Мне давно не было так весело. Я вспотела, устала и была взволнована одновременно, кружась с подругами. Похоже, осознание того, что опасность скрывается за стенами клуба, заставляет меня наслаждаться моментом радости ещё больше. Я сосредотачиваюсь на данном моменте. Только не на Маттиасе с его клыками. Не факт, что я всё ещё хочу его видеть.

Ди-джей точно знает, чего хочет толпа, потому что каждая следующая песня великолепна. На каждый ремикс мы взрываемся аплодисментами, и вскоре я опускаю свои запреты. На танцполе расползается туман, огни постоянно меняют свет, отбрасывая разноцветные всполохи на облака у наших ног. К нам приближается красивый мужчина, отчего у меня волосы встают дыбом. Ладно, я всё ещё стесняюсь, когда дело касается парней. Но понимаю, что он не собирается нападать, когда наклоняется к Лотти и шепчет ей что-то на ухо, отчего она краснеет. Я не слышу что, но Лотти кивает и бросает на нас взгляд, прежде чем взять парня за руку и пойти с ним к бару.

— А я всё гадала, когда же он сделает шаг, — говорит Клэр, приблизившись ко мне в танце. — Он уже три песни на неё глазеет.

— Хорошо. Она ни с кем не встречалась после развода.

Клэр кивает и закрывает глаза, вскинув руки и закружившись. Лотти развелась с мужем больше года назад, после чего впала в глубокую депрессию, из которой только недавно вернулась. Время, мягко говоря, было трудное, и мы с Клэр помогали ей вернуться.

— Сейчас приду, — кричит Клэр и уходит.

Я киваю и продолжаю танцевать, игнорируя всё и всех вокруг. Музыка превратилась в сексуальную, медленную песню, и я просто позволяю себе прочувствовать её. Мои мысли дрейфуют к Маттиасу и его пьянящему поцелую. Боже, я хочу его, несмотря на то, что он вампир. Может, желание тоже одна из опасностей вампиров?

Не он тот хороший парень, который подарит мне жизнь, наполненную тем, что я думала, хочу: собака, ипотека, дети и многое другое. Он плохиш, который укусит меня, сделает своей и убьёт ради меня. Разве это мне нужно?

У меня покалывает кожу от чьего-то пристального внимания, но мне это не нужно. Я пришла сюда ради подруг, чтобы повеселиться с ними.

— Ты пытаешься соблазнить меня? — доносится голос Маттиаса, как вспышка пламени, заставляя открыть глаза. Он стоит передо мной, похожий на норвежского Бога. — Я почувствовал твой запах, когда проходил мимо двери.

Он скользит рукой по моему бедру и приближается. У меня колотится сердце, но не от страха.

— Что ты тут делаешь? Преследуешь меня?

— Нет. Ты просила тебя отпустить.

Я хмурюсь.

— Так, ты просто оказался в том же месте, что и я?

— Я здесь по делу.

— В клубе?

— Нет. В казино по делу. Владелец — мой друг.

— Владелец… вампир? — последнее слово я произношу шёпотом.

Он ухмыляется.

— Вампиры рядом уже очень давно. Вероятно, ты знаешь нескольких.

— Не знаю даже, как к этому относится.

— Я могу стереть тебе память. Вернуть покой.

Я съёживаюсь.

— Не хочу забывать тебя.

— Может, так будет проще. Я хотел сделать это на парковке, но был слишком эгоистичен — не хотел, чтобы ты забыла меня, и даже сейчас, не смог удержаться, чтобы не увидеть тебя ещё раз перед отъездом.

У меня сердце стискивает от мысли, что он уедет.

— Отъезд? Когда?

— Меня вызвали домой. Уеду через несколько дней.

Я подхожу ближе, наши тела почти соприкасаются.

— Не хочу, чтобы ты уезжал.

— И я не хочу уезжать от тебя.

Мы продолжаем танцевать, он нависает надо мной, поглаживая меня по рукам и плечам.

— Я боюсь всего этого… Того, что ты можешь со мной сделать. Того, что ты.

Он скользит пальцами по обнажённой, благодаря глубокому вырезу, спине, и я борюсь с дрожью тоски.

— Я никогда не причиню тебе вреда, Элейн. Ты должна быть моей. Ты моё всё.

— Как такое возможно? Мы только познакомились.

— Когда вампир находит свою пару, он это знает. Для тех, кто когда-то был человеком, это легко понять. Ты моя. Я никогда не перестану хотеть тебя.

