«Ну ты и устроил»

Рык перетек в слабый стон и, обратившийся Киллиан устало привалился рядом со мной к стене.

— Извини.

Демон фыркнул, а затем попытался что-то произнести вслух.

Но вместо привычной речи раздался невнятный набор звуков, перешедших в разочарованное мычание.

«Не отрос» — грустно констатировал Лиан.

— Вы в порядке? Нери? — позвала сестра, сообразив, что убивать меня передумали.

«Видимо, вся сила ритуала ушла на изменения твоего врожденного… дефекта. Потом можем повторить, если захочешь» — робко предложил я.

«Обойдешься! И я тоже… обойдусь»

— Все нормально, — отозвался я, понимая, что сестра ждет ответа.

«Жаль твои волосы, всю жизнь ведь растил»

Лиан хмыкнул: «Вот с ними точно проблем не будет, даже не беспокойся. Никогда не придавал значения этому странному символизму. Семьи у меня так толком и не было… Зато теперь мороки меньше»

Ничего он не понимает в красоте! Такой роскошный хвост был, не чета моему куцему, а он про «мороку»!

Демон не стал это комментировать, только покачал головой и подвел итог:

«Ты остался без глаз, я — без языка… если бы мы не находились в плену у кучки психованных магов и моих собратьев, я бы даже посмеялся. Впрочем, никогда не отличался особой болтливостью. Теперь тебе придется говорить за двоих»

«А тебе — видеть!»

Хотя бы пока я не верну с Изнанки Сурь. Сам не знаю, как и когда, но я уже успел привыкнуть к этой заразе. Даже кормить ее согласен! И вовсе не из-за того, что это позволит мне видеть. Может, и для демона удастся выдернуть с Изнанки какую-нибудь словоохотливую тварь?

«Мы подумаем об этом после того, как выберемся» — попросил Лиан.

В голове знакомо щелкнуло.

Виты в камере уже не было.

Киллиан смотрел на Иллинэль — девушка прижалась к прутьям решетки и жадно изучала нас с демоном. Удивительно, но на нее лице читалась… зависть?

— Я не думала, что связь может быть такой, — виновато призналась она, — простите.

Ха! Неужели у кого-то включились мозги?

«Вы все-таки родственники» — констатировал Лиан: «Понятие уместности вам совершенно незнакомо»

— Нэль, давай отложим это на потом, — озвучил я мысль демона.

Киллиан, прихрамывая, подошел к запертой двери, просунув руку между прутьями, задумчиво подергал массивный замок, оплетенный десятком заклинаний, хмыкнул, а в следующий момент кисть трансформировалась в жуткую когтистую лапу, которая легко сшибла замок, перебив толстые закаленные дужки. Они явно не были рассчитаны на демона, обладающего второй ипостасью.

«Ты как, Лель? Идти сможешь?»

— Смогу! — уверенно заявил я.

В обморок грохнусь как-нибудь попозже, когда мы будем уже в безопасности.

Глава 33

(В которой друзья спасаются из плена, а Лель умирает)

Кто сам хороший друг, тот имеет и хороших друзей.

Никколо Макиавелли

Следующим ударом Лиан сшиб замок с камеры Иллинэль и отошел к валяющимся вещам: Вита передвинула только пояс, оставив плащи на полу. Сестренка неуверенно посмотрела на демона, который почему-то не кинулся ее душить-бить-ругать и вообще не проявил никакого интереса. Я же, наоборот, получив возможность, добрался до этой мерзавки и отвесил несильный, но обидный подзатыльник, а после заключил в крепкие объятия, уткнувшись носом в короткие золотые завитки на макушке.

— Горе ты самое настоящее! — пробормотал я.

Нэль прижалась крепко-крепко и всхлипнула, кажется, собравшись расплакаться.

— Все, успокойся, больше мы тебя никому в обиду не дадим!

«Сами обидим» — подсказал демон.

Но на его вкрадчивый тон я не купился — почувствовал, что ничего плохого Лиан не замышляет и не планирует.

— Дай посмотреть, — это было, конечно, образно сказано — сейчас я видел глазами Киллиана только темный коридор, освещенный одним бледным магическим огоньком. Демон пристально всматривался и вслушивался в тишину, готовясь к повторному визиту сородичей.

