– Маркус! – воскликнула она, сжав кулаки так сильно, что у нее побелели костяшки.

– Я же говорил тебе, – пропыхтел он. – Тебе понравится.

– Мне очень нравится! – выдохнула она. Он почувствовал поток влаги, заливающий его член. Ее промежность сжималась и пульсировала. – Ты… О! Что происходит?

Ее громкие крики оглушили его. Маркус обнял ее, схватил ладонями за груди и начал разминать соски. Потом повалил ее на спину и снова вошел в нее, бешено работая тазом.

– Боже, помоги мне! Маркус! Да, да, да…

Услышав свое имя, Маркус буквально обезумел. Он снова и снова входил в нее, чувствуя, как ее мышцы сжимают его член, словно в тисках. Наконец он кончил в ее сладкую щелку, испустив глубокий стон.

Он повалился на обмякшее тело Элис, чувствуя, как тепло разливается по его конечностям. Маркус был полностью удовлетворен. Еще никогда прежде ему не было так хорошо с женщиной. Эта мысль потрясла его. Он почувствовал свою уязвимость, словно был младенцем. Так он себя ощущал. В тот момент он чувствовал себя новорожденным.

Элис прокашлялась, лежа под ним.

– Эм-м, ты тяжелый.

– Прости.

Он поднялся и уселся на постели.

Маркус не спускал глаз с Элис, которая села рядом с ним. Она смахнула с лица прядь волос и украдкой посмотрела на Маркуса.

– Это было… – начала она и осеклась, густо покраснев.

После всего этого она еще была способна краснеть. Она оставалась невинной, как невеста. Он подозревал, что в глубине души она всегда будет такой.

Он протянул руку и провел пальцем по ее щеке.

– Мне так нравится, когда ты краснеешь. – Она опустила голову со смущенной улыбкой. – Я жду не дождусь, когда смогу сделать что-нибудь еще, что заставит тебя покраснеть.

Она подняла на него взгляд, в котором читался интерес.

– Правда?

– Я тебе это обещаю.

Она проснулась и обнаружила, что он ушел. Рассвет погрузил комнату в фиолетово-синий полумрак. Каким-то образом ему удалось возбудиться, хотя они так мало спали. Они провели вместе бурную ночь. И это несмотря на то, что накануне его избили горцы. Он должен был спать беспробудным сном до утра.

Она протянула руку, шаря вокруг себя, но Маркуса рядом не оказалось. Усевшись на постели, она прикрыла грудь одеялом и потерла глаза кулаками. Едва ли она долго спала. Наверное, всего несколько часов. Она уснула после того, как они во второй раз занялись любовью, после чего говорили о том, как она смущается.

Она подняла руку и провела ладонью по животу и груди. Во второй раз все произошло намного быстрее. Безумнее. Они сильнее хотели друг друга. Эта поза свела ее с ума. Подобных ощущений она еще никогда не испытывала.

Элис потянулась, поморщившись, почувствовав в некоторых мышцах боль. Она обычно вставала рано, но сегодня готова была спать до полудня.

Солнце еще даже не поднялось над горизонтом. Восток только начинал сереть, освещая комнату сквозь единственное большое стрельчатое окно.

Элис услышала шорох и обернулась. Маркус сидел перед камином. Он уже оделся и теперь натягивал сапоги.

– Маркус? – нерешительно позвала она и тут же пожалела об этом.

Он повернулся и молча посмотрел на нее. Элис почувствовала, как прошедшая ночь встала между ними вместе с воспоминаниями о его прикосновениях, о том, как он входил в нее опять и опять.

Элис снова покраснела и сразу же почувствовала себя глупо. Несмотря на то что ему нравилось, когда она краснела, она чувствовала себя нелепо.

После всего, что между ними произошло, она не должна так легко краснеть. Она должна быть более сдержанной. Маркус наверняка привык делить постель с намного более искушенными женщинами. Она поморщилась при мысли о том, что он спал с другими женщинами. Почему она вообще об этом подумала?

– Я хотел, чтобы мы раньше выехали, – сказал он. – Мы почти добрались, и мне уже хочется поскорее увидеть Килмарки.

