Внезапно заскрипели врата, открывая проход во внутренний дворик, а в мыслях раздался женский голос:

«Вас ждут».

Дарья вздрогнула, но крепче сжала руку Марины и сделала шаг во владения Белой леди, которые не покинула по сей день.

***

— Ольга Александровна вас очень жалует, — Анна глядела в пустую кружку, — девочки задаются вопросом…

— Однажды она выручила меня, после я помогла ей, — женщина коснулась витого браслета, проступающего под рукавом блузки, — так и подружились.

В тот день, десять лет назад, Дарья спасла жизнь Белой Леди.

Утром в магазин пришёл клиент. С виду обычный бизнесмен, пожелавший купить подарок жене на годовщину свадьбы, попросил показать самые дорогие комплекты. Приценивался, спрашивал о пробах и камнях, сравнивал наборы. Но стоило продавщицам отвернуться, как махнул рукой, и в помещение ворвались грабители. Связав девушек, они собрали с полок драгоценности и побежали к двери, как вдруг путь преградила хозяйка особняка. Без труда она обезоружила бандитов, но пропустила выстрел в спину. Под видом прохожего последний грабитель гулял по улице и следил: не едет ли милиция? Не поднял ли кто тревогу?

Сразив его, Ольга медленно осела на пол. Юные Искательницы в панике бегали вокруг и кричали, но у неё не было сил молвить слова. Волны нестерпимого жара сковали тело, погрузив женщину в тяжкую дрёму.

Проснулась она в медицинском отсеке. Подле столика находилась Дарья и смешивала лекарства, которыми растёрла спину раненой леди. Нарочно шутя, врач пересказала события последних дней и пообещала за две недели поставить Ольгу на ноги. Сомнений, кого выбрать в ближайшие помощники, не осталось. Второй латырь, третий, четвёртый — скоро Соловьёва надела браслет и обрела новые обязанности. Отныне она не путешествовала по странам в поисках кристаллов, а организовывала поездки, сотрудничала с мастерскими, исполняла поручения подруги. Не забывала и о больнице, по-прежнему проводя сложные операции.

Заодно больше времени уделяла дочери, готовящейся поступать в институт архитектуры и дизайна. О муже не вспоминала. От коллег она слышала, что Роман успел влезть в долги, повторно жениться и развестись. Язык он не выучил и вместо должности ведущего анестезиолога работал ассистентом в обычной клинике. Много денег не получал, но гордость не позволяла вернуться в Россию. Наташа предпочла ему сынка богатого предпринимателя.

Судьба расставила всё по местам.

— Все Искатели так или иначе в долгу перед Белой Леди, — Лескова сцепила руки в замок, — и путешествуем по городам не ради денег.

— Истинная правда, — улыбнулась Дарья Евгеньевна, — всех, живущих в особняке, объединяет много большее, чем заработок. Ты не знаешь, но Ольга Александровна считает Искателей своей семьёй.

— Это чувствуется, — Анна коснулась латырей в серьге, и те мягко замерцали, — пожалуй, пойду в зал тренировок и поучусь управлять кристаллами. Если опять нападёт Игорь, буду готова дать отпор.

— Успехов.

— Спасибо.

Соловьёва допивала холодный чай. В доме на берегу Фонтанки грядут перемены. Новенькая Мила и опытная Анна — вот те, кто через несколько лет придут на смену ей и Аркадию. Молодые и способные, разве что Орлова получила талант от рождения, а Лескова добилась успехов благодаря волевому характеру. Если удел первой сомнению не подлежит, то второй предстоит доказать право на высокие роли.

Хорошая получится опора для наследницы. Твёрдая, готовая подставить плечо и вдохновить робкую Снегурочку. Не зря Белая Леди объединила девушек, в следующее задание снова отправит вместе. Но не сейчас. Дважды обновится луна, прежде чем Эмилию отпустят из магазина. Почему, Ольга не пояснила, но дала понять: близится что-то важное.

«Сейчас не скажу, не время, но скоро сама увидишь и поймёшь. Зимой враги будут разбиты, а мы обретём небывалое могущество. Даю слово Леди».

