— Я думал, ты спишь, — обнаружил себя Егор и присел рядом. Видок у него был тот еще. Распахнутая рубашка с проглядывающими нитками от оторванных пуговиц, мятые брюки и в целом, вообще, помятый вид.

Артем глаза так и не открыл, а на фразу друга заливисто рассмеялся, чем вызвал опасение о своем психическом состоянии.

— Сегодня ночью я проснулся и не обнаружил Лану рядом. Испугался, что ее украли или еще что-то произошло, призвал клинки и пошел вниз, услышав с кухни какие-то странные шорохи. Там горел свет, и издавались всхлипы. Я уж подумал, что кто-то пробрался в дом и угрожает моей жене, а когда зашел… — ворон сделал паузу и снова взорвался безудержным хохотом. — Лана сидела на полу в позе лотоса с огромным многослойным бутербродом в руках. Я не знаю точно, что в нем было, но отчетливо видел буженину, колбасу, копченую осетрину, лист салата, с которого капало что-то похожее на мед, и это я даже половины составляющих этого кулинарного шедевра не назвал. Я даже не представляю, как она смогла его себе в рот запихнуть. Она его ела и плакала, даже нет, не плакала, она рыдала в голос. А когда я спросил, что ее так расстроило, она посмотрела на меня таким жалобным взглядом, от которого сердце начинает щемить, и сказала: «Я обжора. Скоро я стану толстой и некрасивой, а ты меня разлюбишь и бросишь. А я не могу остановиться, потому что я пищевой маньяк».

— Да, весело тебе, брат, — рассмеялся Егор, представив эту картину. Лана и у него вызывала умиление, даже когда истерила. Напоминала ему маленькую капризную девочку, которую хотелось обнять и погладить по головке.

— Так это еще не все. Потом она обиделась на меня за то, что посмеялся над ней, и закрылась в ванной, при этом не забыла захватить с собой тот огромный бутерброд. А я… Ну что я могу сделать, если мне смешно? Ты бы видел ее лицо. Я думал, умру от смеха. Так и сидел под дверью и ржал, как конь, под ее рыдания. А потом, когда она немного успокоилась, и я уложил ее в кровать, она проснулась уже через пару часов. Ее тошнило до утра, а потом мне пришлось рассказывать ей сказку собственного сочинения про принцессу драконов. И вот, наконец-то, она уснула, а я здесь наслаждаюсь тишиной и покоем.

— Не жалеешь еще? — с сочувствием спросил Егор.

— О чем?

— О том, что связал себя, что…

— Ты за языком следи, — прорычал Артем и, наконец, открыл глаза. — А ты откуда такой красивый? — смерив друга заинтересованным взглядом, спросил он.

— Ну… Ты когда ушел, я остался, сам помнишь, с кем…

— Ты что… Ты переспал с Эльвирой?

— Эм…

— Твою мать, зачем?! — вспыхнул Артем, вскакивая со ступенек. — Или, может, она тебя изнасиловала?

— Да она… Да ее легче трахнуть, чем объяснить, почему я этого не сделаю. И знаешь, что? Можешь меня осуждать, но я считаю, что ничего такого ужасного не сделал. Я ей честно сказал, чтобы на большее она не рассчитывала и ни к чему не принуждал. Эля сама согласилась…

— Уже Эля? А как ты еще ее называешь? Элечка? Солнышко? А может, птенчик? — язвительно бросил Артем, прожигая Егора недовольным взглядом.

— Тебе какая разница, как я ее называю? Да и вообще, это мое личное дело, с кем спать, — не понимая реакцию друга, прошипел ворон.

— Это твое личное дело, когда не касается других. Ты хоть понимаешь, что мы гости в этом городе? Мы не можем делать здесь все, что вздумается. Нам не нужны враги.

— Она не будет врагом, я позабочусь об этом. Я думал, что ты мой друг…

— Я и есть твой друг. И я переживаю за тебя, — присев на корточки перед Егором, сказал Артем. — Тебя совсем не в ту сторону тянет, брат. Я понимаю, тебе сделали больно, ты закрылся, но уже столько времени прошло. Может, хватит уже, а? Может, пора остепениться, завести семью? Эльвире ты действительно нравишься, это видно… Может…

— То есть мне просто делать вид, что я влюбленный идиот? Я не могу себе приказать, понимаешь? Да, она сексуальная и в постели огонь, но на этом все. Я не хочу заботиться о ней, не хочу просыпаться вместе по утрам, мне даже все равно при мысли о том, что она найдет себе кого-то. Такой жизни ты мне желаешь? Да это же ад.

— Я твой друг, Егор. И желаю тебе только счастья. Я тебя поддержу в любом случае. Хочешь спать с Эльвирой, спи, но не подставляй под удар мою семью. Я этого не прощу, — твердо заявил ворон.

— Ты же знаешь…

— Знаю, просто предупредил, — похлопал мужчина Егора по плечу. — Завтракать будешь?

— В таком виде? Нет, не хочу, чтобы Лана видела меня таким. Ее осуждающего взгляда я точно не переживу…

— Лана спит. На первом этаже есть душ, а одежду я тебе одолжу. Не надо в таком виде по городу шастать.

— Как скажешь, папуля, — фыркнул Егор.

— Ну, нет, не дай бог такого сынулю, — хохотнул ворон, приглашая друга в дом.

