— Андрей всегда слишком трепетно относился к своей машине, — усмехнулся Сергей.

— Не то слово. Когда мне исполнилось восемнадцать, ты каким-то способом заставил его учить меня вождению. Он ходил такой недовольный. Представляешь, неделю искал место и нашел асфальтированный пустырь, где на несколько километров вокруг нет деревьев. В первое наше занятие он сказал, что защищать меня больше некому, поэтому если я что-то сделаю с его машиной, то он меня закопает прямо на этом пустыре, — рассмеялась лиса, а вслед за ней и Сергей.

— Узнаю своего друга. Всегда ворчит.

— Но он тоже всегда меня защищал. Бурчал, но в твое отсутствие никому не позволял плохо ко мне относиться. И учитель из него замечательный получился.

— Почему я уехал? И…мы так и не помирились?

— Тогда ты мне ничего не сказал. Только то, что должен так сделать для моего же блага. Тебя не было так долго… А потом ты приехал. Мне было уже двадцать два, собственно, как и сейчас. Я так обрадовалась, когда тебя увидела. Забыла про все обиды и обняла, плакала, говорила, что больше не отпущу, а ты сказал, что теперь я могу переехать в город вместе с тобой, что все это время ты подготавливал почву и теперь можешь обеспечить меня всем необходимым. Уже через неделю мы встретились в городе.

— Спасибо тебе, — внезапно сказал Сергей, взяв Лану за руку.

— За что?

— За то, что не сдаешься. Иногда мне кажется, что начинаю вспоминать, но потом все исчезает.

Лана встала со стула и медленно подошла к роялю, уговаривая себя не плакать и продолжать попытки вернуть себе отца. Надежда ведь всегда умирает последней.

— У нас в доме тоже был рояль, — отстраненно произнесла девушка. Она погладила крышку и откинула ее, провела кончиками пальцев по клавишам, а затем села на лавку и замерла. — После того, как я поцарапала машину дяди Андрея, ты сказал, что мне нужно занять себя более полезным занятием и предложил научиться играть, — Лана взяла три ноты и остановилась, выдерживая паузу.

— Конечно же, я согласилась. Ты часто играл одну композицию. Она мне всегда напоминала мелодию из музыкальной шкатулки, — вспоминала лиса, затем сыграла те же три ноты и вновь замерла. — Она стала первым произведением, которое я выучила под твоим строгим руководством. Я могу сыграть ее даже с закрытыми глазами, — сдавленно прошептала Лана и, прикрыв глаза, стала играть. Столько лет прошло, а она до сих пор помнит. Ее тонкие пальцы грациозно порхали по клавишам, рождая грустную мелодию из детства, от которой щемило в душе. Так же, как и в детстве, девушка играла своим голосом в такт музыке, вспоминая, как Сергей любил ее слушать и говорил, насколько красиво она поет. Ее игра всегда заставляла папу прослезиться. Пальцы сейчас жили отдельной жизнью, помнили каждый оттенок мелодии и смело путешествовали по клавишам, а девушка покачивалась, закрыв глаза и наслаждаясь чарующей мелодией, которая не могла оставить равнодушным Сергея. Если он не вспомнит и сейчас, то все пропало. Лана старалась не думать об этом. Верила, что все образуется, и продолжала играть, не сдерживая слез. До самого последнего аккорда она не останавливалась, а когда в комнате зазвенела тишина, боялась открыть глаза и повернуться к отцу. Лиса обхватила плечи руками и беззвучно молилась о том, чтобы Сергей все вспомнил…

— Доченька, — послышался сдавленный голос отца за спиной, а затем мужчина в одно мгновение оказался рядом и обнял. — Живая, живая… Ланочка, милая моя, прости меня, прости за все… Моя девочка, я так переживал за тебя… — приговаривал он со слезами на глазах, покрывая ее лоб и щеки короткими поцелуями.

— Папочка, — рыдала в голос Лана. — Я думала…ты погиб… Я не знала…не знала…

— Прости меня, прости меня. Я только для тебя это сделал, чтобы не нашли, — сжимая дочь в крепких объятиях, никак не мог успокоиться Сергей.

— Я не обижаюсь, и никогда больше не обижусь. Я так люблю тебя, папочка, — захлебываясь слезами радости, шептала она в ответ.

— А я тебя больше никогда не оставлю. Слышишь? Обещаю, больше никогда не оставлю, моя маленькая принцесса…

— Где ты был все это время? С тобой хорошо обращались? — озабоченно спросила Лана, не отпуская отца.

— Не волнуйся, благодаря Милене я ни в чем не нуждался. После того, как выпил зелье забвения, я был немного…не в себе, но теперь все хорошо. Лучше расскажи, что случилось с тобой. Как ты оказалась здесь, да еще и забеременела от ворона? — на последнем слове Сергей скривился, показывая, что не очень доволен выбором дочери. Лана на это только улыбнулась, понимая, что папа просто переживает за нее. Она рассказала ему о том, как нашла Артема раненого и вылечила, отдавая долг за ранее спасенную жизнь, затем поделилась своим страхом, когда не могла дозвониться до отца, и когда Алексей показал ей странное сообщение, а потом продал ее жеребцам.

