Пока несчастный излагал свою историю, женщина осматривала лежащий на земле труп. Как по мне, так обычный бродяга. Видно эти двое так сильно достали священника, что он их проклял, а потом дело дошло до смертоубийства.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Нужно убить священника… Арбала… я покажу… нужна карта.

— Вёрджил, — окликнула меня женщина, — у нас найдётся карта?

Порывшись по карманам своего балахона, я извлёк сложенную в несколько раз тряпичную карту Арканума, которую всегда носил с собой. Нетерпеливым движением женщина выхватила её у меня и развернула перед призраком.

— Он живёт здесь… — Полупрозрачный палец указал на точку неподалёку от места крушения. — Только его… смерть освободит меня…

— Я так не думаю, прощай. — Оборвала его женщина.

Когда мы вернулись к импровизированному столу, она недовольно пробурчала себе под нос:

— Мародёрство уже освоила, не хватает только стать убийцей. Но навестить священника надо, попробую убедить его освободить эту несчастную душу.

— Простите, мадам… — обратился я к ней, — мы же не собираемся оставаться на ночлег в этом э… руднике с приведениями? И мертвым телом?

Она выглядела неуверенной, словно не могла определиться, что является большей проблемой — завывающий призрак или голодные волки. Мне на глаза снова попался револьвер, который она всё это время держала в руке.

— Откуда у вас эта штука, — указал я на оружие.

— Собрала его, пока вы возились с бумажками. — Сказав это, она нацелила пистолет куда-то в сторону продолжающего выть призрака и сделала пару выстрелов.

Выстрелы прозвучали в пещере настолько громко, что я на пару минут лишился слуха, от чего почувствовал облегчение, звон в ушах куда приятнее стенаний неупокоенного духа. Её умение обращаться с огнестрельным оружием показалось мне отличной новостью. Теперь, когда в желудке поселилась приятная сытость, я ощутил кураж и жажду приключений. В добавок к заклинанию исцеления, Йохим обучил меня использовать в бою шест. Имея на своей стороне стрелка, я, пожалуй, смогу отбиться от волков, если до этого дойдёт. Слава богам, сейчас полнолуние, мы сможем идти по горным тропам не рискуя переломать ноги. Видя, что женщина собирает разложенные на бочонке вещи, я понял, что она согласна с моим предложением покинуть пещеру и поспешил к выходу.

— Вот она… — радостно воскликнул я, когда мы добрались до алтаря, представлявшего собой вкопанную в землю каменную плиту, накрытую навесом из грубо сколоченных досок, — алтарь должен всё немного прояснить! Хммм… здесь сказано, уф… "И дух Насреддина возродится на огненных крыльях в холмах, окутанных туманом, чтобы сразиться в последней битве со злым. — Прочёл я высеченную на каменной плите надпись.

— Со злым? — На лице женщины читалось недоумение, — Это с кем?

Я глубоко вдохнул, и медленно выдохнул, собираясь с мыслями.

— Мне жаль, но я не знаю, — я нервно усмехнулся, — думаю, нам стоит это выяснить, учитывая, что вы должны с ним сразиться…

— Я рада, что эта бредятина вас забавляет, — огрызнулась женщина, — чем дальше, тем нелепее.

— Я знаю, мадам, что для вас это всё ерунда, но для меня нет, — негодующе выпалил я. — Не могли бы вы выказывать хоть немного уважения?

— Конечно, прости Вёрджил, — согласилась она, — давай-ка навестим этого священника, как его там, Арбала, кажется?

— Это ещё зачем? — Удивился я, — нам нужно как можно скорее встретить старейшину.

— Сейчас почти ночь, Вёрджил, а дом священника совсем рядом, возможно нам удастся напроситься к нему на постой.

В её голосе звучала такая уверенность, что я не осмелился возразить.

Не успели мы отойти от алтаря, как дорогу нам преградил непонятно откуда взявшийся путник. Из-под капюшона на его голове на меня смотрело лицо эльфа, которое определённо не выглядело милым.

— А ну стойте… что вы тут делаете? — Крикнул он, остановившись в нескольких шагах от нас. Его правая рука лежала на поясе, по-видимому готовая выхватить оружие.

— А кто спрашивает… — ответила ему моя спутница, она пыталась говорить уверенно, но голос подвёл её, получился какой-то полушёпот.