В полдень в дом к Артему и Лане наведалась и Милена. Егор с Сергеем в этот момент все еще не ушли. Так что было принято решение устроить общее собрание, чтобы обсудить все накопившиеся вопросы, разместившись в гостиной.

— Спрашивай, Артем, я вижу, что тебе не терпится, — насмешливо пропела женщина.

— Где отец?

— Он в безопасном месте, не переживай. Шафран тоже с ним.

— А кто тогда управляет ковеном?

— У твоего отца много заместителей. Не переживай, они разберутся.

— Ты рассказала ему…обо всем?

— Нет, — виновато выдохнула Милена. — Ему пока не стоит знать.

— А ты не боишься, что когда он узнает, то…

— Артем, это мои проблемы, и я сама их решу. Саша пока не готов услышать правду. Хочешь, чтобы он наделал глупостей и оказался в опасности? Вот и я этого не хочу. Как только родится ваш ребенок, и проклятье будет снято, твой отец к нам присоединится. На этом тема с ним закрыта, — довольно резко бросила женщина. Артем не стал на нее давить. Видел, что для нее тяжело принимать такие решения.

— Хорошо. Тогда расскажи подробнее о моем дяде. Не каждый день узнаешь, что твой достаточно близкий родственник мировое зло.

— Не надо на меня так смотреть, сын. Я не могла рассказать тебе раньше. Надеюсь, ты понимаешь, почему? — выжидательно посмотрела Милена на сына, но тот лишь нахмурился сильнее, прижимая к себе жену, которая уснула у него на коленях, уткнувшись носом в его шею. — Не понимаешь… Хорошо, я объясню. Каждое наше действие, знание, даже самая мимолетная мысль может повлиять на будущие события. Если бы я все рассказала тебе, милый, то, во-первых, ты бы мне не поверил, во-вторых, не уверена, что вы бы сошлись с Ланой, и ты бы смог преодолеть свою ненависть к рыжим лисам. Исход предугадать было невозможно. Хоть я и вижу грядущие события, не имею права вмешиваться кардинально, только немного подкорректировать, и то не всегда. Некоторые события и вовсе изменить невозможно. Все должно идти своим чередом, иначе последствия могут быть катастрофическими.

— Тогда какой смысл в твоем даре? Если ничего нельзя изменить, то зачем смотреть в будущее? — тихо пробурчал ворон, стараясь не разбудить своего лисенка. Ему было стыдно признавать это, но, учитывая ее нервозность в последнее время, когда Лана спала, он любил ее гораздо сильнее и предпочитал, чтобы та отдыхала как можно дольше.

— В мире ничего не происходит просто так. Я не могу полностью изменить будущее, но имею возможность скорректировать события, и в итоге получить тот результат, который нужен мне. Это сложно объяснить, но… Просто поверь, Артем, я не могла рассказать тебе все раньше. Валиас не знает о моей способности видеть будущее, и никто за пределами этого города не знал до определенного момента. Если бы ты каким-то образом меня выдал, то нам всем пришлось бы очень тяжело.

— Если Валиас не знал о твоей способности, то как он выяснил о пророчестве?

— Наши родители. Они с самого детства твердили мне, чтобы я держала свой дар в тайне. Они боялись, что меня захотят использовать в своих целях. И поверь, Валиас бы захотел, даже против моей воли. Я его любила, слепо следовала за ним и не могла даже слова сказать. Каким-то образом мой брат мог убедить меня в чем угодно. О пророчестве он узнал случайно, когда нам уже было по двадцать лет. Валиас тогда уже имел нешуточное влияние и личную армию последователей. Когда он узнал, что появится ребенок, превосходящий его по силе, обезумел. Он и до этого был одержим властью. Хотел стать единственным правителем всех ковенов. Вот только это было достаточно сложно устроить, поскольку ни один из ковенов, хоть их тогда было немного, не собирался подчиняться. Тогда Валиас решил управлять из тени, пока не соберет достойную армию, а потом пройтись войной по всем несогласным. И я его поддерживала. Связь между близнецами особенная, поэтому брат с легкостью убеждал меня в правильности своих действий. Я была ослеплена любовью к нему, боготворила его и считала, что он любит меня так же, как и я его. Но ошибалась… Мои глаза начали открываться, когда он нашел себе девушку. Дарья меня сразу невзлюбила, впрочем, как и всю семью. Она ревновала Валиаса к нам и делала все, чтобы он отдалился, принадлежал только ей. Эта…женщина строила козни против меня и родителей, я пыталась достучаться до брата, но он только злился в ответ и обвинял меня в том, что я не желаю ему счастья. А потом… Он убил наших родителей. Сам убил. Якобы они угрожали ему и посмели пойти против. В тот день, когда он так хладнокровно говорил мне об этом, я поняла, что он болен. Неизлечимо болен. Притворилась, что на его стороне. Если бы сказала хоть слово против, лишилась бы жизни. Это я точно знала, поэтому просто дождалась подходящего момента и сбежала. Этот мир должен очиститься от него, потому что если нет, то наступит хаос. Валиас не остановится, а Дарья до сих пор имеет на него влияние. Я даже боюсь представить, сколько у них родилось детей за это время. Вся его армия состоит из них, а самим им запрещено иметь детей.