Выложив всю эту информацию на мокнущих под дождем Крылатых и Друга, Сильнейший развернулся и пошел к своей палатке.

Нахохлившаяся Джей мрачно смотрела ему вслед.

Почти неделю они пробирались тайными или, как выражался Дик, «козявкиными» тропами, по всевозможным оврагам, болотам и чащам. Начавшиеся с приходом сезона Воды дожди смывали с них грязь, но взамен делали их существование сырым и печальным. Взлетали они всего два раза, в ночи, когда затянувшие небо тучи не пропускали ни лучика света и в то же время не поливали разведотряд холодной водой, от которой перья намокали и становились в два раза тяжелее обычного, превращаясь вместо подъемного механизма в неподъемный груз.

Джей еле-еле справлялась в эти краткие перелеты со своими крыльями, норовившими унести ее то ли на Лайсу то ли в пучину Хладного океана, располагавшегося где-то на севере. Дику тоже пришлось не сладко — амулеты, облегчающие вес, они использовать не решились, так что его по очереди несли двойки дюжих крылатых парней, время от времени перебрасывавших его своим сменщикам. Во время первой же «пересменки» лицо Наследника приобретало нежно-зеленый цвет и уже не меняло его до конца полета.

И вот, кажется, путешественники достигли своей цели.

— Ну что, Джей, тебя снова оставляют в засаде? — подошедший дик оторвал Джей от неприятных воспоминаний.

— Да. Только это не засада, а тыловая часть, — поправила его Джей. — В засаде, может, было бы и поинтереснее.

— Да, но тут дело не в интересности, не так ли? У нас тут вроде как… война. И в тылу целителям самое место.

— Ниагара тоже прекрасный целитель, да и ты сам наверняка что-то умеешь, но что-то я не вижу, чтобы вы рвались остаться, дабы оказать потом посильную помощь раненым, — возразила Джей, насупившись.

— Эээ… но мы-то в первую очередь воины, а ты уж точно целитель. Наверное, самый сильный из всех! К тому же здесь безопаснее…

— Я не…

— Нет, конечно! Ты не боишься! — поспешно подтвердил он. — Но только вот на тебе лежит ответственность за весь твой Род… И потом, Джей, я не об этом хотел с тобой поговорить…

— А о чем? — удивленно подняла брови Наследница Лучей.

— О том… — Дик воровато поглядел по сторонам, но все уже разошлись по своим палаткам, отдыхать. — О том, что мы, кажется, отклоняемся от цели.

— Какой цели? — озадачилась Джей.

— Ну, твоя цель — найти родителей. А моя — помочь тебе в этом, в благодарность за спасение моей сестры. Первым этапом на этом пути, согласно какому-то пророчеству, было Обретение Крыльев. Эта часть уже выполнена, можно поставить галочку. Что там дальше по списку? Отращивание хвоста, поворот планетарной орбиты? — Дик пристально посмотрел ей в глаза.

— Эммм… нет, все немного проще… и сложнее… — Джей замялась, но потом все же продолжила: — Отыскать Разжигающего Свет.

— Разжигающего Свет? — переспросил Дик. — Интересно, а где, собственно, его искать? Об этом в пророчестве ничего не сказано? Может, тогда в книгах поискать что-нибудь об этом или спросить у кого? — Вестингсон завертел головой, будто ожидая, что из-за пелены дождя выскочит человек, распевающий разжигательно-световые гимны. — А может… Ниагара нашего попытать?! — глаза у Дика загорелись предвкушением вышеуказанной пытки и он даже подскочил на месте от азарта.

— НЕТ! Нет, я и так знаю, кто такой Разжигающий Свет! — выпалила Джей, хватая его за руку.

— Правда? — поскучнел Дик. Но тут же спохватился: — Так это здорово! И кто?!

— «Разжигающий Свет» — это древнее обозначение любимого, спутника жизни. Оно используется во многих книгах.

— Так тебе… это… надо вроде влюбиться что ли? — опешил Дик. — Встретить кого-нибудь, воспылать к нему любовью и тут же из воздуха твои родители выскочат?

— Не знаю я, — поморщилась Джей. — Не думаю, что тут все так просто. Иначе бы… Впрочем, может это не всё?

— В смысле? Есть еще какие-то пункты?

— Нет, пунктов всего два. Только вот Обрести Крылья — это значит не купить на рынке пару куриных крылышек, а получить свои собственные, настоящие Крылья от эгрегора Крылатых. Может и отыскать Разжигающего Свет — это тоже не просто влюбиться, а еще… Что еще?

