— Лучше ему поехать, — задумчиво согласился Дайгор.

Я открыла рот от удивления.

— Думала ты больше заинтересован в делах империи, а не слежке за чужими женами.

Дракончик насмешливо фыркнул.

— Драгон, ревнивец, бросившийся за возлюбленной — какой из него император? Самое время интриганам, что были заодно с Даргинианом, объявится, показать свои притязания на трон. Мне невероятно интересно, — он с показным безразличием оглядел коготки, — кто посмел воздействовать на имперский артефакт? На мой артефакт, — буркнул он.

Черные глаза дракончика вспыхнули огнем, и я ощутила опасность и силу, что исходила от него. Дайгор — дракончик советник, смотритель библиотеки, мой маленький друг и советчик в волшебном мире, кем он был на самом деле? Вспомнилось невероятное сходство древней статуи руин Даргоро-Даз и дракончика; слова Драгона о том, что Дайгор был советником еще когда Драгон не родился. И Дайгор был единственным драконом, не обращенным в человека, чью речь я понимала без обращения к магии.

Дайгор очаровательно улыбнулся, заметив мои размышления, и я выбросила их из головы. Слишком легко и быстро, так, словно зачарованная. Заметила только, что взгляд Драгона, недавно брошенный на Дайгора, подозрительно расфокусировался на секунду, а лицо его приобрело слегка равнодушное выражение. Выражение человека совершенно-не-заинтересованного-в-том-кто-такой-Дайгор.

Выехали мы поздней ночью, именно выехали, а не вылетели — Дрозо и Дроко, черный и белый драконы, неспешно покачиваясь, гордо шествовали по ночной дороге. Пыльная земля, высохшая за долгие дни без дождя, отдавалась глухим отзвуком на шаги драконов. С обеих сторон нас окружал лес. Изящные фонари, подобные высоким металлическим цветам, вначале освещавшие путь мягким желтым светом — попадались реже. Их длинные стебли, будто скрученные в жгуты, венчали кристаллы самых разных форм. Романтическая прогулка и только. Но очаги света скоро начали редеть — мы отправились по старой дороге. Не ухоженной. Забытой.

Мои бедра вновь окутало заклятие привязки.

Стремясь быть неприметными, мы не зажгли факелов и ехали только вдвоем с Драгоном. Император с невестой, без охраны — отличная мишень, но взять кавалькаду драконов и дракониц означало открыто объявить о свободном троне в замке. Такого мы позволить себе не могли.

И все же один соратник к нам присоединился. Из темноты, оседлав паука с крыльями бабочки, выплыл Альвиг, заставив Драгона с новой силой схватится за меч. Темный маг сладко улыбнулся:

— Вы отправляетесь в мои земли. Они столь опасны, — он ухмыльнулся еще шире, — я не могу оставить свою Аарнирн на растерзание другим чудовищам.

— Что значит свою? Что значит другим? — воскликнули мы хором с Драгоном.

Альвиг счастливо засмеялся, от этого звука мурашки пробегали по коже. Глядя на двух мужчин, буравивших друг друга взглядом, я поняла, что предсвадебная поездка будет повеселее, чем отбор невесты дракона.

Конец