— Вот мразь! — взорвался Сергей и заметался по комнате, гневно сжимая руки в кулаки. — Я убью его! Собственными руками задушу этого ублюдка!

— Папа…

— Что, папа?! Я доверял ему! Каким же был слепцом… Прости меня. Я должен был лучше о тебе заботиться и меньше доверять кому бы то ни было, — сокрушался мужчина.

— Ты делал все, что мог. Я тебя не виню…

— А стоило бы, Лана. Это я тебя не уберег.

— Но я ведь жива. У меня есть мужчина, который меня безумно любит, я беременна от него и счастлива. У тебя будет внук, — пыталась успокоить отца девушка. Она не хотела, чтобы он винил себя в чем-то. Все случилось так, как случилось. Тем более, она бы не стала ничего менять, ведь тогда не встретила бы Артема. Сейчас лиса смотрела на Сергея и вновь улавливала их сходство с вороном.

— Как тебе удалось сбежать от жеребцов? — нервно потирая шею, спросил черно-бурый лис.

— Артем меня спас. Он убил ради меня весь ковен… — Лане пришлось рассказать все. Про связь аур, про то, как Аркадий хотел разорвать ее и сделать Лану своей женой, как Артем приходил к ней во сне и искал ее, как успел спасти в последний момент и укрепил их связь, чтобы та осталась в живых, про древних, про погоню и приезд в Москву, проклятье и новое нападение. Рассказ лисы был очень длинным, поэтому параллельно они с Сергеем вместе готовили обед. Отец слушал дочь очень внимательно, не перебивая. Лицо его было задумчивым, брови часто хмурились, но мужчина молчал, думая о чем-то своем. Снаружи слышалась громкая музыка, взрывы фейерверков и улюлюканья, но воссоединившаяся семья не обращала на них внимания, наслаждаясь обществом друг друга. Вечером они устроились на диване, обложившись всякими сладостями и бутербродами, нашли смешную комедию по телевизору и вспоминали, как хорошо и весело проводили время в детстве Ланы. Лиса в этот момент чувствовала себя самой счастливой. Ее теперь окружают все любимые люди, она ждет малыша и купается в любви своего мужчины. Большего она никогда и не желала. Обнимая папу, Лана снова чувствовала себя маленькой девочкой, которую всегда защитят и безмерно любят. Не хватало только ее ворона для полного счастья, но она понимала, что сейчас он должен быть на празднике и отдуваться за них обоих.

Артем стоял у входа в здание, похожее на древний замок с величественными шпилями и высокими башнями, а перед ним простиралась невероятных размеров площадь, заполненная людьми в красивых нарядах. Здесь собрался весь город. Все ждали его речи и прожигали мужчину благоговейными взглядами. Рядом с ним находились Милена, Егор и, конечно же, Кристоф. Ворон не знал, что должен говорить, что они хотят от него услышать? Но он понимал, что сейчас должен заверить всех этих людей, что они не выживут, если не помогут им с Ланой. Артем рассматривал своих слушателей и пытался разгадать каждого из них, понять, что у них на уме. Он не доверял никому, но при этом осознавал, что другого выбора нет. Стоит им с лисой выйти за пределы города, как Валиас найдет их и снова попытается убить.

— В первую очередь я хочу поблагодарить всех вас и вашего верховного лиса за гостеприимство. Вы все замечательные добрые люди достойные свободной жизни и права выбора. Много веков наши ковены вынуждены были враждовать и ненавидеть друг друга лишь за то, что когда-то ворон и лиса полюбили друг друга и захотели быть вместе, не смотря на запрет. У настоящей искренней любви не может быть преград, я убедился в этом на своем примере. Я смог преодолеть проклятье и увидеть свою судьбу. Лана исцелила меня, избавила от мучительного желания убивать, подарила моей душе покой. Уже через несколько месяцев родится наш сын. К сожалению, моя любимая жена не смогла сегодня присутствовать на празднике, поскольку плохо себя чувствует, но сердцем и душой она сейчас с нами. Совсем скоро проклятье будет снято, и наши ковены смогут забыть обо всем, объединиться… Однако это лишь вершина айсберга. Задайте себе вопрос: по какой причине все это произошло? Кому могут помешать дети от смешанных браков? Почему влюбленные из разных ковенов вынуждены отказываться от своей любви либо прятаться и скрывать свои чувства от окружающих? Мир не наступит, пока мы не дадим отпор диктатору, который не остановится в своем маниакальном желании править нами и решать, что нам можно, а что нельзя. Перед тем, как попасть сюда, нас с Ланой пытались убить не один раз. Потому что наша любовь делает нас сильнее, а ребенок, который уже спешит в этот мир, является угрозой, так как станет прямым неповиновением Валиасу, древнему, который решил, что имеет право управлять нами и указывать, как жить. Как только проклятье развеется, город потеряет свою защиту, и древние явятся сюда, чтобы показать: они главные. Я понимаю, что прошу слишком многого от вас, но все вместе мы сможем дать достойный отпор, показать, что никто не смеет принимать решения за нас, убивать наших близких. Все оставшееся время мы будем готовиться к этой встрече. Уверен, что многие ковены присоединятся к нам в этой борьбе. Нужно лишь начать, показать всем, что мы не боимся. Вы пойдете с нами?