— О, вышло очень вкусно. Попробуй, еще горячее, — Снаф взял миску и положил мне огромную порцию.

— Спасибо, Снаф. Я вообще-то хотел зажарить эту ногу, которую добыл утром.

— О, так у нас сегодня пир. Давай сюда, — повар снял с костра котел, и повесил на его место ногу падальщика. — А пока жарится, попробуй мое рагу.

Я с опаской зачерпнул ложкой коричневое месиво и понюхал. Хмм, вроде ничего, даже не чувствуется запаха помойки. Попробовал на вкус. Нормально, есть можно. Главное, потом не получить отравление.

— Очень вкусно, Снаф, — похвалил я повара, но на всякий случай, решил не налегать на блюдо и дождаться готовности мяса. Долго ждать не пришлось и уже скоро мы на пару со Снафом грызли вкуснейшую ножку.

— До ножки из KFC, конечно, не дотягивает, но тоже неплохо.

— До какой ножки? — Не понял Снаф.

— Да неважно, — ответил я, улыбнувшись.

— Странный ты парень. Тощий какой-то, как будто в жизни ничего тяжелее ложки не держал, с мечом обращаться не умеешь. С трудом научился взламывать замки. Ты и падальщика-то, наверное, первый раз в жизни сегодня убил. Скажи, кем ты был до колонии?

Я напрягся, медленно прожевал мясо и ответил:

— Я из другого мира Снаф, — ну а почему нет? Не поверит и ладно, какая разница.

— Всмысле?

— Ну вот видишь звезды, Снаф? — Я показал на небо. — Где-то там, рядом с одной из них мой дом.

— Что? Ты жил на небе рядом с этими точками?

— Да нет же, я…

— Не хочешь говорить — не надо, зачем выдумывать всякую чушь и держать меня за идиота? — Повар не на шутку разозлился.

— Да я же правду говорю.

— Пфф, — презрительно фыркнул Снаф.

— Ох, ладно. Я… Эээ… Сын богатого торговца. Поэтому я ни дня в жизни не проработал и не держал в руках оружие, а попал я сюда за пьяную драку. — Пришлось соврать повару, дабы не портить с ним отношения.

— Ну вот, другое дело, — заулыбался Снаф. — Что, боялся, узнаю, что ты богатенький? От Снафа ничего не утаить! Да не боись, — он похлопал меня по плечу. — Мы тут все равны. Я никому ничего не скажу.

— Да, спасибо, Снаф. Ладно, пойду я спать.

— Давай, удачи тебе.

Придя домой, я как обычно разделся и нырнул под «одеяло». Как же я устал сегодня. За сегодняшний день я был избит на арене, собирал жуков на помойке, сражался с падальщиком, обшаривал труп и совершил прогулку к Новому Лагерю. Такой насыщенной жизнью я еще никогда не жил и, кажется, на миг у меня возникло ощущение, что мне это даже нравится… Да ну, чушь. Просто мозг так пытается защититься, чтобы не сойти с ума от всех этих потрясений и стресса последних дней. Завтра. Уже завтра я закончу последние задания и сразу же пойду к магам. Возможно, уже завтра я буду засыпать не под этим грязным обрывком на деревянной доске, а под своим чистым толстым одеялом на мягкой кровати. Я закрыл глаза и уснул в сладком предвкушении завтрашнего дня.

Снова этот коридор. Снова эта арка. Снова эта пещера с лавой. Я осторожно шел по камням, стараясь не смотреть вниз на бушующий внизу жидкий огонь. Я почти достиг своей цели: все, что я искал уже долгое время, все, чего я желал, находится там, за этой пещерой и сокрыто во тьме. Но тьма упорно не дает мне подобраться к ней, она хватает меня, поднимает в воздух и уносит куда-то вдаль. На этот раз, я могу разобрать тот навязчивый шепот: «Тебе здесь не место»

Третью ночь подряд я вижу этот сон. Два раза может быть и совпадение, но три — уже закономерность. С каждым разом он становится все более ярким, приобретает все больше деталей. В этот раз я даже услышал шепот, от которого кровь стынет в жилах… Неужели это говорил сам Спящий? Он почувствовал мое присутствие? Что ж, если так, то хорошо, что он тоже понял, что мне здесь не место. Твою мать, и почему я вообще так спокойно к этому отношусь? Я нахожусь в мире компьютерной игры, а местный могущественный демон по ночам копошится в моем разуме! Да от одной этой мысли уже с ума можно сойти!

