— Слышал, Александра пытались убить? — не обращая внимания на недовольство наследницы, проговорил он, проходя мимо нее и по-хозяйски устраиваясь на кровати.

— Первым делом подумала на тебя, — честно ответила Женя, повернувшись в Маирлане. Тот громко рассмеялся.

— Чего ты крутишься здесь? — устало спросила девушка.

— Нравишься мне, — спокойно ответил Маирлана. Женя скептически подняла бровь, глядя на улыбающегося мужчину. — Ну, ладно. Просто хочу тебя. Может, — он красноречиво посмотрел на девушку и провел рукой по кровати рядом с собой.

— Давай-ка ты по-быстрому уберешься восвояси, и забудешь сюда дорогу, — нахмурилась Женя, схватившись за рукоять меча.

— Перестань, — отмахнулся Маирлана, уронив голову на кровать. — Ты какая-то напряженная. Расслабься. Лучше расскажи, как продвигаются твои тренировки? Надеюсь, с прошлого моего визита что-то изменилось.

— Ага. Хочешь проверить?

— Хочу, — улыбнулся Маирлана, поднявшись с кровати и приготовив к бою меч. Женя, напротив, не притронувшись к оружию, подняла руки к лицу, сжав ладони в кулаки.

— Хочешь драться со мной на кулаках? — вслух озвучил он намерения наследницы.

— Не бойся, — с издевкой произнесла она. — Я сильно бить не буду.

Маирлана тяжело вздохнул и подошел ближе.

— Как с вами, женщинами, тяжело. Вот у нас, у мужчин, все намного про… — Не договорил он, потому что Женя выбросила кулак в лицо, но Маирлана успел пригнуться. Мужчина выпрямился и возмущенно завопил, — Ты что! Я же не готов еще! — Пришлось пригнуться повторно. — Ну, все! Сама напросилась!

Одно движение — и он рядом с Женей, попытался скрутить ей руки. Женя, вспомнив уроки боевого самбо, ловко вывернулась и толкнула его в живот ногой. Мужчина, еле устояв на ногах, сделал несколько шагов назад по инерции, упершись спиной в шкаф. Женя тут же оказалась рядом.

— Где ты так драться научилась? — изумился наследник.

— Я полна сюрпризов — заверила девушка и нанесла удар. Маирлана убрал голову. Женя попала вскользь по шкафу, сбив до крови костяшки пальцев. Не обратив внимания на боль и не дав противнику время на раздумье, ударила повторно, на этот раз достигнув цели.

— Черт! — Маирлана схватился за ушибленный нос и, отстранив ладонь, посмотрел на нее. На пальцах обозначилась алая полоска размазанной крови. — Ты мне нос сломала.

— Не бойся, — успокоила его наследница. — Ничего я тебе не сломала. Так, помяла немного.

Хмыкнув, Маирлана резко схватил девушку за горло, поменялся ней местами. Придавив к шкафу, он навис сверху. Победно ухмыльнувшись, наклонился к ее лицу, впившись в губы поцелуем. Почувствовав его теплые губы, Женя на секунду растерялась, пытаясь вырваться, но мужчина сильнее придавил к шкафу, поцелуй стал настойчивым. Разозлившись, наследница укусила нахала за нижнюю губу.

— Ай! — вскрикнул Маирлана, отпуская Женю и отошел на шаг, прикрывая рукой рот. Женя тяжело дыша, так и осталась стоять, прижимаясь спиной к дверце шкафа. Мужчина потрогал пальцами чуть припухшую губу и посмотрел на девушку, улыбнувшись.

— В прошлый раз обещал поцеловать тебя. Сдержал слово. Не скажу, что мне понравилось, — хохотнул он. — Будем считать, что первый поцелуй в твоей жизни состоялся.

— С чего ты взял, что первый? — возмутилась Женя, густо краснея.

— Есть желание доказать обратное? — хмыкнул Маирлана, делая неторопливый шаг в сторону наследницы. Та, быстро прошмыгнув мимо, подняла оружейный пояс, вытащила меч и направила его на мужчину. Маирлана еще больше развеселился.

— Ты забавная, — сквозь смех проговорил он. — Будет жалко расставаться с тобой. Но могу тебе обещать, что в моей памяти ты останешься навсегда.

— Польщена, — скривилась Женя, все-таки опустив меч. — Оставь меня в покое. И больше не появляйся.

— Ну, что ты! Загляну еще. Научу тебя целоваться.

— Только посмей, — прошипела девушка, яростно сверкая глазами. Маирлана снова рассмеялся. За его спиной засияла полоска света, разрастающаяся вширь и превратившаяся в прямоугольник. Подмигнув на прощание, Маирлана, не сказал больше ни слова, шагнул в портал и исчез вместе со свечением.

