Волга издавна привлекала к себе художников. Сюда на этюды неоднократно приезжал учитель И.И. Левитана – А.К. Саврасов. У него много картин с волжскими пейзажами. Особенно он любил природу Ярославской губернии. Картина «К концу лета, на Волге» – излюбленная Саврасовым деревенская тема. Певец русской природы А.И. Куинджи прославил красоту волжских берегов. Картина А. И. Куинджи «Волга» наполнена тишиной и глубиной чувств. И всемирно известный маринист И.К.Айвазовский перешёл от бурного моря к волжским просторам. Он написал картину «Волга у Жигулёвских гор». Но не только красота природы Поволжья привлекала художников. Художник-передвижник И.Е.Репин, порвав с академизмом, обратился к правдивому изображению тяжёлой жизни русского народа: он запечатлел труд бурлаков на своей картине «Бурлаки на Волге». Кстати, с таким же названием есть картина и у А.К.Саврасова. Любили эти места Ф.А. Васильев, В.В. Верещагин, И.И.Шишкин. Волга вдохновляла многих русских художников на создание истинных шедевров. Их картины находятся и в городах Поволжья, и по всей необъятной России, и в Третьяковской галерее. Государственный Русский музей в Санкт-Петербурге, крупнейшее собрание российского искусства в мире, в своих залах демонстрирует шедевры художников-пейзажистов, восславивших красоту великой русской реки – Волги. А 20 лет назад в Плёсе появился единственный в России Музей пейзажа.

Плёс – маленький городок, но он не на отшибе: жизнь в нём приближена к большому городу. В Плёс приезжают самые престижные коллективы из Москвы и Санкт-Петербурга. Их принимает Левитановский культурный центр, обосновавшийся в богатом купеческом особняке XIX века. Прекрасная акустика зала позволяет проводить здесь вечера оперной музыки. Жители крошечного городка имеют возможность посещать концерты известных артистов, быть в курсе событий настоящего времени. Когда-то эти места посещал Ф.И.Шаляпин и даже построил для себя дачу недалеко от Плёса, в которой, к сожалению, никогда не жил. В память о великом певце, бывавшему в этих краях, собираются поставить ему памятник.

В последние годы популярность Плёса так возросла, что сюда приехали бизнесмены и выстроили здесь отели, которые сдают отдыхающим по очень высоким ценам. Но есть и муниципальные дома отдыха. Плёс находится в Ивановской области, где издавна процветали различные ремёсла и искусства. В музее «Художественные промыслы Ивановского края» разместилась богатейшая коллекция центров лаковой миниатюры Палеха и Холуя, представленная картинами, шкатулками и даже расписной мебелью.

Город благоустраивается. Местные жители заложили здесь новый парк. Недавно вошла в строй горнолыжная трасса для скоростного спуска, протянута канатная дорога. Близость Плёса к реке тоже, конечно, сказывается. По всему городу продаётся копчёная рыба, в основном – лещ. Это – местный колорит и тот самый гостинец, который стоит привезти домой.

Нижний Новгород – наиболее населённый город Поволжья (1,5 миллиона человек) Он славится крупнейшим машиностроительным центром. Здесь в Волгу впадает Ока, образуя Стрелку, мыс, глубоко врезающийся в воду. Панорама всего города открывается великолепно с башни старинного кремля, построенного в начале XVI века итальянским мастером Пьеро Франческо, учеником Леонардо да Винчи. У каждого кремля есть свои особенности, замысловатые потайные ходы. А в Нижегородском кремле – это лестничные пролёты с очень высокими ступенями и без перил. Общий уровень пролётов составляет высоту 10-этажного дома. Если кому нужен допинг для самоутверждения, пройдите по этим ступеням. Я прошла, и уверенность в собственных силах вернулась ко мне.

Город гордится своим прошлым и настоящим. При подходе теплохода к причалу видно, как на крутом брегу ввысь идёт грандиозная Чкаловская лестница, необыкновенной красоты, с изумрудными газонами и цветниками вокруг, а вверху стоит памятник Валерию Павловичу Чкалову, уроженцу Нижегородской губернии. В.П. Чкалов – советский лётчикиспытатель, Герой Советского Союза, командир экипажа самолёта, совершившего в 1937 году первый беспосадочный перелёт через Северный полюс из Москвы в США (Ванкувер).

