На знакомство с Уралом я отправилась в поход по реке Чусовой по маршруту – «От посёлка Коуровка до села Кын». Нам удалось увидеть много замечательного. Это было необычное путешествие, увлекательное, рискованное. Мы шли по горам, по полям, пропитанным непрекращающимися дождями. Было начало лета. На привале, когда у костра сушили кеды, мои сгорели дотла. К счастью, в рюкзаке чудом оказались туфельки на среднем каблучке. Надела и пошла. Иного выхода нет. Вначале мы шли пешком. Пили воду из лесных чистых ключей, собирали землянику на склонах, обращённых к солнцу. На ночлег устроились на высоком берегу реки Чусовой. Сверху были видны заливные луга, топкие болота, чернели скалы, белели известняковые выступы. На склонах гор росли сосна, ель, сибирский кедр, лиственница. Мы поставили палатки, разложили костёр из веток хвойных, подложили берёзовые чурбачки. Усевшись вокруг костра, пели песню:

Надо жить километрами,

А не квадратными метрами,

Чтоб устать от усталости,

А не от собственной старости.

Проводив закатное солнце, отправились на ночлег. Среди ночи разбушевалась буря. Дождь лил, как из ведра. Страшный грохот падающих деревьев и камней приводил в ужас. Насквозь промокнув, мы не решались выйти из палатки. И правильно сделали. Утром, когда светопреставление закончилось, мы, наконец, выползли на Божий свет и ахнули. Буквально рядом с палатками лежали сваленные деревья, а от крутого берега, на котором мы примостились, отвалилась огромная каменная глыба. Мы очутились на тонкой кромке, нависающей над рекой. Видно, жизнь была дарована, чтобы когда-нибудь об этом рассказать.

В дороге нам встретились местные люди, которые шли на моторных лодках. Они согласились по пути нас подбросить. Это были рабочие местных заводов. Они научили нас ловить рыбу особым способом. Берёте стеклянную банку, кладёте приманку, вставляете воронку из бересты – и дело готово. Внутрь рыба входит, а обратно – нет. На привале мы готовили уху, под конец опуская в неё на пару минут еловую ветку. Это что-то необыкновенное! Наши попутчики оказались очень интересными, образованными людьми. Как потом мы узнали, они работали на заводе. Их профессия – слесари пятого разряда. У них не было высшего образования, но их мудрость и умение были выше него. Когда мы шли на лодках мимо высокого лесистого берега, к нам в лодку упал клубок змей. В это время идут змеиные свадьбы, и самцы сражаются за право быть продолжателями рода. Я тут же бросилась из лодки в воду, и в это т же момент змей тоже туда выбросили. А меня втащили в лодку. И всё же это были счастливые, незабываемые дни. А когда мы, возвращаясь из похода, пошли в Екатеринбурге в Уральский минералогический музей имени В.А.Пилипенко, то увидели сказку П.П. Бажова, воплощённую в быль.

Теперь, спустя много лет, впечатления выкристаллизовались определённым образом. Если сказать в двух словах, то это – люди и камни. Люди – знаменитая династия Демидовых, род которых протянулся на 300 лет, дойдя до наших дней. А камень – это малахит, о нём восторженно писал русский сказочник Павел Петрович Бажов (1879 – 1950), живший на Урале. На основе народных сказов он написал замечательные произведения о своём родном крае, полном чудес.

А камней-самоцветов на Урале видимо-невидимо, и красотой своей издавна влекут душу человеческую. И над всем этим драгоценным царством, как пишет Бажов, – Владелица, Хозяйка Медной горы, Малахитница.

Среди камней-самоцветов Бажов выделяет малахит, зелёный камень, с муаровым рисунком, очаровывающий и притягивающий своею красотою.

«Диво-камень – малахит» –

Так сказанье говорит

Об уральском малахите.

На него вы посмотрите:

Как павлиново перо,

Что на камне расцвело.

Он, как шёлк и как муар.

Малахитницы он дар.

Он пишет сказ «Малахитовая шкатулка», в которой хранились драгоценности. Воистину достойное «жилище» для ювелирных изделий.

