— Пока вы тут сидите, я пойду пришибу ту каменюку, — Нарушил Горн воцарившееся задумчивое молчание.

— Ты справишься один? — Заботливо спросил Мильтен.

— Справлюсь. Он же неуязвим к магии, так что вы мне все равно ничем не поможете, — произнес Горн, поднимаясь на ноги и беря в руки топор.

Битва с големом не отняла у Горна много времени и вскоре он уже шел обратно, держа в руках ровный кусок каменной глыбы — сердце голема. А за ним летел уже знакомый нам демон. Едва завидев его, мы тут же вскочили на ноги. Страж Ксардаса подлетел к нам и я услышал голос, эхом раздающийся прямо в моей голове. От этого потустороннего голоса сжималось сердце, а по спине пробегали мурашки: «Чтобы пройти, нужны сердца. Огонь. Лед. Камень».

Благоговея перед мощью призванного из неизвестных сфер существа, мы протянули ему добытые частицы големов. Демон по одному перенес их в сундук в дальнем конце башни. «Хорошо. Дам руну. Только один пройдет. Остальные ждут».

— Ты убил тех людей в черных мантиях? — Задал я очень волнующий меня в данный момент вопрос.

«Один ушел. Больше не придет сюда».

— Мы подождем тебя здесь, — сказал Мильтен. — Ступай.

Я взял в руки руну, с выгравированной фиолетовой буквой «Т». Привычно собрав энергию Инноса, я наполнил черный камень до отказа и картинка передо мной резко изменилась: вот секунду назад я смотрел на своих друзей, а уже мгновение спустя передо мной стоит деревянная лестница, ведущая куда-то вверх. Поднявшись, я оказался в небольшой круглой комнате. Прямо впереди была комната побольше, в которой, я знаю, находится Ксардас, как всегда занятый чтением какого-нибудь фолианта. Чтобы попасть из одной комнаты в другую, нужно было пройти по ничем не огороженному переходу, с которого открывался потрясающий вид на колонию. С левой стороны располагалось то самое ущелье, в котором мы чуть не отдали свои жизни. Каменные глыбы поверженных големов тоскливо лежали на тех же местах, ожидая, пока хозяин займется их восстановлением. По правую сторону простирались казавшиеся бескрайними просторы, до самого горизонта заполненные желтой высохшей травой. Но край был. Переливающийся синими всполохами купол четко обозначал границы тюрьмы, в которой я стал невольным пленником. С грустью взглянув на небо, я прошел в комнату, где, как я и ожидал, стоял невысокий седой человек в темной мантии некроманта, как и все маги, постоянно увлеченный чтением книг. Как только я вошел, Ксардас резко обернулся и поднял на меня грозный взгляд:

— Кто посмел отвлечь меня от моих исследований?!

— Меня зовут…

— Я не желаю знать твое имя. — Перебил меня маг. — Это несущественно. Куда важнее то, что за долгие годы ты — первый, кто сумел разгадать загадки моего голема. Да еще и маг огня, — Ксардас скривил лицо, взглянув на мою мантию. — Чем обязан?

Ох, как я уже отвык от всех этих игровых реплик. Последние недели мир вокруг меня настолько отличался от игры, что я уже и забыл те первые дни здесь, когда считал, что попал в игру.

— Ксардас, нам нужно о многом поговорить. Произошло нечто очень необычное и мне нужна твоя помощь.

— Слушаю тебя.

— Несколько недель назад, возможно, уже даже пару месяцев, Иннос призвал меня сюда из другого мира…

— Подожди. Хочу кое-что прояснить. Если бы ты не доказал, что достоин встретиться со мной, победив моих стражей — я бы уже скинул тебя с башни, ибо я терпеть не могу сумасшедших. — Ксардас говорил и медленно и подчеркнуто-величественно, словно смакуя каждое свое слово. — У тебя же есть еще один шанс придать этому разговору какой-то смысл. Теперь продолжай.

— Слушай, Ксардас, давай поскорее пропустим стадию «это невозможно, ты псих» и начнем обсуждать дело. Сатурас и Корристо тоже мне не верили, но провели ритуал «просмотра памяти» и теперь их картина мира сильно изменилась. Я так понимаю, без просмотра памяти не обойдется и в этот раз… — Тот факт, что я знаком с Верховными Магами двух стихий и знаю про ритуал явно поразил темного мага, но он никак это не показал, сохраняя все тот же невозмутимый и грозный вид.