В Нижнем Новгороде много памятников, музеев, посвящённых великому писателю – А.М. Горькому, имя которого город носил с 1932 по 1990 год. У нас часто так бывает, когда пересматриваются исторические факты в угоду новому времени и возвращаются былые названия. По этому поводу русский народ, меткий на юмор, отзывается анекдотами. Вот один из них. Учительница спрашивает: «Дети, кто написал «Песню о Буревестнике»? Ученик отвечает: «Великий пролетарский писатель Алексей Максимович Нижний Новгород».

За 800 лет своего существования город сохранил свою древность, память об Александре Невском, о предводителях ополчения против Польской шляхты – гражданине Кузьме Минине и князе Дмитрии Пожарском. Город привлекает туристов, которым есть, что показать: улицы широкие, дома красивые, есть метро.

Самый замечательный сюрприз во время путешествия нас ожидал в Казани. Город очень преобразился за последние годы. Готовясь к Всемирной летней универсиаде 2008 года, здесь соорудили огромный спортивный комплекс «Казань-арена». Были отреставрированы старинные дома. В Казани хорошо уживается в едином ансамбле архитектура татарская, итальянская, русская. Много домов, построенных в стиле неоклассицизма, модерна, ампира. Современный стиль представлен высокими комфортабельными застройками в стиле хай-тек. Нарядно выглядит город, ухоженный добросовестным хозяином. Чистота необыкновенная, повсюду стриженые деревья, цветники, розарии, клумбы с цветущими тюльпанами. Казань – интернациональный город. Население – татары, русские, болгары, немцы, представители угро-финской группы и другие. А в связи с этим и много вероисповеданий. В Казани много мечетей, среди которых мечеть Кул-Шариф – одна из крупнейших мечетей мира. Среди православных храмов особо почитаема Крестовоздвиженская церковь Казанобогородичного монастыря, где находится список чудотворной иконы Пресвятой Богородицы «Казанская».

Казань – город умный и красивый. Прославленный Казанский университет, который в 2004 году отметил своё 200-летие, известен всему миру учёными, писателями, политическими деятелями, вышедшими из него. В Казанском университете учились В.И. Ленин, математик Н.И. Лобачевский, писатель Л. Н. Толстой. Преподавали химию Н.Н.Зимин, А.М. Бутлеров, психиатрию – В.М. Бехтерев.

Этот город притягивал к себе талантливых людей. Здесь выступали с концертами. С. Рахманинов (родом из Нижегородской губернии) и Ф. Шаляпин (уроженец Казани), играл на сцене Русского драматического театра В. Качалов. Здесь даже есть Русский драматический театр имени В.И.Качалова.

Талантливейший артист балета и балетмейстер Рудольф Нуриев родился в городе Иркутске и умер 1993 в столице Франции Париже, прожив 54 года. За свою творческую жизнь ему удалось исполнить практически все ведущие мужские партии классического балета. С 1983 по 1989 год он был директором балетной труппы парижской Гранд-опера и поэтому проживал во Франции. В последние годы жизни выступал как дирижёр, в этом качестве в 1992 году он дважды приезжал в Казань. Столица Татарстана достойно встретила великого артиста, родного ей по крови. Рудольфа Нуриева в Казани помнят и любят. С 1987 года здесь ежегодно проходит фестиваль классического балета имени Рудольфа Нуриева в Национальном театре оперы и балета.

Самый запоминающийся объект этого города – парк Победы, который олицетворяет высокая белая стела, стрелой уходящая в небо. На самом верху к ней прикреплены 12 серебристых журавлей, символизирующих души погибших. Звучит песня композитора Яна Френкеля на слова Расула Гамзатова «Журавли». Рядом находится братская могила с обелиском, на котором высечены имена погибших саратовцев. Парк полон боевой техники: тут стоят танки, «Катюши», зенитки. Санитарный поезд, на котором работали родители народного артиста СССР Олега Табакова, стоит тут же. Постоянно звучат песни военных лет. Часто повторяется «Катюша». Многие считают эту песню народной, но у неё есть авторы: музыка Матвея Блантера, а слова Михаила Исаковского.