«Так вот, что случилось с Тарсо… На него напали и всех убили. Проклятье! Если даже войско Солнцеглавого отбиться не смогло, то нам и подавно не справиться. Анэрэ декаре далеко, да и принимают вождей они отдельно от всего племени. Как жаль, что Кровавого Крыла и Фартареса более нет в живых…»

Силуэтов становилось все больше и больше. И вот из тумана появились…

«Что… Птицы? Нет, не просто птицы, а… из костей»

И тут-то Краст все понял. Нет, это не нечисть, это много хуже. Костяные птицы — однозначно некромантия. А какой именно некромант мог осмелиться напасть на хаоромов? Правильно, это Эльтран.

«Но как же… Ведь прошло столько дней. Он должен был умереть от яда. Вдобавок потом Хиар-армере был стерт, уничтожен вместе со всеми трупами. Эльтран… Не можешь же ты быть бессмертным!»

Но это было еще далеко не все. За птицами показались летающие скелеты змей, большие, длинные, но не понятно, как они могли летать без крыльев. На этом чудеса не закончились. Показались костяные лошади (с крыльями) и с мертвыми всадниками на них. Некоторые мертвецы были в доспехах, остальные же без них. В качестве оружия либо голые руки, либо копье. Присмотревшись, Краст не увидел в них того глупого состояния, о котором говорили другие, кому выпало сомнительное счастье лицезреть оживших мертвецов. Нет, эти не были похожи на лишенных начисто рассудка. Какие-то крохи разума да и остались, ибо сидеть в седле в таком состоянии — нужно хоть чуток что-то да и понимать.

«Так вот что мы ощущали тогда и сегодня. Ты воскрешал мертвых, призывал кости и решил поэкспериментировать над их останками! Ты еще больший монстр, нежели я думал о тебе. Мертвым надобно оставаться мертвыми, и либо сожжены они должны быть, либо преданы земле»

Нежить приближалась. Ближе всех — костяные птицы. Краст не считал их угрозой, а потому приказал беречь силы для всадников. Проблема была лишь в том, что птиц было много, много больше. Краст приказал всем оставаться на своих местах и пользоваться лишь магией. Что ж, сказано — сделано, спорить-то незачем.

Птицы ударили одновременно со всех сторон о магические барьеры. Костяные существа разбились и посыпались на землю. Край острова оказался устлан останками собранных от жуткого заклинания костяшек. Это было слишком легко, так что Краст готовился к какой-нибудь изощренной волшбе. И он был уверен, что Эльтран покажется лично рано или поздно.

Следующими нападали змеи, но из тумана показались иные существа. Костяные химеры летели довольно быстро. Обогнав всадников, они сравнялись со змеями и напали вместе с ними.

Внутри каждой нежити горело ярко-зеленое пламя, от которого отходило множество тонких пылающих нитей по всему телу. Трехглавые химеры изрыгали поток ярко-зеленого пламени по барьеру, и тот задрожал от такого натиска. Змеи оказались намного крепче птиц. Они бились о защиту головами и не распадались.

Барьер держался, но стоило напасть всадникам, то, скорее всего, он спадет. Но некромант вновь удивил Краста. Те груды костей, что остались от птиц, зашевелились и стали соединяться. Перед хаоромами предстали костяные големы. Заколотили по барьеру здоровенные истуканы, и Краст понял — не выдержит защита. Он лишь не мог понять, как отбиваться от стольких тварей одновременно. Ясно одно — лучше сейчас, нежели дожидаться всадников.

Краст приказал нескольким хаоромам бить по змеям, но так, чтобы кости разлетелись, исчезли в великом море, и некромант не смог бы собрать их вновь. Тем не менее, применяли в основном рассекающие порывы да тысячу игл. Действовало несколько не так, как того хотел Краст, но хоть получалось справляться с нежитью.

Перерезанные останки змей падали, иногда обрушиваясь прямо на големов, но тем, как правило, было на это все равно. Некоторая часть химер лишилась одной-двух голов, и совсем мало были убиты… хотя нет, не подходящее слово. Уничтожены. Да, так лучше.

— Снять барьер и разлететься в разные стороны! — скомандовал Краст.