Через ткань его брюк и моего платья, я чувствую жар его налитого ствола, прижимающегося к моему животу. Я так хочу пойти с Маттиасом, ласкать его и вкусить. Я обнимаю его за плечи и поднимаю голову. Маттиас скользит рукой к моему затылку, но морщится и отступает.

— В чём дело? — спрашиваю я, хмуря брови.

— Серебро. Ты надела серебро? — На ладони, где он коснулся моего ожерелья, горит красная отметина.

— Извини… Я думала… Думала, что защищаю себя от… прочих существ.

Убрав руку в карман, он кивает.

— Да. Только немного.

— Что ещё существует, Маттиас?

Оглянувшись, он качает головой.

— Ты не захочешь знать.

— Я знаю, что сказала тебе оставить меня в покое, — начинаю я, но он переводит взгляд с меня куда-то прочь и напрягается.

— Прости, Элейн. Мне пора идти. — Я слежу за его взглядом к, стоящему у открытых дверей, вышибале. Он смотрит на нас с жестоким выражением лица. — Нужно подняться наверх. Дождись меня, провожу тебя до дома. — Маттиас снова тянется ко мне, но вместо того, чтобы обхватить затылок, проводит пальцами по волосам и прижимается губами к моим, шепча: — Дождись. — А затем нежно целует. Мягкое прикосновение губ, но делает свою работу. Я возбуждаюсь, но Маттиас уходит, не оставляя на своём месте ничего, кроме холодного воздуха.

— Кто это был? — спрашивает Клэр, возвращаясь ко мне с парой бокалов в руках

Я беру предложенный коктейль и пожимаю плечами.

— Маттиас.

— Чёрт, — тянет она.

Мы чокаемся и я киваю. Точно, чёрт.

Лейни

Часы прошли за танцами, выпивкой и поиском Маттиаса уголком глаза. Я почти до боли хотела вновь его увидеть. Я отправляюсь в заднюю часть клуба и сажусь, цепляясь за чувство свободы, за которым мы приходим сюда.

— Лейни, пора идти. Такси ждёт, — говорит Клэр, одаривая меня сочувственным взглядом. — Не думаю, что он вернётся.

Я хмурюсь, не желая признавать, что она права. Но Маттиас не оставил бы меня здесь, не случись чего-то. Он не похож на тех мужчин, которых я знала. Если я уйду сейчас, он подумает, что я его опять бросила, что не хочу его. Он может и пугает меня, но я знаю, что он меня не ранит.

— Нет, я дождусь.

Она упирает руки в бока.

— Малышка, солнце вскоре встанет. Если бы он собирался прийти, уже бы был здесь. Прости за мои слова, но твой парень тебя киданул.

У меня стискивает грудь. Солнце? Он точно не придёт. Чувство поражения смешивается с разочарованием, и я смотрю на Клэр.

— Ладно. Господи, ну и идиотка я. Это все, потому что он великолепный.

— И высокий.

Я киваю.

— Угу.

— И чертовски сексуальный.

— Это точно.

Она хватает меня за руку и помогает подняться.

— Пошли. Не думай о нём. Ослы они и красавчиками ослы.

Мы, уставшие от долгого пребывания на танцполе, выходим на улицу. Сейчас лишь несколько упрямцев сидят в машинах, рокот моторов которых наполняет воздух, на парковке. Печальное великолепие.

Сначала довезли меня, и Клэр сжимает мою руку.

— Ты заслуживаешь того, кто приходит, если обещает. Не забывай об этом.

Небо окрашивается в тёмно-фиолетовый цвет, сигнализируя о конце ночи и начале дня. Я не могу прогнать мысли о моём вампире и о том, где он.

Такси уезжает, и я вставляю ключ в замок. Открыв дверь, я замираю. Меня останавливает стон. Хриплое дыхание доносится с боку дома. Страх пронзает грудь, пульс начинает стучать в ушах.

— Элейн, — зовёт меня Маттиас. Этот голос укоренился в моём сознании, как ничто другое. Я бегу за угол и останавливаюсь при виде моего вампира. Он опёрся о стену, весь в крови, и ожоги покрывают его красивое лицо в уродливых, обугленных полосах.

— Господи, — вскрикиваю я и падаю рядом с ним на колени. — Маттиас, что произошло?

— Внутрь. Мне нужно внутрь. Солнце. — Его голос пропитан болью, а каждое слово даётся с трудом.