— Что ж, хорошо, тогда не будем терять времени, — произнес Ксардас, подходя ближе и занося надо мной руку.

— А разве не нужно подготовить сначала подготовиться? Дать мне выпить какое-то синее зелье… — Неуверенно произнес я.

— Это нужно только тем неумелым мягкотелым слабакам, что гордо называют себя магами воды и огня, — с этими словами Ксардас положил руку мне на лоб и мою голову пронзила резкая боль.

Сквозь боль и слезы, вместе с темным магом я наблюдал свою жизнь. С младенческого возраста, которого не помнил даже я сам и до момента, как Ксардас дотронулся до меня, картинки с бешеной скоростью проносились перед моими глазами, показывая абсолютно все: мое рождение, мое первое слово, мой первый шаг и мой первый поцелуй, каждый урок, который я отсидел в школе, каждую пару в институте. Мои мечты и надежды, мои страхи и переживания, победы и поражения, радости и огорчения. Каждого человека, с которым я был знаком и всех, кого я потерял…

Когда Ксардас наконец убрал руку, я упал на колени и зарыдал. Зарыдал от боли как физической так и моральной, от того, что этот урод позволил себе залезть прямо в мою душу, вывернуть ее наизнанку и, брезгливо осмотрев, небрежно засунуть обратно, переворошив все вверх дном и вытащив наружу вещи, которые я был бы и рад забыть.

Сам темный маг задумчиво уселся в кресло.

— Твоя жизнь абсолютно ничтожна, — наконец произнес он. — Но знания, которыми ты обладаешь — поразительны. Я не смог увидеть все, но то, что я увидел… Наверное, я должен перед тобой извиниться. Я думал, ты всего лишь сумасшедший или искусный лжец. Да и ты сам попросил побыстрее.

— Ты действительно увидел всю мою жизнь целиком? — Успокоившись и утерев слезы, но не простив, спросил я.

— Нет, я лишь заставил твою память выплеснуться, но поймать успел далеко не все. Впрочем, этого вполне достаточно. Я увидел твой весьма необычный мир и часть нашего будущего, отраженного в вашем сундуке с картинками.

— Компьютере.

— Неважно. И так, с каким вопросом ты пришел ко мне? Да встань ты, — Ксардас поднялся из кресла и подал мне руку, поднимая с колен. Мои ноги были словно ватные и я слегка пошатывался из стороны в сторону.

— Чтобы снять барьер, нам нужно изгнать Спящего…

— Знаю. Я уже давно выяснил, что пошло не так при создании барьера.

— Мы собираем отряд, который отправится в его храм. Но после изгнания демона храм будет обрушен, и потому нам нужен ты: в игре ты смог спасти главного героя, телепортировав его из-под завалов.

— В игре… В той истории из вашего мира… Да, я могу это сделать. Если постараться, могу перенести даже небольшую группу. Но зачем? Возьмите с собой руны или свитки телепортации. — Ксардас заметно оживился, видимо, предчувствовал возможное скорое освобождение от оков барьера и явно был готов помочь всем, чем сможет.

— Мы думали об этом. Но главный герой в игре почему-то не стал телепортироваться и остался под завалами. Этому может быть множество объяснений, но, возможно, что-то искажает действие магии в храме. Кто-то должен будет спасти нас, если свитки не сработают.

— Хм, искажение магии… Маловероятно, но возможно: такие случаи действительно были зафиксированы. И сколько вас?

— Десять человек.

— Десять, — Ксардас подошел к одному из фолиантов и принялся что-то листать. Десять, десять, десять… Десять много — это будет вызов для меня. Но ничего такого, с чем бы я не смог справиться. У тебя есть руна телепортации в мою башню, — он взглянул на камень у меня в руке. — Когда будете готовы выдвигаться — позови меня. Я должен взглянуть на каждого из тех, кого нужно перенести.

— Договорились, — согласился я. — И еще кое-что. По пути сюда мы наткнулись на Ищущих. Это бывшие члены Братства Спящего, в игре они появляются намного позже — после изгнания демона. Их просто не должно было быть здесь. И… Они словно ждали меня. Назвали меня Призванным Инноса. Словно Белиар знает, кто я и чего от меня ждать и специально приказал своим слугам убить меня.