— Мэйфлаэри! А мне что делать? — возопила Джей.

— Развлекаться — был ответ.

— «Обалдеть» — подумала Джей — «И что теперь? Как прикажете развлекаться после подобных вестей? Мало того, что мне придется искать «Разжигающего Свет», так он ещё должен быть магом!» — она вздохнула и побрела сквозь толпу.

***

Минуты через три она убедилась, что это скучное и бесполезное занятие; и тут заиграла музыка.

— Разрешите пригласить вас на танец? — справа от неё материализовался рыжий, весь в веснушках парень лет семнадцати со знаком Секьюрити (бронзовый щит) на груди и бронзовым обручем на голове.

— А… разрешу.

Парень радостно улыбнулся и сжав одной рукой руку Джей, а другой приобняв её за талию, закружил по залу.

Через две секунды он наступил ей на ногу.

— О, извините, — он даже покраснел.

— О, ничего, — улыбнулась Джей, про себя благодаря Небо за то, что её научили светским танцам в детстве, с помощью магии. — Как вас зовут?

— Эстан Секьюрити, а вас?

— Джейана Лайт, очень приятно.

— Мне тоже очень приятно, — в подтверждение своих слов он снова покраснел и наступил ей на ногу. При чём покраснел до того, как наступил. Он извинился, и Джей его простила, но впредь следила не только за своими ногами, но и за ногами партнера. Вообще этот танец был довольно утомителен. Она, помня правила этикета, пыталась завязать разговор, а он был так занят своими ногами, что отвечал односложно, если вообще отвечал.

Когда танец закончился и Эстан откланялся, Джей облегченно вздохнула.

— Он довольно неуклюж, этот наследник, — раздался голос из-за спины.

Джей от неожиданности резко повернулась, так, что её юбка задела ноги говорившего.

— Ну, зато он довольно милый парень, — сказала она, разглядывая собеседника — высокого тёмноволосого юношу, лет восемнадцати-девятнадцати с бронзовым обручем и бронзовым мечом — Вестингсон.

— Не будь такой приторно-вежливой, Лайт. О его косолапости ходят легенды!

— Может быть, — с безразличным видом она пожала плечами и, развернувшись, направилась к веранде, выходящей в сад. Это было не очень вежливо, но ей вдруг стало не приятно общаться с этим типом.

— «В любом случае, он первый нарушил этикет. Сначала надо было представиться», — тут она оторвала взгляд от пола и уперлась в золотого орла на груди у одного из Ниагара.

— О… — начала было она, но подняв глаза, запнулась. Перед ней стоял самый впечатляющий парень в её жизни — высокий, мускулистый, светловолосый и со сверкающим взглядом серых глаз…, полных ярости. Увидев этот взгляд, она издала что-то вроде «о. ой» и попыталась сделать шаг назад, но запнулась о собственную ногу, вскрикнула «о… ой… йой». Ниагара успел придержать её за руку, чтоб не упала, процедил что-то вроде «изыди» сквозь зубы и направился дальше. Джей оглядела красные пятна на своей руке и почувствовала, что готова расплакаться. Она подавила вздох, и почти выбежала на веранду.

— «Надо же быть такой невезучей», — грустно подумала она. — «Наверно, он видел, как я невежливо поступила с тем Вестингсоном. Оуу… Такой красивый парень, а я успела настроить его против себя, не успев с ним познакомиться», — расстроено вздохнув, она уселась в кресло, стоявшее тут же, и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Через пять минут она не выдержала и вышла в сад. Темнело в этот сезон рано.

В саду же, под густыми кронами деревьев, в тишине, казалось, что близится полночь. Размышления о произошедшем, о словах Мэй увлекли ее, а глубокие вздохи заглушили все звуки. Она шла, глядя под ноги и тут…. она врезалась во что-то твёрдое и тёплое, и тут же была отброшена и ослеплена светом, вспыхнувшим по чьему-то повелению:

— Lighting!

Она вздрогнула и закрыла глаза руками.

— Вы? Что вы здесь делаете? Naitando! — свет стал слабее, и Джей открыла глаза.

Перед ней стоял сероглазый Ниагара и смотрел на неё со смесью удивления и угрозы.

— Исполняю ваше пожелание, — ответила Джей, стараясь добавить в голос побольше язвительности и мысленно желая ему «жить долго и счастливо».

— Какое пожелание? — угроза сменилась настороженностью.

