Тем временем часть врагов уже подбежала к нам и наемники связали их боем, не давая приблизиться к магам. Я отошел чуть в сторону и, все еще трясясь всем телом, принялся сгонять теплые лучи в руну. Если с огненной стрелой достаточно было одного «гребка» для создания заклинания, то на огненный шар ушло целых три. Заклинание вспыхнуло в моих руках и с силой рванув энергию я направил его в приближающегося скелета. Груду костей эффектно разметало во все стороны. Отлетевший череп угодил прямо в голову мертвому орку, так же приближающемуся к отряду, но тот не обратил на это никакого внимания. Внимание ему пришлось обратить на врезавшийся в грудь отправленный Мильтеном шар. Мощный удар заставил орка остановиться и даже сделать шаг назад. Эта нежить была куда более опасной, чем легко рассыпающиеся скелеты: груда мяса надежно удерживала мертвого воина на земле, что не позволяло сбить его с ног одним заклинанием. Запахло паленой мертвечиной: шар выжег орку дыру в правой груди. Не обращая внимания на такую ерунду, орк продолжил движение. Я решил помочь Мильтену и мы одновременно метнули заклинания в неприятеля, метясь в выжженную в груди дыру. Двойного попадания орк все-таки не выдержал и упал на землю, его рука сдалась под напором нестерпимого жара и мощной кинетической энергии и оторвалась от тела вместе с вылетевшим из рук топором. Лежа на земле, он все еще шевелился и пытался встать, но в тот момент бойцы уже заканчивали разбираться со скелетами и оставшийся без противников Горн подбежал к упавшему орку, взмахом топора отрубая ему голову. Лишь после этого могучий мертвый противник умер во второй и последний раз.
— Горн, осторожно! — Крикнул Мильтен, но было поздно: голубой заряд, выпущенный парящим над землей скелетом-магом уже летел в одиноко стоящего в стороне от отряда наемника и тот при всем желании уже не успевал увернуться. В тот момент, когда беда уже была неминуема, перед Горном появился кусок льда, принявший на себя ледяной заряд и тут же растворившийся в воздухе. Спасенный наемник мгновенно ринулся обратно к отряду.
— Спасибо, Миксир, я твой должник, — с улыбкой и страхом в глазах от ощущения едва миновавшей смерти произнес Горн. Миксир лишь махнул рукой и сосредоточился на противнике.
Скелет-маг воздел руки к потолку и я почувствовал движение магических потоков, словно ледяной ветер подул со всех сторон по направлению к руне, пробирая до костей и до фибр души. От сжимаемого костяными пальцами черного камня раздалось фиолетовое свечение.
— Он призывает еще скелетов! — Крикнул я.
Миксир, Мильтен, Корристо и я пренебрегли приближающимися к нам оставшимися мертвыми орками и одновременно пустили заклинания в парящего над землей мага. Хоть он и выглядел довольно устрашающе и даже владел магией, но все-таки являлся нежитью низшего порядка и был лишь волшебной грудой костей — попавшие в него четыре заклинания разом просто испепелили несчастного на месте, заставив исчезнуть во вспышке дыма, пепла и пара, образованного от встречи ледяного шара Миксира и наших огненных. Лишь обугленные куски наиболее крупных костей осыпались на землю.
Лишь четыре орка-нежити оставались в комнате, уже добравшиеся до наемников и изо всех сил пытающиеся выполнить отданный многие годы назад приказ — убить любого. И хоть в игре они и представляли серьезную угрозу, в реальности все было несколько по-другому: мертвое мясо просто не могло двигаться, а тем более сражаться с той же скоростью, что и живые, опытные, профессиональные воины. Каждое движение орков легко предугадывалось воинами и казалось, что попасть в цель для мертвых воинов было непосильной задачей. Их преимуществом было то, что они абсолютно не реагировали на протыкающие тело удары. Все новые и новые дыры никак не мешали мертвым воинам продолжать лениво размахивать топорами в тупом стремлении убить все живое. Наконец, была выработана простая тактика борьбы с этими монстрами: отрубить ногу, чтобы повалить на землю, затем просто отрубить голову. Таким образом битва была вскоре завершена. С нашей стороны обошлось без потерь, лишь несколько синяков и царапин.
— Они только выглядят страшно, — подытожил Горн, пиная орочью голову. — Люди куда опасней.
