— Я нормально себя чувствую, и прекрати так называть меня! — возмутился ворон, поедая глазами блинчики, политые сверху клиновым сиропом.

— Ну-ка, марш обратно в комнату, негодник! Я что, зря всю ночь тебя с того света вытаскивала?! — разозлилась девушка, подталкивая Егора в сторону коридора. — Сейчас я тебе сама поесть принесу.

— Слушай, спасибо, что позаботилась обо мне, я оценил, правда, но валяться в постели я не собираюсь. Обещаю, твои старания даром не пройдут, я чувствую себя нормально и вполне могу сидеть на стуле. Поверь, ничего со мной не случится, — сцепив зубы, процедил Егор, а Лана с Артемом еле сдерживались, чтобы не рассмеяться, глядя как большого и сильного Егора строит маленькая лисичка.

— О, малыш, не переживай. Мы все знаем, что ты самый сильный и могучий, — с сочувствием протянула Эльвира и провела ладонью по щеке мужчины. Тот блеснул разъяренным взглядом и, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох, а Лана с Артемом не выдержали и взорвались заразительным смехом, хватаясь за животы, чем еще больше разозлили ворона.

— Да пошли вы все, — едко бросил Егор, сбросил со своего локтя руку Эльвиры и почти уверенным шагом подошел к стулу и уселся на него, после чего взял одну из чистых тарелок и хозяйскими движениями положил туда несколько блинов.

— Если я сказал, что буду завтракать вместе со всеми, значит так и сделаю. А вы… — тыкнул он вилкой в сторону друзей, которые продолжали смеяться. — Тоже мне, друзья. Вы на чьей стороне?

— Конечно, на твоей, милашка, — выдавила из себя Лана, и они с Артемом взорвались новым приступом хохота.

— Да, малыш, не переживай, мы всегда с тобой, — поддержал лису ворон, давясь от смеха.

— Ха-ха-ха, очень смешно, — угрюмо пробурчал Егор и все свое внимание переключил на завтрак, делая вид, что не замечает рыжую, которая смотрит на него с нежной улыбкой.

— Ладно, не обижайся, милашка, мы же любя, — мягко произнесла Лана, погладив Егора по плечу.

— Ну, все, хватит, Егору нужен покой, не доставайте его, — вклинилась Эльвира и уселась рядом с вороном. — Попей облепихового чаю. Тебе будет полезно, — подвинула девушка чашку с ярко-оранжевым напитком к мужчине.

— Спасибо, я сам разберусь, — буркнул тот. Егор понимал, что сейчас перегибает палку и не должен так себя вести с той, которая спасла ему жизнь, но эта ее искренняя забота выбивала из привычной колеи. Он привык считать женщин меркантильными тварями, которые заботятся только о собственной выгоде, и ему это было удобно, а сейчас все его представления о слабом поле начали претерпевать слишком сильные изменения. И это раздражало.

— Хорошо, как скажешь, — сникла девушка и отвернулась от ворона, помешивая чай. Егор нахмурился, осознавая, что обидел ее, но извиняться не стал. Еще не дай бог подумает, что нравится ему. За несколько лет после развода, он научился подразделять женщин на подвиды и предпочитал только тех, кто явно не станет навязываться и предъявлять потом претензии, если он кому-то улыбнется или, не дай, бог переспит с кем-то другим. Новая знакомая к таким явно не относилась. Да и вести себя подобным образом на чужой территории глупо и опрометчиво.

— Эльвира, ты не знаешь, как мы сюда попали? — начала допрос Лана, чтобы разрядить обстановку.

— А ты сама как думаешь? — миролюбиво ответила девушка, улыбнувшись уголками губ. Лана видела, как она старается не показать своих эмоций, но в глазах обида на Егора отчетливо читалась.

— Я не знаю…

— Ну, хорошо. Вспомни, что ты чувствовала, когда вас перенесло к нам? Вам что-то угрожало, так?

— Да, но… Я плохо помню, что тогда происходило. Очень испугалась. Только… В животе, вдруг, стало тепло, и кожу начало покалывать, и все…

— А, в последнее время, ты больше ничего не чувствовала? Может, какие-то новые способности открылись? — хитро улыбаясь, спросила Эльвира.

— Ну… — замялась Лана, вспоминая, как совсем недавно неведомая сила откинула от нее древнего. Только стоит ли рассказывать об этом кому-то?

