любой момент он был готов отдать жизнь ради успеха миссии и ради своих друзей. Я бы так не смог. Я бы кричал, сопротивлялся, рыдал, убегал, но ни за что не смог бы добровольно расстаться с жизнью. И плюнул бы в лицо любому, кто скажет мне, что я трус и он сам бы легко отдал свою жизнь если потребуется. Сидя дома легко рассуждать о таком, но совсем другое чувствовать, как смерть смотрит прямо тебе в глаза, а все твои планы и мечты вот-вот обратятся в прах вместе с самим твоим существованием. И у тебя есть выбор: либо добровольно умереть, либо убежать и жить дальше еще долгие годы. Я бы ни за что не выбрал смерть. Никто из здесь присутствующих не выбрал, так и не остановив Ли и не предложив свою кандидатуру.