Сделали, как было велено. Точнее, пытались сделать именно так. Кто-то не успевал взлететь, и зеленое пламя химер их испепеляло, или же големы разбивали им головы, но некоторым посчастливилось ощутить на себе всю прелесть когтей и зубов химер. Когда же Краст увидел, как двое хаоромов врезались друг в друга, пытаясь улететь в разные стороны, но так уж вышло, что навстречу друг другу, ему стало жутко стыдно. И он был уверен, что Эльтран видел это и смеялся над ними. Смеялся над их несобранностью и глупостью.

Из рук големов в хаоромов выстрелили костяные иглы. Этого никто из белокрылых не ожидал, а потому многие погибли, не успев что-либо предпринять. Краст был в бешенстве, и он боялся. Ему было страшно, ибо он понимал, что, даже если они сумеют отбиться от нежити, их останется очень и очень мало, дабы дать достойный отпор самому некроманту.

«Он всего один, а вон что вытворяет. О таком мне даже слыхивать от безумцев не доводилось! О таких видах нежити. Сомнений нет, Тарсо пал от рук некроманта, потому и не явился»

Лишь сейчас он обратил внимание, что пламя внутри нежити представляло собой не просто пылающие нити, но имелась там крупная концентрация. И как-то само собой напросилась идея «а если попробовать ударить туда?». Краст придал сгустку воздуха форму стрелы и пустил в грудь голему. Его волшба рассеялась, стойло стреле коснуться костей. Выругавшись, Краст применил еще одно такое же заклинание. В этот раз повезло, ибо стрела прошла сбоку меж ребер и ударила прямо в “сердце” голема. Тот замер с выставленной на Краста рукой. Огонь внутри него рассеялся и истукан развалился.

«Получилось!» — воодушевился хаором.

— Цельтесь в шаровидную огненную концентрацию внутри нежити! Это их убьет! — воскликнул Краст, усилив голос магией, дабы всем на острове было слышно.

Белокрылые возрадовались и принялись следовать указанию, а Краст на мгновение замер, но в это самое мгновенье уместилось множество мыслей. Это их убьет. А вправду ли они погибнут? В смысле это же просто груды костей, которым некромант придал определенную форму и скрепил их какой-то волшбой (по крайней мере, он себе представлял это именно так). То есть, Эльтран, в общем-то, вновь оживил их, просто предал жуткое обличье. Получалось, что их и вправду можно убить? Но они же и так мертвы. Убить можно разумное существо, у которого есть кожа, кровь, органы, а тут… Лишь соединенные кости и ничего более. Ими всеми управлял Эльтран, хоть Краст и не мог понять каким именно образом некроманту удавалось командовать ими всеми. Как он некогда вычитал, дабы управлять другим живым существом, надобно применить Силу мысли. То есть, в какой-то степени надо разделить свое сознание на две части. Управлять так двумя — да, доводилось слышать, но тут-то Эльтран управлял целой армией! Это что же получалось, что он раздробил собственное сознание на тысячи частей? Как-то в это не верилось. И вот еще что: ежели они уничтожат нежить, то, разве некромант не мог поднять их вновь? Разве не мог он вновь придать то подобие жизни? Вот он уничтожил костяного голема, а разве Эльтран не мог его поднять вновь, или же это требовало больших Сил и тратить их человеку не хотелось?

Именно столько мыслей, и даже чуть больше, пронеслось у Краста в голове всего за какое-то мгновенье. А тем временем хаоромы били по “сердцам” нежити. Кто-то нападал, а кто-то нет. Тем не менее, чудищ Эльтрана полегло достаточно, но и у белокрылых потери были велики.

Один хаором попал костяной химере в зеленый сгусток, но та успела изрыгнуть струю пламени и испепелить белокрылого, после чего бесформенной грудой низверглась в воду. Другой небесный житель, пытаясь разобраться с химерой, не заметил, как голем направил на него руку и из ладони вылетели две костяные иглы. Одна пробила хаорому легкое, а другая — печень. Увы, но Краст слишком поздно заметил костяного здоровяка. Но за соплеменника он отомстил.

Всадники были совсем близко (как-то уж слишком медленно они летели), но сюрпризы не закончились. Тела многих мертвых белокрылых задергались, кожа на головах треснула, и черепа взметнулись вверх. Видать их ранее Красту не доводилось, а потому он с трудом сумел сдержать рвотные позывы, но голова все же закружилась, и помутнело немного в глазах.