— Что ж, спасибо, что выслушал. Увидимся позже, — попрощался я.

— Подожди, — остановил меня Диего. — Ты что-то там говорил про игру. Мол, мой мир — это игра у вас, так?

— Да, так.

— Что это значит?

— Если совсем просто — весь ваш мир придумали мы, а вами управляем.

— Как боги? — Ухмыльнулся Диего. Кажется, он все-таки не до конца поверил мне. Правильно. Я сам себе не верю.

— Типа того.

Ухмылка тут же пропала с лица Диего

— С такими вещами не шутят. Я не знаю, псих ты или нет, но для своего же блага, держи рот на замке. Пусть пока обо всем этом знаю только я.

— Я и не шучу, — ответил я и направился вглубь лагеря.

Удивительно, но, кажется, у меня получилось. Возможно, Диего и не до конца поверил мне, но он явно находится под впечатлением. Думаю, ему просто надо хорошенько обдумать это все, к тому же, позже я смогу удивить его еще не раз. После разговора с ним я укрепился в мысли, что все, что происходит вокруг — не просто игра. Ну не похож этот черноволосый усатый мужик на безмозглого компьютерного болванчика. Ведет он себя абсолютно так, как вел бы самый обычный живой человек. Да все здесь ведут себя как живые люди и если не знать, что весь мир скопирован с игры, то ничего и не заметишь. На небе светит солнце и его ласковые лучи приятно согревают кожу. Вокруг снуют заключенные, живя своей обычной жизнью. По ночам слышны стрекот сверчков и пение птиц. Даже сейчас где-то за пределами стен Старого Лагеря заливалась стайка Минентальских птичек. Все здесь живет своей жизнью, словно чья-то могущественная воля взяла искусственный, цифровой мир Готики и вдохнула в него жизнь, преобразовав цифры в атомы, а части кода ИИ — в человеческий разум. Только вот мне здесь не место. Хотя на самом деле, после этого разговора я почувствовал себя немного увереннее. Я отдохнул и мысль, что я в другом мире, немного улеглась у меня в голове. Погода была хорошая и теплое солнце поднимало мне настроение. К тому же, я и сам не ожидал, что отчаяние способно пробудить во мне такую злость и стремление действовать. А еще здесь все было настолько знакомо… Я чувствовал, что все здесь уже давно знаю и ни один местный житель никак не сможет меня удивить. Будто бы я здесь хозяин, а остальные живут в этом мире исключительно ради меня. Как в игре…

Первым делом я решил, что надо подкрепиться и, как и советовал Диего, отправился к Снафу. Я уже подходил к повару и его котлу, от которого доносился очень вкусный аромат, когда меня кто-то окликнул:

— Эй, парень! Ты новенький? Я тебя раньше не видел. Я пройду с тобой немного, ладно? Уверен, тебе сейчас нужен друг.

О нет, это же Мад! Легендарный достающий персонаж. Не знаю, сильно ли он будет доставать меня в этой, так сказать, «реальности», но на вид он довольно приятный парень. К тому же, он прав. Не знаю, на сколько, но, видимо, я задержусь в этом месте и друзья мне точно не помешают.

— Ну хорошо, я не против, — согласился я.

— Здорово! Меня, кстати, Мад зовут. — «Да уж, я знаю».

— А меня…

— Ой, погляди, Снаф что-то вкусное готовит, давай к нему подойдем? — Перебил меня Мад.

— Да я, собственно, к нему и направлялся.

От котла Снафа приятно пахло вареным рисом.

— Привет, Снаф, — начал я разговор. — Диего сказал, что ты не даешь новичкам умереть с голоду.

— А ты новенький? — Снаф недоверчиво посмотрел на меня. — Да, я тебя раньше не видел. Щуплый ты какой-то. На вот, держи. Новичку я действительно помереть не дам, — он заботливо протянул мне миску с рисом. — А вот ты ничего не получишь, — грозно посмотрел он на Мада. — Сидит целыми днями на лавке и людей достает. Шел бы лучше в шахту работать, бездельник.

Мад явно был пристыжен, но ничего не ответил.

— Спасибо, Снаф, — поблагодарил я повара.

— Знаешь, а ты мог бы мне помочь, — обратился он ко мне. И я даже знаю, чем: квест на добычу мясных жуков и грибов. Возможно, лучше согласиться, ибо я не уверен, что в силах охотиться. Лучше сейчас помочь Снафу, чем прослыть бездельником, как Мад.