По моей спине стекла капля холодного пота.

— Со всем уважением, уф… мадам… — прошептал я ей на ухо, — я не доверяю этому субъекту. — Охрененно удачно он тут появился, а? Простите за, уф, выбор слов, мадам… — спохватился я, вспомнив о хороших манерах, которые давались мне с заметным трудом из-за недостатка практики.

— Что вы предлагаете, Вёрджил?

— Я, уф, уже имел дела с мудаками, э… индивидуумами вроде этого раньше. Возможно вы позволите мне потолковать с ним пару минут?

— Конечно, Вёрджил. Поступай так, как считаешь нужным… — одобрительно кивнув, она пропустила меня вперёд.

— Спасибо, я, уф… я с этим разберусь, — ответил я ей, а потом, повысив голос, обратился к путнику: — Ты там! Что тебе здесь надо? И с чего ты взял, что можешь тут сыпать вопросами?

— Я задал простой вопрос… — ответил незнакомец, — что вы двое тут делаете? Я из Окутанных Холмов, деревеньки неподалёку, заметил это ужасное происшествие! Это такое уж преступление поинтересоваться происходящим?

— Чё, правда, что ли? — Я сделал шаг вперёд, — Слушай. Я сам пришёл из Окутанных Холмов. Это путешествие не менее чем на день. — Мой голос стал обманчиво мягким: — ты никак не мог прибыть сюда так быстро. Думаю, вы врёте, сэр…

— Я… уф… Я не пришёл из Окутанных Холмов прямо сейчас. Я отдыхал неподалёку и увидел зарево от пожара. Почему вы допрашиваете меня? Я не сделал вам ничего плохого…

— Не думаю, что ты меня понял, — продолжил давить свою линю я, делая ещё один шаг в сторону незнакомца, — я задаю вопросы здесь, и мне не нравятся твои ответы. Спрошу тебя ещё один раз, какого хрена ты здесь делаешь?

— Я не советую тебе говорить со мной в такой манере, друг. Я лишь задал вопрос и жду ответа. — Незнакомец бросил холодный оценивающий взгляд в сторону моей спутницы, а потом снова обратился ко мне: — всё могло бы быть просто, но, как видно, ты ищешь сложностей.

— Я думаю сложности лучший выход, сэр. Отмечу, что после них остаётся меньше вопросов. — Я сжал и разжал кулаки, давая понять, что сейчас пущу их в ход, — я готов начать этот диспут, как только вы будете готовы…

Незнакомец растерял весь напор, теперь в его глазах читался страх.

— Пожалуй, этот диспут мы отложим на потом, друг. Уверен, данное затруднение будет разрешено в свое время. — Окинув сопровождавшую меня женщину взглядом, полным кипящей ненависти, путник отступил, бросив ей через плечо: — доброго дня, мадам.

— Пронесло, — с облегчением выдохнул я, чувствуя, как тело сотрясает нервная дрожь.

— Что вы имеете в виду? Вы определённо его напугали…

— Этот мужик мог запросто прибить нас. Поверь мне… Я, уф, видел таких типов ранее…

— И зачем тогда вы его провоцировали?

— Это был блеф. Я не хренов воин, но иногда нужно быть способным сыграть роль. Ты учишься таким вещам в… просто, просто кое-что чему я научился. Страх мощное оружие, — я повернулся к ней и заглянул в глаза, — что-то очень неправильное происходит здесь… Лучше бы нам убраться отсюда как можно скорее…

Найти дом священника не составило труда. Всю ночь мы спускались по склону в направлении, указанном про́клятым духом. С первыми лучами солнца я увидел внизу добротное каменное строение, единственное жильё в округе. Ещё через несколько минут мы стояли во дворе, разглядывая две свежие могилы. На тщательно обточенных могильных камнях я разобрал две аккуратно выбитых надписи: "Джамила, Возлюбленная жена и мать" и "Саиф, Возлюбленный Сын". Как видно, священник недавно потерял близких ему людей.

Постучав и дождавшись приглашения войти, женщина открыла дверь.

— Я Криона, а это мой спутник, Вёрджил — представила она нас.

Именно тогда я узнал её имя. За время, пока мы осматривали место крушения, а потом прятались от непогоды в руднике, я так и не решился спросить её снова.