Элис резко кивнула:

– Да, да, конечно.

Трусиха.

Она думала совсем о другом. И не могла заставить себя сказать все, что у нее было на душе. Все-все, что она хотела сказать.

У нее в голове крутилась масса вопросов.

Кем они стали друг другу?

Неужели все изменилось, как утверждала Нана?

То, что он вчера сказал, все еще оставалось правдой?

Он считает ее женой?

Но Элис спросила совсем о другом. О том, что раньше ей не приходило в голову:

– От чего ты бежишь?

Он замер и пристально посмотрел на нее.

– Я ни от чего не бегу.

– Ты же никогда прежде не был в Килмарки-Хаусе. Однако хочешь добраться до него как можно быстрее.

– Я ни от чего не бегу, Элис, – повторил он.

Теплота исчезла из его глаз. Он выглядел сердитым. Таким далеким. Даже холодным. Это было сложно принять после того урагана страстей, что пылал между ними ночью.

– Я оставлю тебя здесь, чтобы ты оделась, а сам подготовлю наших животных, – добавил он, явно не желая больше ничего обсуждать. – Я еще попрошу слугу, чтобы принес завтрак.

Она кивнула, все еще прикрывая грудь одеялом. Маркус схватил пальто и вышел из комнаты. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком.

Элис вздохнула и легла на подушку. Ей надо было встать и одеться, чтобы они могли ехать дальше.

Она полагала, что Маркус не собирался ее здесь оставлять. После прошедшей ночи тем более. Она поедет с ним.

Однако у нее все равно оставались вопросы, которые не давали ей покоя. Она не знала, кто она для него. Элис больше не считала себя его будущей домоправительницей. Они стали слишком близки. Она никогда прежде не работала домоправительницей, но была уверена, что у домоправительницы не может быть столь тесных отношений с хозяином. По крайней мене, у порядочной.

Однако она не чувствовала себя его женой. Быть его женой означало стать герцогиней, а этому не суждено было случиться. Как бы странно это ни выглядело, она все равно останется его работницей. Это намного проще, чем быть его женой.

Застонав, Элис сбросила одеяло и встала, решив одеться до его возвращения.

Она знала, что должна держать себя в руках. Она должна расправить плечи и двигаться дальше несмотря ни на что. Несмотря на разочарование и боль. Ей уже пора привыкнуть к этому.

Когда он вернется, она будет готова к отъезду.

Маркус вышел из спальни потрясенный. Он остановился в коридоре и прислонился спиной к каменной стене, позволяя холоду проникнуть сквозь одежду. Он все еще слышал в голове ее голос: «От чего ты бежишь?»

По ее глазам он понял, что она не поверила его словам. Черт, даже он сам себе не верил.

Как она догадалась? Ему было сложно смириться с тем фактом, что он так глубоко и сильно привязался к Элис. Неужели она теперь так легко читает в его душе?

По правде говоря, он ей не признался в том, что, когда покинул Лондон, бежал от самого себя. По крайней мере, в начале все так и было.

Теперь же ему начало казаться, что он бежит к себе.

Где-то по дороге на север он достиг мира с самим собой и успокоился.

Элис находилась рядом, и это помогло ему обрести себя. Он стал таким человеком, каким хотел быть.

Он не был готов признаться Элис, но это дела не меняло. Это была правда, которую он начал постигать и принимать только сейчас. Правда, которую однажды он откроет ей.

Они добрались до Килмарки-Хауса на следующий день в полдень, и Маркус лишний раз убедился в том, что шотландский лорд был его ближайшим соседом. Это могло вызвать проблемы в будущем, если лорд затаил на Маркуса обиду. Однако Элис считала, что Мак-Ларен больше говорит, чем делает.

Он поколотил Маркуса и похитил ее, но при этом вел себя так, словно это было чем-то обыденным.

Они двигались по узкой тропе, которая вывела их на вершину высокого холма. Элис почувствовала запах моря. Забавно, что она узнала его, хотя никогда прежде не бывала на побережье.

Соленый ветерок остудил ее лицо. На вершине холма они остановились и посмотрели вниз, на поросший травой склон.