Что же такое – малахит? Откуда его название? Из чего он состоит? По-гречески – малахит – маляхэ, что означает – мальва. Все знают это растение. На высоком стебле – яркие, крупные цветы. А вот листья мальвы – тёмные, с разводами, действительно, рисунком напоминают отшлифованный срез малахита. В малахите достаточно много меди (порядка 50%), поэтому в давние времена из малахита добывали медь, сжигая его. Но красота спасла малахит от полного уничтожения. Из малахита с давних времён делали всевозможные украшения. На срезе камня часто можно видеть причудливые картины, узоры, похожие шёлковым отливом на дорогую муаровую ткань, – так и хочется погладить. Узоры бывают похожие на завитки барашка, причём, чем круче завиток, тем краше малахит. Порой узоры напоминали перья павлина, потому в старину на Руси его называли «павлиний камень». И ещё его называли «медная зелень». Этот камень довольно мягкий, его твёрдость – 3,5 – 4 по 10 балльной шкале Мооса (твёрдость 10 – у алмаза). Он хорошо поддаётся обработке.

Любуется узором малахитовым Павел Бажов и слова подбирает какие: «Как вешняя трава под солнышком, когда ветерком её колышет. Так волны по зелени и ходят». Малахит давно известен человеку и использовался как в ювелирном деле, так и для отделки помещений. Величайшие музеи мира – Лувр и Версаль в Париже, Прадо в Мадриде, Уффици во Флоренции, Метрополитен-музей в Нью-Йорке, Национальная галерея в Лондоне, Музей истории искусств в Вене, Египетский музей в Каире хранят в своих кладовых среди несметных сокровищ образцы камнерезного искусства – изделия из малахита.

Но особенно малахит прославился в России. И нет в мире более великолепных и величественных произведений искусства из малахита, чем в Эрмитаже, Исаакиевском соборе, в Оружейной палате Московского Кремля, в Большом Кремлёвском дворце в Москве. Прекрасные изделия из малахита украшают интерьеры Екатерининского дворца в Царском селе, в Петергофе, Павловске, в Ломоносове, в Замке императора Павла в Гатчине. Подмосковные усадьбы Архангельское, Кусково, Останкино, ныне превращённые в музеи, предоставляют возможность ознакомиться с шедеврами камнерезного искусства: вы увидите канделябры, столешницы, шкатулки, ювелирные украшения из диво-камня – малахита. И всё это – русский, уральский малахит.

В самом начале мы упомянули Урал как кладовую России. Однако мало наличия полезных ископаемых в недрах, нужен ещё хороший хозяин. России на умных и предприимчивых людей везло. На Урале это были Демидовы, целая династия, продлившая свой род (более 300 лет!) от Петровских времён до наших дней. 215 Демидовых владели в разное время уральскими металлургическими заводами. Из простых людей вышел этот род, из тульских кузнецов, оружейных дел мастеров. А прославился на весь мир. Демидовы превратились в крупных заводчиков и землевладельцев. Основатель династии Никита Демидович Демидов в 1720 году получил личное дворянство от самого Петра I. Демидовым принадлежало 50 металлургических заводов, что давало 40% чугуна России. Здесь, в их владениях, были открыты крупнейшие в мире месторождения малахита: Меднорудянское и Гумешевское. Отсюда и пошёл малахит по России, в первую очередь в её две столицы.

В музее Санкт-Петербургского горного института в малахитовом зале представлены две глыбы уральского малахита – одна весом в 1,5тонны, вторая – 0,5 тонны. Первая – подарок императрицы Екатерины II.

Шло время. Менялись цари. Росла Демидовская династия. Медные рудники давали большую прибыль. Изначально малахит обрабатывали кустарным способом на Урале, но со временем искусство обработки камня переходит в столицу, где в 1725 году начинает работать Петергофская гранильная фабрика.

В минералогических музеях Сибири и Урала находятся прекрасные образцы малахита как камня, так и изделия из него. В историко-краеведческих музеях Екатеринбурга и Нижнего Тагила – полутонные глыбы малахита.