— Ну, я даже не знаю, Джей, — пожал плечами Дикстар. — Может, научиться им пользоваться?

— А???

— Как с крыльями — их мало получить, еще ими управлять надо научиться. А Разжигающий Свет… любимый… Помнишь, как у меня с Са было? Ты сама сказала, она наверняка хотела, чтобы я на ней женился, забрал с собой на Лайтинг в Родовое поместье… — все больше увлекаясь рассуждал Дик. — Только у нее ничего не получилось, не смогла она мной управлять… А тебе значит нужно этому научиться. Сперва выпрашивать цветы, конфеты, затем игрушки и сувениры, постепенно переходя к тяжелой артиллерии и получая дорогие украшения и тряпки, пардон, одежду… И в финале — атомная бомба — ЖЕНИТЬБА!!! — он замер, пораженный звуком этого слова, как паралитическим газом.

Затем, встряхнув головой, он как будто очнулся и посмотрел на Джей.

— Лиа?

Леди Лайт сидела зеленая, с застывшим лицом и вытаращенными в пустоту глазами.

— Ннн-да… Чего это тебя так перекосило?

— Яааа… — Джей тоже потрясла головой. — Я так не хочу… И вообще, — она вдруг нахмурилась, — да ну тебя, Дик! Я лучше в книжках поковыряюсь! — Джей соскочила с бревна и убежала к себе в палатку.

Дик еще некоторое время стоял под дождем, размахивая перед собой руками и ища бреши в своих рассуждениях.

Нельзя сказать, что время, проведенное в ожидании возвращения отряда, было потрачено впустую. Те несколько тысяч мыслей, которые табунами проносились у Джей в голове, дали все же некоторые результаты.

Она набралась решимости и описала самой себе положение, в котором находилась:

У нее есть Крылья, что значит — первая часть пророчества выполнена.

Она влюблена в Ниагара — вторая часть пророчества также исполнилась, ведь ей нужно было лишь «отыскать» Разжигающего свет. С другой стороны, значение этого словосочетания означает не просто человека, которого хочется схватить, встряхнуть и объявить своим, но Спутника, а это определение к Микки не подходит. Да, они путешествуют в одном направлении, но не вместе.

Джей поморщилась.

Смириться с тем, что она любит, но её, похоже, не очень, было сложно. В голове ее грибами после дождя росли и высились планы завоеваний, признаний, техники забывания и даже невероятные сцены побегов и возвращений. В какой-то момент она почти решилась громко заявить ему о своих чувствах и потребовать стать ее спутником… и побить в случае отказа. Затем ей в голову пришла мысль опоить его какой-нибудь гадостью, похитить и насильно женить его на себе. Осознав всю нелепость подобного плана, она впала в меланхолию и стала обдумывать возможность остаться с ним наедине и упасть к его ногам… к нему на грудь…

— Соблазнить его, что ли? И заставить жениться, как честного человека? — задумчиво вопросила она сама себя и замолчала, озадаченная этой мыслью. Прокрутив в голове несколько вариантов, она ужасно развеселилась, признала, что соблазнительницей ей не быть, потому что не быть никогда и, успокоенная этим выводом, пошла делать зарядку.

Когда Крылатые, ведомые Сильнейшим, вернулись в лагерь, она была собрана и спокойна настолько, что была похожа на мраморную статую с горящими от Силы глазами. Одной секунды ей хватило, чтобы понять, что за ними погоня, а многие изранены настолько, что не смогут идти, не то что лететь.

— Целители! — взревел Айрок, бледный как смерть, несущий на руках Цоэтти.

При взгляде на него у Джей екнуло сердце, и она, ни секунды не размышляя, раскрылась[6].

День тридцать девятый.

— Этот мир, — сказала Джей сама себе, развалившись на кровати и глядя в потолок, — меня не любит. Он категорически не хочет видеть меня в сознании, трезвом уме и здравой памяти…

— Это не мир, Джей, это скорее ты сама себя не любишь! — уверенно заявил Дик, появляясь из-за двери. — Это ж надо было такой выплеск устроить! Я думал, меня на части разорвет от эдакого счастья! — продекламировал он с пафосом и плюхнулся рядом с ней на кровать. — Ты знаешь, что тебя можно заносить в Реестр Аномалий[7], как ненормально сильного целителя с сильно дырявой башкой?