Оставшись одна, Женя облегченно вздохнула, выпустив меч из рук, и обессилено опустившись на край кровати. Она потрогала губы, вспоминая поцелуй. Его губы были мягкими. И, что странно, Женя не почувствовала отвращения. Хотя, наверное, должна была. Он же враг. И он играет с ней. Она чувствовала это и злилась, но не понимала, для чего ему все это. Просто ради забавы, для чего же еще. Отогнав мысли о Маирлане, Женя встала и, прихватив меч и пояс, вышла из комнаты, не желая больше оставаться одна. Наследница решила побыть у Александра. До тех пор, пока он не придет в себя. А там — видно будет. Может, стоит рассказать ребятам о визите наглого наследника? И тогда… А что тогда? Еще не хватало разборок из-за нее. И так предостаточно хлопот всем доставила. Сама справится, не маленькая. Так, размышляя о насущном, Женя дошла до комнаты наставника. Тихонько открыв дверь, она вошла. Александр все еще не приходил в себя. Лежал все так же, на боку. Голова чуть задрана вверх, губы плотно сжаты. Лицо спокойное, но бледное и изможденное. Несмело потоптавшись на пороге, наследница, все-таки подошла кровати, и села на оставленный рядом стул. Она протянула руку, легко прикоснувшись к сухой широкой ладони. Пальцы наставника чуть дрогнули, и девушка от неожиданности одернула руку, посмотрев на Александра. В себя он не пришел, и Женя тяжело вздохнула.

— Просыпайся быстрее. Ты… нужен мне, — шепнула она, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза. Только успела чуть задремать, как ее растормошили за плечо. Вздрогнув, девушка открыла глаза. Перед ней собственной персоной стоял Руфус.

— И чего мы тут сидим без дела? — поинтересовался Хранитель, заглядывая в лицо подопечной. — Марш бегом тренироваться.

— Не хочу, — сонно ответила девушка, взглянув на Александра

— Никуда он отсюда не денется, — встав перед ней, скрестил руки на груди светлый. — А тренироваться нужно! Идем!

Не давая возможности возразить, Руфус вышел из комнаты. Застонав, Женя сползла со стула и пошла следом.

— А Арей где? — догнав его, спросила наследница.

— Пошел продолжать допрос, — пожал он плечами. Женя поджала губы, вспомнив сбитые кулаки Арея.

— Он… избивает его?

— Это называется «допрашивать». А тебе, что, жалко его?

— Нет, — тихо ответила Женя и опустила голову. — Но это неправильно.

— В этой ситуации все неправильно, — вздохнул светлый. — К тому же наемник знал, на что идет.

— Угу, — только и ответила девушка. Весь оставшийся путь шли молча. Женя думала об Арее и о том, как сильно он изменился за одну ночь. Стал жестоким, резким, чужим. Вчера, когда ей было плохо, он помог ей справиться с собой. А раз они теперь друзья, значит, пришел ее черед спасать друга.

Руфус широко распахнул дверь в башню.

— На чем мы вчера остановились? — бодро начал Хранитель, выходя на середину зала. — Научились материализовывать предметы. Сегодня проведем небольшой эксперимент, чтобы понять, какая стихия из четырех твой покровитель. У меня уже есть предположения, но стоит проверить.

— Для чего? — меланхолично поинтересовалась девушка, не сильно вникая в разговор.

— Для того, милая Джейн, чтобы не дать Маирлане убить тебя на турнире, — подходя ближе к наследнице ответил светлый. — Я, кажется, для этого трачу свое время и силы. И того, и другого, кстати, в обрез. Поэтому, побольше концентрации, ладно?

— Ладно, — кивнула Женя, стараясь сосредоточиться на болтовне Руфуса. Тот, кивнул в ответ, отошел чуть в сторону и что-то зашептал, расположив раскрытые ладони друг против друга. Между ними сначала искрило, но постепенно искры сплетались между собой, в итоге образовав огненный шар, размером с теннисный мяч. Опустив одну руку, другой он легонько махнул в сторону Жени и сгусток пламени подплыл к ней, замерев в нескольких сантиметрах от лица. Девушка заворожено смотрела на разворачивающееся действо, как ребенок смотрит на волшебника, еще не подозревая, что волшебник — всего лишь шарлатан, а магия — ловкость его рук и не более того. Пока наследница разглядывала огненный шар, рядом с ним появились воздушный и водяной сгустки. Пока Женя была поглощена увиденным, светлый обошел ее и встал за спиной.