— Вот скажи мне, милашка…

— И ты туда же?! — вскипел ворон.

— А что такого? Я не понимаю, что такого сделала Эльвира, чтобы так на ней срываться? Эта девушка привела нас к себе в дом, всю ночь нянчилась с тобой, приготовила нам завтрак, терпит все твои выходки…

— Да знаю я, знаю! — сорвался на крик Егор. Он обреченно выдохнул и зарылся пальцами в свои волосы, прикрыв глаза, пытаясь успокоиться. — Она выводит меня из себя, понимаешь? Я… Черт, я привык, что всегда сам о себе забочусь, рассчитываю только на себя, а от девочек беру только то, что нужно мне, а затем щедро вознаграждаю и отпускаю в свободное плавание. А тут эта… Она душит меня, понимаешь?

— Неужели настолько плоха? По-моему, она ничего.

— Ты что, не видишь? Эльвира не из тех, с кем проведешь ночь и забудешь, она же отношений потребует, любви, мать ее, — скривившись, протянул Егор.

— А может, попробовать? Поверь, в отношениях не так уж и плохо, — мечтательно улыбнувшись, спросил Артем.

— Вот скажи, ты когда свою лису в первый раз увидел, у тебя екнуло?

— Еще как. Я ее хотел прямо из машины вытащить и… В общем, чего я только не хотел с ней сделать. Мой лисенок, — представляя перед собой Лану и чувствуя, как внутри разливается тепло, произнес ворон.

— Вот видишь. А у меня ничего не екает уже давным-давно. Не способен я ни на чувства, ни на отношения. Вот и скажи мне, стоит ли мне изображать из себя милашку? — едко поинтересовался Егор.

— А может, ты просто закрылся и не позволяешь себе…

— Ты в психологи заделаться решил, Тём? Мне. Не нужна. Помощь. Ничья, — отчеканил ворон безапелляционным тоном.

— В таком случае, я думаю, с тебя не убудет извиниться перед девушкой, которая приютила нас и ведет себя более, чем гостеприимно. Сейчас мы с тобой помоем посуду, а затем ты сам пойдешь к Эльвире и принесешь свои искренние извинения за грубость. И да, ты никуда не пойдешь, а будешь лежать в мягкой удобной постельке. Уяснил? — твердо заявил Артем.

— Я…

— Уяснил? — повысив голос, переспросил сын верховного.

— Уяснил, — недовольно бросил Егор, но спорить с другом не стал.

— Ну, не обижайся на него. Егор очень специфический человек с непростым характером. Ему сложно общаться с девушками на равных. Знала бы ты как прошло наше знакомство… — пыталась успокоить Эльвиру Лана.

— Я же только…за него…беспокоюсь…Ему правда нужно… — всхлипывала девушка, заливаясь горькими слезами.

— Я понимаю, Элечка. И он это понимает, я уверена. Просто… Не привык он к доброте и заботе от женщин, вот и бесится…

— Кхм-кхм, — послышался кашель за спиной. Девушки повернулись к входу в комнату и обнаружили там Егора. Его колючий взгляд прошелся по лицу Эльвиры, губы сжались в тонкую линию, а руки сжались в кулаки до хруста. — Я прошу прощения. Я был слишком груб с тобой, Эльвира. Прости, я не хотел тебя обидеть.

— Мне все равно, — гордо вскинув подбородок, выпалила рыжая. — Делай, что хочешь, но лечить тебя я больше не буду. Оставайся и дальше один.

— Как скажешь, — только и ответил Егор, после чего скрылся из комнаты.

— Идем, верховный ждет, — смахнув слезы с лица, бросила девушка и уверенно пошла к двери. Лане только и оставалось, что последовать за ней. К теме Егора новая знакомая возвращаться явно не хотела. К слову сказать, он покорно остался в доме. Даже не вышел из комнаты, чтобы проводить их.