— И как же? — Изобразил я живой интерес.

— У меня тут новый рецепт: рагу из мясных жуков по-Снафски, с грибами и рисом. Ты получишь самую большую порцию, если сможешь принести мне трех жуков и несколько адских грибов. Я думаю, пяти будет достаточно.

— Звучит неплохо, — решил я ответить фразой из игры.

— Тогда иди и найди то, о чем я тебя просил. Я уже отправил одного за припасами, но он так и не вернулся. Видать, сбежал в Новый Лагерь.

Ах да, не вернулся парень по имени Нек. Мне в любом случае придется его найти, чтобы снять амулет и отдать Слаю. А пещера, где он лежит, находится неподалеку и рядом с ней как раз растут грибы. Двух зайцев одним махом.

— Хорошо, Снаф, до свидания, — попрощался я с поваром.

— Миску с ложкой вернуть не забудь, а то больше ничего не получишь, — кинул мне в догонку Снаф. Я согласно кивнул и пошел в сторону своего новообретенного жилища. Мад поплелся следом.

— Слушай, а ты со мной не поделишься? Я уже давно ничего не ел. — Скромно поинтересовался он.

— Ну… ладно, — нехотя согласился я.

— Ты самый лучший друг на свете! Сейчас, я только ложку захвачу, — выпалил Мад и побежал обратно к своему дому.

Я зашел в свое перекошенное деревянное жилище и сел за стол. Может, зря я согласился? Мне кажется, он так к каждому набивается в друзья и канючит еду, лишь бы самому ничего не делать. Ладно, я ведь уже согласился, невежливо теперь забирать слова назад. Но если попросит в следующий раз — точно откажу. Тем временем Мад вернулся с ложкой и тарелкой и я отложил ему ровно половину своей порции.

— Спасибо еще раз! — Засиял Мад и принялся с аппетитом уплетать горячее блюдо. Я тоже принялся за еду и на какое-то время в доме повисла тишина, нарушаемая лишь стуком деревянных ложек о тарелки.

— Слушай, а почему ты не ходишь работать в шахту? — Решил поинтересоваться я.

— Я… Ну… — Мад замялся. — Там слишком сложная работа для меня. Руки устают и болят. А стражники разрешают оставить себе лишь сущие гроши.

— А охота?

— Всмысле, убивать животных? Я не могу, я люблю животных. Правда, не все их любят, за это меня и зашвырнули сюда.

— Так как же ты добываешь еду?

— Ну… Эмм… — Мад стыдливо уткнулся носом в тарелку. — Прошу у друзей.

— И много у тебя друзей?

— Ну… Не очень. Иногда я не ем по нескольку дней… — Пожаловался парень.

— С ума сойти, — мне стало его жалко. — Неужели нельзя что-нибудь придумать? Может быть тебе пойти в болотный лагерь? Насколько я знаю, работа там легче, в шахтах копать не надо…

— К этим укуркам? Ни за что, они промоют мне мозги, — категорично заявил Мад.

— Ну я не знаю… Неужто в Старом Лагере нет какой-нибудь еще работы?

— Да какая тут работа…

— Ты слышал, что Снаф попросил меня достать грибы и жуков?

— Ну слышал.

— Хочешь, помоги ему сам. Он тебя за это накормит. А потом, глядишь, еще какую-нибудь работу даст, — не знаю почему, но мне захотелось помочь Маду. Каким-то совсем забитым и подавленным он выглядел. Еще забитей и подавленней, чем я…

— Ну я не знаю… Жуки такие противные… — Запричитал он.

— Давай, Мад, не упускай шанс наладить свою жизнь.

— Ну ладно, пойду попробую, — нехотя согласился парень. — Спасибо, еще увидимся, — сказал он, беря тарелку с ложкой и вышел из дома.

Эх, может и зря я отдал ему это задание. Сам-то чем питаться буду? Ладно, если что, скажу Снафу, что занят вступлением в лагерь, может, он меня еще покормит раз такое дело. Интересно, Мад вообще выполнит это задание? Главный герой отдает квест NPC, как на такое отреагирует мир Готики? Ладно, надо отнести посуду повару.

Доев, я встал из-за стола и вышел из дома, направившись к Снафу.

— Спасибо, было очень вкусно, — сказал я, возвращая тарелку и ложку.

— Не за что, — ответил повар.

— Кстати, Мад тебе сказал, что он достанет для тебя грибы и жуков?