— Вижу, что открылись, — понимающе протянула девушка. — Ты уже знаешь ответ, Лана, только никак не хочешь его принять.

— Хочешь сказать, что это все…

— Да, это твой ребенок, наш спаситель. Я даже боюсь себе представить, каким он станет сильным. В пророчестве… Ну, это вам уже верховный расскажет.

— Пророчество? Какое пророчество?

— Пророчество Лейны. Они с Валиасом были еще совсем маленькими, когда она увидела, что в далеком будущем появится более сильный и могущественный ребенок. Их родители старались, чтобы Валиас ни о чем не узнал, но из этого ничего не получилось.

— Ты знакома с Лейной? — в один голос спросили Лана с Артемом.

— Конечно, здесь каждый с ней знаком. Иначе как бы я узнала, в какой момент и где вы появитесь? — рассмеялась Эльвира.

— А про ребенка… Здесь все знают, что я…

— Конечно, по-другому вы бы сюда никак не смогли попасть, сколько бы ни старались. Защита города делает его невидимым для чужих глаз. Отсюда нельзя выйти и также войти. Только Лейна на такое способна. Теперь вы понимаете, как сильно мы вас ждали? Нам всем суждено прожить в этом городе всю свою жизнь и не увидеть ничего, кроме него. Конечно, здесь хорошо, но вы же знаете, как тяжело лисам, когда ограничивают их свободу. Вот я, например, мечтаю увидеть мир. Хочу путешествовать и чувствовать себя свободной…

— Но если защита города никого не впускает и не выпускает, то как тогда…

— Как только родится твой ребенок, Лана, защита города спадет. Проклятье будет отменено, мы сможем выйти на свободу и жить там, где захотим.

— Но если попасть сюда невозможно, то как тогда мама найдет нас? — обеспокоенно спросил Артем.

— Если она сказала, что найдет, значит так и будет, — уверенно ответила Эльвира.

— А как же у вас появляется бытовая техника и…

— Мы пользуемся всеми технологиями людей, с этим проблем у нас нет. С помощью Лейны у нас есть все необходимые знания, чтобы самостоятельно все изготавливать. Так что не переживайте, все, что нужно для жизни имеется в нашем городе. Если вы уже поели, то можем пойти к верховному. Он уже ждет вас.

— Да, пожалуй, стоит побыстрее с этим разделаться, — подал голос Егор, вставая со стула.

— Милашка, прости, но ты никуда не пойдешь. У тебя постельный режим сегодня, — опасливо прервала его Эльвира и затихла, ожидая реакции. В комнате воцарилась звенящая тишина. Егор прожигал взглядом рыжую, и никто не мог догадаться, что творится сейчас в его голове. Артем и Лана даже одновременно сглотнули, не зная, что выкинет их друг на этот раз, а он сжимал руки в кулаки и, казалось, что даже дышать перестал.

— Ты мне кто? Мамочка? — злобно прошипел он. — Не испытывай мое терпение, глазастая. Я взрослый мужик, твою мать, и могу сам решать, когда мне идти куда-то, а когда в постели разлеживаться, поняла?!

— Но…

— Заткнись! Еще раз попробуешь сказать мне, что делать, и я…

— И что ты сделаешь?! — взорвалась Эльвира, вскочив со стула. В ее глазах стояли слезы. Речь Егора на нее явно оказала слишком сильное и обидное впечатление. — Я, между прочим, о тебе забочусь! Прости, что переживаю за твою жизнь, прости, что хочу уберечь и позаботиться о тебе. Бедный, несчастный, к верховному его не пустили. Ты еще иди поплачь в уголочке и мамочке пожалуйся, что у тебя конфетку отобрали. Придурок! — выпалила она и, не дожидаясь ответа, выбежала из кухни мимо остолбеневшего Егора.

— Ты не прав, — холодно бросила Лана и пошла успокаивать Эльвиру. — Угомони своего друга, — попросила она Артема перед тем, как выйти из комнаты.

Сын верховного буравил Егора пристальным взглядом и не знал, как достучаться до него. Причину его поведения он отчасти понимал, но совсем не поддерживал. Они привыкли всегда стоять горой друг за друга, что бы ни случилось, но в этот раз Артем не мог закрыть глаза. В этом городе они чужие, и никто не знает, как дело пойдет дальше. Наживать себе здесь врагов очень глупо.

— Да-да, я сволочь и подлец, обидел маленькую невинную лису и бла-бла-бла, — не выдержал Егор взгляда Артема.