Оказавшись на улице, Артем с Ланой заворожено ахнули и с жадностью осматривались вокруг. Лисий город поражал своей красотой. Природа радовала глаз буйством красок. Сочная зелень переплеталась с яркими растениями, создавая непостижимые пейзажи, поражающие воображение. А небольшие ухоженные домики в нежно-пастельных тонах выглядели до того сказочно, что невольно создавали атмосферу нереальности. Лана даже в какое-то мгновение подумала, что попала в сладкий волшебный городок из сказки, что когда-то читали ей родители. Все дорожки выложены белыми камушками и нет даже сантиметра асфальта. Здесь чувствовалось истинное единение человека и природы, где они существуют вместе и взаимодействуют друг с другом. Местный воздух пьянил умопомрачительными запахами цветов, на пути постоянно встречались резные деревянные беседки, увитые диким виноградом. Артем с Ланой переглянулись и без слов договорились, что займут одну из них вечером, чтобы побыть хоть немного наедине. Их связь крепла, и влюбленные начинали понимать друг друга с одного взгляда, предугадывать желания и чувствовать настроение.

Эльвира рассказывала о том, что сейчас они находятся в жилом квартале. Здесь запрещено ездить на машинах и каким-либо образом вредить природе. Нельзя срубать деревья и срывать цветы. Вся окружающая среда сохраняется в первозданном виде, а за нарушения взимаются запредельные штрафы. Жилую зону отделяла от центра города массивная каменная арка, расписанная странными небольшими картинами. Складывалось ощущение, что это перепись всей истории. В самом низу изображалась пара лисы и ворона. Каждый из них в руках держал ребенка.

— Валиас и Лейна, — догадалась Лана.

— Да, все верно. Это великая арка времен. Здесь сплетается прошлое, настоящее и будущее. Ее сделали во время основания города по видениям самой Лейны. Смотрите, вот Анте и Рэа, — указала она на рисунок, где ворон нежно обнимал лису. — А вот Нита перед тем, как ее сожгли.

Лана с Артемом одновременно посмотрели на указанную картину и тяжело выдохнули. Художник изобразил девушку точно так, как она выглядела во сне, как раз в тот момент, когда она выкрикивала жуткое проклятье. На ее лице читалось столько эмоций. Эта ненависть во взгляде… От него даже передернуло.

— А вот и вы, — вырвала Эльвира пару из воспоминаний. Они подняли глаза выше и увидели самих себя, держащихся за руки и с улыбками на счастливых лицах. — Ну все, нам пора идти, — схватила Эльвира Лану за руку и потащила вперед.

— Подожди, а как же…

— В будущее смотреть нельзя, — отрезала лиса, продолжая тащить девушку вперед.

— Тогда зачем это все рисовали? — угрюмо поинтересовался ворон, забирая ладошку любимой из руки странной девушки.

— Вы же не думаете, что это просто рисунки? В них вплетена магия. Будущее очень изменчиво. Любой неосмотрительный шаг или фраза могут все изменить, тогда меняются и рисунки. Посмотрите на них, и можете все испортить. Только Лейна может смотреть туда, потому что и так видит.

— А зачем ей туда смотреть, если она и так все видит? — задал вопрос Артем.

— Лейна видит будущее отрывками и иногда обращается к временной арке, чтобы просмотреть возможные варианты более подробно, а заодно найти момент, когда можно изменить грядущее, если оно не соответствует ожиданиям. Это все очень сложно, поэтому всем, кроме Лейны, запрещено смотреть будущее.

— И что, все слушаются? — с сомнением спросила Лана. Уж она-то после прямого запрета еще больше захотела вернуться к волшебной арке и как следует ее рассмотреть.

— Конечно. Лейна просто так не будет что-то запрещать. Мы все обязаны ей жизнью, поэтому никто из нас не посмеет ослушаться ее. Даже верховный с ней не спорит.

— Понятно, — протянула Лана и только сейчас заметила, что обстановка кардинально поменялась. Они оказались на огромной площади, выложенной декоративным красным кирпичом, в центре которой красовался огромный фонтан. Тугие струи воды, казалось, достигали самого неба, переливаясь радужными бликами от падающего на них солнечного света, заставляя затаить дыхание. Фонтан окружали черные кованые лавки с деревянными сидениями, занятые несколькими парочками.

— Это ворон?! — послышался возглас со стороны. Артем с Ланой тут же повернули туда головы и увидели ребенка, показывающего на них пальцем своей маме. Та же смотрела на ворона и лису широко раскрытыми глазами, полными неверия и надежды. По ее щеке катилась одинокая слеза.

— Да, милый, ворон… — прошептала она еле слышно, после чего взяла рыжего мальчугана за руку и подвела к Лане с Артемом. — Вы же…