Ладно, кажется, уже рассвело, а значит, пора вставать. Сегодня у меня много дел. Я встал, оделся, повесил на пояс меч и вышел на улицу. С погодой сегодня повезло: небо было чистое и только-только вставшее из-за горизонта солнце мягко освещало этот проклятый мир. Старый Лагерь просыпался и мимо меня, позевывая, зашагали рудокопы, привычно отправляясь на работу в шахту.

— Парни, вы в Старую Шахту? — Решил поинтересоваться я.

— Угу, — зевнув в кулак, ответил один из них.

— Можно я с вами пойду? Мне к Яну надо.

— Что за вопрос? Пойдем, чем нас больше, тем безопаснее.

А что, почему нет? Зачем мне везде ходить одному, я же не в компьютерной игре. Я присоединился к отряду рудокопов и вместе мы покинули лагерь, направившись в сторону леса.

— Мы ходим через лес дабы сократить путь, но одному там очень опасно. А вот толпой ни один зверь не страшен, да и звери это понимают, потому и не нападают, если нас много. А тебе зачем к Яну? Тоже рудокопом хочешь стать?

— Нет, мне у него нужно важный документ забрать.

— А-а, в лагерь хочешь вступить, да красные доспехи получить? Я тоже хотел когда-то, а потом подумал: на кой черт мне со всем этим связываться? Слушать приказы Гомеза, сражаться с монстрами, влезать в эти разборки между лагерями, убивать людей? Нет, я лучше буду работать сам на себя. Сижу себе целый день в шахте, в тепле и безопасности, на кусок хлеба зарабатываю и никаких забот не знаю.

— И ты даже не хочешь выбраться отсюда?

— Выбраться? Хочу конечно, но разве у тех, кто работает на Гомеза, шансов больше? Мы все здесь заперты, а если вдруг барьера не станет — не станет и лагерей. За пределами Долины Рудников каждый из нас всего лишь обычный преступник.

Что верно — то верно. Вот только я не преступник, но заперт здесь вместе с остальными. Тем временем мы миновали лес и вышли к шахте. На удивление, по пути нам не встретилось ни одной дикой твари. То ли рано утром они менее активны, то ли издалека учуяли толпу и просто не стали приближаться. Вживую вход в шахту выглядел намного более впечатляюще, чем в игре: огромный проход был вырублен в скале и круто заворачивал влево, поэтому снаружи ничего не было видно. Но когда мы прошли под скалой и повернули за угол, перед нами раскинулась просто невообразимых масштабов пещера: высоченный потолок терялся в темноте где-то далеко вверху, со всех сторон сверкали синие куски руды, тут и там наростами висящие на стенах пещеры. Вокруг большинства из них толпились люди в коричневых рубахах, заполняя пространство хаотичным стуком стальных кирок. Я подошел к перилам деревянного помоста, посмотрел вниз и у меня захватило дух: чтобы достичь конца шахты спускаться придется очень долго. Хорошо, что Ян находится не в самом низу, а лишь на пару этажей ниже. Я отошел от перил и еще раз завороженно огляделся по сторонам. Казалось бы, всего лишь шахта, но это место обладало какой-то своей величественной и мрачной красотой, которую не чувствуешь, смотря на текстурки низкого качества с экрана монитора. Какой бы ни была природа этого мира — он по-своему прекрасен. Но Спящий сказал правильно: мне здесь не место.

Еще раз опершись о перила, я посмотрел вниз и поискал взглядом некое подобие блокпоста, в котором и должен находиться Ян. Деревянную постройку, увешанную оборванными красными флагами, я заметил почти сразу. Отойдя от перил, я направился к лестнице. По пути к Яну я только и делал, что завороженно смотрел по сторонам, настолько меня поразила красота этого места. Спустившись на два этажа вниз, я увидел до боли знакомых рудокопа, желающего открыть сундук стражника и, собственно, того самого стражника, которого в игре нужно заставить куда-нибудь уйти. Я решил не тратить на них время и поскорее добраться до Яна. Спустившись еще на пару этажей вниз, я, наконец, дошел до нужного места. Внутри деревянной постройки горел костер, от которого вкусно пахло жаренным мясом. Возле костра собрались несколько человек и о чем-то оживленно разговаривали. Я не смог узнать среди них Яна и потому громко спросил: