— Красивая девушка, — сказал я и положил медальон обратно в инвентарь Иша-Уки.

— Спасибо, — прошептал противник и харкнул кровью вбок.

Слева послышались шаги. Я присел на колено и прицелился, но тут же опустил оружие.

— Был бы здесь противник — уже давно порешал бы тебя. Нельзя так расслабляться, — укоризненно помотал головой Джокер. — А это ещё что за чудо? Почему ты его не прикончил?

— Я подумал, что он может быть полезен в качестве пленного.

Рейнджер задумался, а затем одобряюще кивнул:

— Ты прав. Он наверняка в курсе, откуда у противника данные о нашей поездке. Ладно, поднимай его и давай быстрее за мной. Наших ребят там заперли с двух сторон.

Джокер предлагает обмен.

Согласиться?

Да / Нет

Верёвка обычная.

Кляп.

Я быстро сообразил и связал руки Иша-Уки, после вставив кляп в рот. С моей помощью двухметровый пленный встал и, прыгая на одной ноге, поплёлся за Рейнджером, охраняемый мною со спины. Приблизившись к краю скалы, мы приняли лежачее положение. Снизу была следующая картина: наши отряды оказались зажаты между перегородившими путь «Бубнами» противника, за которыми прятались и вели бой члены «Синего Клыка». Машины были весьма похожи на БРДМ (бронированная разведывательно-дозорная машина) и представляли из себя низкую металлическую коробку с вытянутым вперёд носом. Никакого оружия на них я не заметил. Наши же бойцы скрывались за бронетранспортёром с одной стороны и за выставленными щитами с другой. Все грузовики уже переехали по мосту, и на той стороне остался только УАЗик.

— Токарь, готовь гранаты. Берёшь на себя два ближайших «Бубна». Целься не в саму технику, а в прячущихся за ней гадов. Готов? По моей команде. Давай!

Я отправил в свободный полёт две имевшихся у меня РГД-5. Ряхохи снизу даже не успели ничего понять, когда прямо под ногами раздались взрывы.

Поздравляем! Вы получили пятый уровень персонажа!

Внимание! Получено одно очко навыков.

Всего нераспределённых очков — 4.

— Теперь получите от Дяди Сэма! — с этими криками Рейнджер достал какую-то фантастическую винтовку с кучей горящих кнопок на ней и принялся поливать огнём наших недругов. Оружие стреляло точно не пулями, а, видимо, какими-то плазменными сгустками. — Токарь, включи рацию! Командир, слышите меня? Это Джокер из Альфы-2. Взрывы — это наших рук дело. Большая часть пехоты противника уничтожена — можете давать команду на прорыв. Мы прикроем колонну.

— Понял. Судя по сканеру, я в ста метрах слева от вас. Хорошо сработано, парни. Все слушайте мою команду! «Толстушка» идёт на таран [нецензурно] «Бубнов» и открывает коридор. Остальные машины за ней. Наземным отрядам прикрывать тыл и, как только последний боец переберётся на нужную сторону, взрывать к [нецензурно] мост! Я, Сокрушитель, Джокер и Токарь обеспечим вам поддержку. Выполнять!

Стоило последний букве вылететь из рации, как БТР развернулся по направлению к противнику и понёсся на всех парах. Парочка псов уже замахнулись гранатами, но не успели их активировать из-за прилетевших пуль от меня и Джокера. Наши снайперы же прикрывали другую сторону, откуда к мосту нёсся УАЗик. Бойцы со щитами медленно двигались спиной назад. Снизу раздался грохот: это «Толстушка» снесла машину противника. Видимо, «Бубны» были сделаны из какого-то совсем непрочного металла, ведь эту модель от удара перекорёжила так, что производитель родной не узнал бы.

С моей позиции на этой стороне противников больше не было видно. Последняя тройка бойцов подходила к мосту, как вдруг возле колонн раздался взрыв и фиолетовый переход над расщелиной пропал.

— Колонна уничтожена! — отрапортовал кто-то в общий канал.

— Командир, уходите без нас, — быстро послышался уверенный ответ. — Мы их задержим!

— Отставить умирать! «Круг доверия» не просто так придумали!

— Лиам, мост всё равно уничтожен, а второго у нас нет… Чёрт, попали, твари! … Не глупи, командир. К ним ещё может прийти подкрепление, и тогда поляжем мы все.

Молчание.

— Сокол-1, с меня пиво при нашей следующей встрече, — обречённо вздохнул Лиам Нэльсон. — Все остальные грузитесь в машины и валите к чертям отсюда! Джокер с Токарем, спускайтесь вниз. Я пойду следом. Сокрушитель, ты тоже сваливай.

— Вы приняли правильное решение, командир, — отозвался Сокол-1.

Джокер встал и двинулся параллельно нашим машинам. Я же поднял пленного и пошёл за Рейнджером, помогая прыгающему Иша-Уки, чтобы он не сильно нас задерживал. Представитель расы Ряхохи вдруг неумело оттолкнул меня и поскакал в сторону обрыва, чтобы скинуться и отправиться на перерождение вместо плена, но двигался пёс на своей одной ноге неуклюже и гораздо медленнее меня, поэтому его план с треском провалился. Я бы с радостью вырубил пса, но тащить его огромную тушу будет сложно и долго. Точно, у меня ведь класс Дипломат.

— Иша-Ука, я оставил тебе медальон. Если ты мужчина чести и не трус, то веди себя достойно.

Не знаю, понял ли мои слова Ряхоха, но он недовольно отвернул голову и фыркнул.

— Иша-Ука есть честь, — мне показалось, что пёс даже обиделся.

Он развернулся и смирно пошёл дальше. Неужели в «Синем Клыке» честь настолько важна? Эх, было бы у нас так же.

Найдя относительно пологий склон, мы спустились со скалы. Позади всё ещё гремели выстрелы бойцов Сокола-1, оставшихся защищать тыл. Не будь происходящее вокруг частью Великой Игры, уверен, что командир не оставил бы своих солдат на верную погибель. На мой взгляд, Лиам Нэльсон сделал правильное решение, ведь уже через полчаса после смерти Сокол-1 возродится в полном составе, и максимум, что они потеряют — это некоторые вещи из инвентаря.

Геолог помог мне с Джокером затащить пленника на грузовик. Иша-Ука сложился в три погибели, чтобы поместиться в невероятно тесном пространстве. Командир прибыл минуты через три и, как только забрался на БТР, дал отмашку ехать.

— Хорошенько вы, парни, сработали, — сказал Якуб. — Боюсь, нам пришлось бы потерять больше, чем один отряд, если бы не убитые вами псы. Ещё и в плен одного взять смогли. Молодцы! Токарь, у собаки не было ничего интересного с собой?

— Только травяной эликсир и деньги.

— Эх, жаль. Стрелы ты случайно не прихватил?

— Не-а, — удивленно ответил я. — А надо было?

— Да просто у нас появились сведения, что «Синий Клык» начал изготавливать наконечники из ужасно прочного и одновременно лёгкого металла. Пару дней назад целый отряд полёг от их новой машины, сделанной, видимо, как раз из того материала. Парни говорили, что трёх противотанковых не хватило, чтобы пробить корпус.

Я глянул на пленного: Иша-Ука молча лежал и смотрел в одну точку. Неужели эти выглядящие, как аборигены, псы могут представлять серьёзную опасность для нашей фракции? В лесу я видел их летающие мотоциклы, и что-то образ лучника с набедренной повязкой никак не складывается с развитой цивилизацией. Думаю, это всего лишь мои стереотипы, ведь Ряхохи могли просто почитать традиции, что отнюдь не означает отсутствие научного прогресса.

Прикреплённая над грудью рация зашипела:

— Говорит командир конвоя Лиам Нэльсон. Позвольте выразить всем до единого благодарность за проявленное мужество. Моё обещание Соколу-1 вы слышали, и я предлагаю вам присоединиться к нашей пьянке, но только уже за свой счёт. Так-с, вернёмся к «Синему Клыку». Мы понятия не имеем, откуда у врага взялась информация о прохождении нашей колонны через скалы. Это была плохая новость. Хорошая — Токарь с Джокером смогли взять в плен одного из псов.

Известность +1. Текущее значение: 4.

Отношение «Государства людей» изменилось к Вам на +1. Текущее значение: +1(безразличие).

Приятно. Командир продолжил:

— Мы допросим врага, как только доберёмся до одиннадцатого сектора, а пока остаётся надеяться, что больше неприятностей по пути не возникнет.

***

Одиннадцатый сектор находился на северо-западе и граничил с нейтральной территорией. Как я уже рассказывал, планета Дао-Дыр состоит из различных биомов, расположение которых не подчиняется никакой логике, а поэтому не надо удивляться тому, что место, в которое мы прибыли, представляло собой ледяную пустыню. Не знаю, как это работает, но даже Солнце, которое по всем правилам и законом не должно было удаляться, сейчас стало меньше, бледнее и почти совершенно не грело. Температура, по словам Геолога, была в районе минус десяти градусов. Все мои товарищи обернулись в тёплые, пушистые шубы и шарфы с шапками. А меня Элизабет не удосужилась предупредить, что ехать предстоит в чёртов морозильник! Хвала Богам, у Якуба был ещё один шарф, который он тут же предложил, и я не стал отказываться.