— «Изыди», какое же ещё! — Джей начала злиться.

— Изыди? Это ты о чём? — он ещё и на «ты» перешёл!

— Там, — она кивнула головой в сторону дома, — ты мало того, что чуть руку мне не сломал, так ещё и приказал изыдеть… изойти… эм…. Изыдти!

— Я? Когда? Там? — он внимательно посмотрел ей в лицо и вдруг расплылся в улыбке. — Я сказал «извините».

— Вот как? — Джей озадаченно умолкла. — Но руку зачем так хватать? Да ещё смотреть на меня, как на замок на сундуке с алмазами?!

— Я не хватал! Просто пытался помочь удержать равновесие. Наверно, немного не рассчитал — ты такая хрупкая. И смотрел не на тебя, а на Дикстара.

Пока он это говорил, Джей вглядывалась в его лицо. С каждым вздохом она чувствовала, как сладко щемит сердце. Неожиданно это ощущение стало болезненным.

— «Всё. Больше не могу» — она отвела взгляд в сторону и принялась рассматривать цветы на клумбе слева.

— Эй, ты что, обиделась? Ну извини, малышка… — он взял её за руку.

Шем в груди стал не выносим, она резко дёрнулась и рванула куда-то в темноту, чувствуя, как горят щёки и капают слёзы из глаз.

— «Малышка… Так вот значит кто я для тебя, Разжигающий Свет….»

***

Минут через двадцать, немного успокоившись, Джей попыталась мысленно нащупать Бжика. Через минуту она почувствовала отклик, а ещё через мгновение зверёк завис перед ней в воздухе.

— Ох, Бжик, — Джей порывисто обняла его. — Пойдём домой, о'кей?

— Клип, — пуш ткнулся ей в щеку влажным носом и сочувствующе засопел.

Джей прижала его ещё крепче и отправилась обратно в зал — на поиски Мэй. Через десять минут они увенчались успехом — миссис Лайт стояла в группе нарядно одетых дам, и о чём-то оживлённо болтала.

— Мэйфлаэри, — тихонько позвала Джей.

— О, Джейанна, — тётушка повернулась к ней. — Что случилось, детка?

— Я хочу домой, — выдавила Джей, и впрямь чувствуя себя ребёнком.

— О, хорошо, вот, — Мэй добыла из сумочки прозрачный кристалл и протянула ей.

— Спасибо, — Джей взяла кристалл одной рукой, второй по-прежнему прижимая к себе пуша, и снова направилась в сад.

Найдя укромное место, горе-дебютантка покрепче сжала кристалл в кулаке и пожелала: «Домой».

***

Бжик спорхнул с её рук и уселся на кровати. Джей вздохнула в стотысячный раз за этот день и принялась раздеваться. Затем она кое-как вытащила диадему из волос, надела халат и отправилась в душ.

Отмывание лица от косметики, защищенной заклинанием, оказалось довольно-таки сложным делом. Джей уже подумывала вылезти из ванной и отправиться за «Книгой Бытовых Заклинаний», когда заметила на полочке М-тоник[3] для снятия сверхстойкого макияжа. Завершило помывку ритуальное нанесение всевозможных В-кремов. Затем она накинула на себя новый пушистый халат и, зайдя за Бжиком, отправилась в столовую.

— Миссис Шарон! — позвала Джей, усевшись в кресло во главе стола.

За дверью на кухню послышался шум, дверь приоткрылась и возникла повариха.

— О, мисс Лайт, вы уже вернулись! А ваши дядя и тётя?

— Они остались на приёме, общаться, — устало ответила Джей. — Принеси, пожалуйста, нам с Бжиком чего-нибудь поесть.

— Жаркое из свинины с печёными яблоками будете?

— О нет, что-нибудь полегче. Салат там, чай, булочки…

— Да, да, сейчас, — миссис Шарон вновь скрылась за дверью и появилась обратно через пару минут с большим подносом в руках.

Джей нетерпеливо постукивала пальцами по столу, а Бжик описывал круги под потолком. Заметив шеф-повара, пуш резко спикировал на стол и уселся там с самым невинным видом.

— Вот мисси, кушайте на здоровье. И тебе, малыш, блюдечко принесла, — она поставила поднос на стол и вышла из столовой.

Бжик подобрался поближе к тарелкам и вопросительно пискнул. Лиа улыбнулась и стала накладывать еду в означенное блюдце.