Я аккуратно обвел пальцами черты лица Иллинэль, напитывая ее целительной магией, а потом, содрав в очередной раз свежую корочку, только затянувшую рану на запястье, за несколько минут превратил ошейник на принцессе в пару оплавленных и уже бесполезных кусков метала.

— Вот, — довольно улыбнулся, — теперь ты снова самая красивая!

— Ты же не видишь? — неуверенно хихикнула Нэль, ощупывая лицо.

— Зато чувствую, — следы от самых глубоких ожогов еще остались, но теперь, когда резерв сестры снова заработал, полное исцеление было вопросом пары часов. — Лиан, как тебе?

Демон, наконец, перестал таращиться в темноту и повернулся к нам. О своем виде… опять побитом, окровавленном, бледном и растрепанном я догадывался и даже не расстроился. А смысл? Я так теперь регулярно выгляжу — можно людей по ночам пугать, изображая призрака. А вот сестренка действительно похорошела: корка ожогов пропала, открыв чистую розоватую кожу. Даже короткие волосы ее не портили — наоборот, подчеркивали строгие черты лица и огромные изумрудные глазища, которые смотрели на демона так, будто бы подозревали во всех смертных грехах (даже тех, которые он еще не успел совершить).

«Еще погоду обсудите!» — недовольно фыркнул Лиан: «Проще организовать здесь засаду, чем вытащить вас из этого места»

Мне стало стыдно.

Тем более, что наверху послышались гулкие шаги, явно направляющиеся в нашу сторону.

«Прости!»

«Да чего уж… Все равно оставлять их за спиной нельзя. Лучше сразу разберемся. Сможешь драться?»

Я сосредоточился, концентрируя на кончиках пальцев магию смерти. В камере пролилось достаточно моей крови, чтобы сейчас я находился на пике способностей (пусть и на грани физического истощения; как я понял, в некромантии эти пограничные состояния всегда шли рука об руку).

«Смогу убивать» — уверенно кивнул я.

— Нэль, лучше отойди в угол, чтобы не задело.

Сестра обиженно задрала подбородок.

— Я тоже хочу участвовать! И дерусь, между прочим, лучше, чем ты! Меня Айрэль учил.

Ну точно. Как же без него?

— Хорошо, — не стал спорить — шаги приближались; сейчас демоны спустятся и сразу увидят пустующие камеры. — Главное, не лезь под руку и не умирай.

Мы с Лианом спрятались по краям прохода. Так себе западня. Маленький шанс появится только в том случае, если демоны решат, что мы уже сбежали и бросятся к камерам искать следы жертв.

«Выключи зрение, сейчас оно будет только мне мешать».

Демон кинул на меня удивленно-неуверенный взгляд, но возражать или переспрашивать не стал. Вместе со знакомым щелчком вокруг снова стало темно. Я же сосредоточился, ощупывая пространство вокруг с помощью разлитой в воздухе магии смерти. Она безошибочно различала объекты, у которых билось сердце.

Отыскав демона и сестру, я в мыслях окрасил их фигуры в нейтральный синий цвет, чтобы не перепутать и не причинить вреда. В конце коридора появилось еще несколько живых объектов. Одно короткое мгновение они оставались веселы и спокойны, но тут же, при виде пустующих камер, напряглись — сердца забились быстрее, качая кровь, я ощутил мощный выброс гормонов — демоны приготовились к трансформации и медленно двинулись в нашу сторону.

Слишком медленно! Они успеют учуять нас и нападения из засады не выйдет.

Я моргнул, закрашивая в своем воображении противников красным цветом.

Остановить сердце демона, замыкающего шествие, оказалось просто. Даже слишком. Я просто сжал его, не позволяя биться, и запустил тонкое щупальце магии, подчиняя своей воле — пару секунд наёмник еще продолжал цепляться за жизнь, даже успел хрипло застонать, отвлекая на себя внимание. Этого мне хватило. Демоны обернулись.

Мертвец оскалился и бросился на своих товарищей.

Было бы у меня больше времени — я бы разобрался, как его обратить. Все-таки вторая ипостась у демонов чудо как хороша (особенно, когда подчиняется мне)! Но и так сработало неплохо. Вот чего противники точно не ожидали, так это зомби… и не просто зомби, а своего же друга, который всего пару минут назад был жив-здоров и отправляться на тот свет не планировал. Так что мертвец успел когтями распороть горло неудачнику, который оказался к нему ближе всего.