Остальные бойцы заулыбались, радуясь победе и тяжело дыша после боя.
— Это только начало, — спешил предупредить Ли, чтобы отряд не расслаблялся. Внимательно осмотревшись по сторонам, он спросил: — Что нам делать дальше, Призванный?
Хоть в реальности комната и выглядела несколько иначе, чем в игре, но, все-таки, была до боли знакома. Возле решетки, преграждающей проход в следующую комнату, освещаемые светильниками с оранжевой рудой на стене виднелись знакомые символы трех разных цветов: красный, белый и фиолетовый. С левой стороны зала находился небольшой проход, запечатанный каменной стеной. Рядом располагался переключатель, эту самую стену отодвигающий. Все как я знаю.
— Нам туда, — показал я на проход и, когда мы приблизились, утопил в стену квадратный переключатель. Камень с шумом отодвинулся и открыл перед нами коридор с решетками по бокам, плавно перетекающий в комнату с нарисованными на полу цветными символами.
— Когда мы зайдем внутрь, дверь закроется, а из этих клеток по бокам выйдут скелеты. Будьте осторожны, — предупредил я. Воины тут же окружили нас, магов и таким строем мы вошли в комнату. С потолка раздался противный скрежет и стальная решетка перегородила коридор, а каменная дверь позади нас вернулась в исходное положение, запирая нас в ловушке. Как я и сказал, клетки открылись и с обеих сторон, размахивая мечами, на отряд накинулись скелеты. Ну как накинулись… Их было всего двое и они просто мгновенно рассыпались от мощных ударов тренированных бойцов. Зайдя в освободившуюся клетку я нажал переключатель и кивнул Мильтену, чтобы он сделал тоже самое в соседней. Каменная дверь вновь открылась, а преграждавшая коридор решетка послушно вернулась обратно на потолок. В комнате на нас напал еще один скелет, который так же быстро разлетелся на куски, как и его собраться.
— Нам нужно повернуть эти переключатели, — указал я на расположенные на полу возле каждого символа столбы. — Сначала красный, затем белый и в конце фиолетовый.
Воины незамедлительно послушались Призванного, выполняя указания. Довольно приятное ощущение, должен признать. Командовать мне бы очень понравилось. Из зала послышался скрежет решеток, а значит, все сделано правильно и проход дальше открыт.
— В соседней комнате нас снова ждет большой отряд нежити. Кроме того, прежде чем двигаться вглубь храма к Уризелю, нам нужно пройти по ответвлению под землей, в комнату одного из мертвых орочьих шаманов. Спящий сделал их вечными стражами своего храма и только хранимые ими мечи могут изгнать демона.
— Мы готовы ко всему, Призванный. Веди нас, — уверенно заявил Торлоф.
Вернувшись в зал, наполненный останками упокоенной навсегда нежити, мы спустились в находящийся в центре темный подземный проход. Это место нагоняло страх еще больше, чем вся остальная часть храма: здесь не было светильников, а стены, пол и потолок были сплошь обвиты паутиной, местами свисающей почти до пола, липнущей к ногам и путающейся в волосах. Ли и еще двое бойцов, чьих имен я не знал, зажгли факелы и разогнали царившую под землей тьму. Где-то неподалеку раздалось злобное шипение.
— Здесь обитают ползуны, осторожно, — снова предупредил я отряд об опасности. Бойцы тут же окружили магов. Спустя некоторое время с громким скрежетом жвал на нас выбежал монстр, пытаясь вцепиться в стоящих впереди воинов покрытой твердым хитином клешней. Ползун был настолько велик, что, держу пари, своим ударом он мог бы пронзить человека насквозь вместе с доспехом. Бойцы мгновенно окружили внезапно возникшего из темноты неприятеля и методичными ударами принялись разрубать хитин, стараясь нанести смертельные повреждения. Естественная броня храмового ползуна была достаточно тверда, чтобы дать ему достаточно времени для сопротивления даже изрядно превосходящим силам противника, но, в конце концов даже она не выдержала десятка ударов острейшей стали и с громким визгом ползун упал на землю. В ответ на его визг из глубины подземного хода раздалось приближающееся шипение, судя по всему, сразу нескольких местных обитателей, что предвещало гораздо более сложный бой.