— Да, к полудню я буду готова, — прижимая к уху мобильный телефон, Мила стояла на балконе. Ветер волновал завитые в кудри серебристые пряди, — всё как обычно? Отлично, буду ждать. До встречи.

Девушка отключила трубку и сжала перила. Через пару часов она вместе с Женей будет гулять по «Красной площади». Прикосновение к подвеске, уже привычные мгновения ледяного вихря, и бывшая студентка переместится в подсобку «Венского Вальса», где её будет ждать юноша. Магазин закроется на обеденный перерыв, и никто не заметит появления Орловой. Глеб Антонович приходит вечером, дорабатывающая последние дни Инга уйдёт раньше, её новой сменщице Кате давно выдали ключи, и проблем не возникнет. Скорее бы!

Минувшие две недели воплотили в жизнь грёзы Милы. Просмотр мюзикла стал началом в череде встреч с Женей. Премьерные показы лент в кинотеатрах, выставка картин новомодного художника, наконец, ужин в ресторане, куда юноша хотел отвести ещё до нападения и долгая прогулка, закончившаяся поцелуем в сиянии фонарей парка — кто сказал, что мечты не сбываются?

Дарье Евгеньевне девушка сообщала, что идёт на прогулку, а сама открывала пространство временным ключом и переносилась в Краснодар. Мила успокаивала себя тем, что не лгала, но и правды не договаривала. Не забывала Орлова посматривать на кольцо, но кристалл не помутнел ни разу. Поводы для беспокойства не возникали.

Плескалась в гранитных берегах Фонтанка, шумели моторы автомобилей, стремительно проносящихся по полупустому Невскому проспекту. Утро, ещё не открылись ни музеи, ни магазины, ни кафетерии, но жизнь в городе била ключом. Это не Краснодар, в дальних переулках напоминающий деревню. Это Северная столица, готовая зажечь в душе человека искру и раздуть в пламя тягу к прекрасному. Тем не менее, именно на юге России Орлова родилась и выросла, устроилась на работу и познакомилась с юношей, воплотившим мечты о светлых чувствах.

Глубоко вдохнув напоенный сыростью осени воздух, Мила вернулась в спальню, закрыла двери на ключ и поспешила в столовую. Накануне вечером девушка видела, как около комнаты стояла Кристина и приглядывалась к замку, словно хотела проникнуть в чужие покои. Увидев Милу, Печорина поспешно скрылась на лестнице. Дарье Евгеньевне юная Искательница рассказывать не стала, не поверят, но пообещала себе быть осторожной с обладательницей дара левитации. Ещё устроит пакость!

Беспокоили девушку и тревожные сны. Она снова бродила в пещерах, любовалась огненной звездой и старалась помешать незнакомцу разбить плиту. Иногда в тени щелистых скал мерещились тени и слышались звуки, словно чужак пробрался не один. Но была ли то помощь или погоня, Мила не понимала.

В последнее время Орлова заметила, что чувствует свойства пробуждённых латырей на расстоянии. Она не трогала кристаллы, мгновения вглядывалась в сияющие грани и понимала, чем самоцветы наделяют хозяина. Бирюза в кольце Марины укрепляла здоровье, аметист позволял Денису проходить сквозь любое препятствие, а его сестра получила в награду выносливость и способность обращаться в невидимку. Лишь таланты Белой Леди ускользали от взгляда Милы. Впрочем, видела она хозяйку дома редко. По утрам та заходила в магазин или прогуливалась по набережной, беседуя с важными, на вид, людьми.

В столовой девушка выбрала зелёный чай, бутерброды с сыром и присела за дальний столик, скрытый книжными полками. Едва она откусила хлеб, на соседние кресла опустились Лилит, Марина и Оксана.

— Доброе утро.

— Доброе. Что-то хотите? — от неё не укрылось, как Искательницы переглядывались и хмурились.

— Да, — хором ответили девушки.

— Это правда, что ты можешь пробуждать кристаллы? — выпалила младшая Соловьёва, — Лескова рассказала нам о розовом кварце… это действительно так?

— Да.

Подруги охнули.

— Но ты ведь не Леди?

— Нет.

— Тогда как это возможно? — Оксана сцепила руки в замок, — поэтому тебя сразу отправили на задание?

— Сама не знаю.