А потом мы катались на оленях по заснеженной тундре и пели песню Кола Бельды «А олени – лучше!» Мороз был – 50 °С. Якутия – зона вечной мерзлоты. Почва промерзает здесь на 1,5 километра вглубь. Летом оттаивает только поверхность почвы, на которой якуты умудряются выращивать овощи и ягоды. Здесь есть свой замечательный Ботанический сад, гордость якутов. Все дома стоят на сваях, чтобы мерзлота не оттаивала, а то всё поплывёт. Изменение климата, связанного со всеобщим потеплением, прежде всего угрожает катастрофой зоне вечной мерзлоты.

В Якутске есть Институт мерзлотоведения. В его небольшом музее – экспонаты, добытые в мёрзлой местной почве – фрагменты скелетов мамонтов. Якутия – родина мамонтов. Пятьдесят тысяч лет назад случилось моментальное изменение климата, предположительно в результате космической катастрофы, приведшей к смещению земной оси. Там, где было тепло, стало мгновенно холодно. В якутской мерзлоте найдены мамонты, в желудках которых сохранился непереваренный корм. Мамонты сохранились в мерзлоте потому, что вокруг их тел образовались ледяные линзы, не пропускающие воздух. Их мясо давали есть собакам. А температура вечной мерзлоты не такая уж и низкая, всего – 4 °С.

В местных якутских промыслах главное место занимает резьба по мамонтовой кости. На фабрике мне подарили кусочек мамонтового бивня, который я храню как самую драгоценную реликвию и всегда очень по-доброму вспоминаю Якутию. Кстати, когда я была на этой фабрике, там готовили подарок к 70-летию Л.И.Брежнева. Это был чорон – кубок из мамонтового бивня, инкрустированный серебром и алмазами. Прошло много лет и мне довелось увидеть это произведение якутских мастеров второй раз. После смерти Л.И. Брежнева все его ордена, выполненные из драгоценных металлов и украшенные алмазами, а также и все драгоценные подарки, включая чорон, были отправлены в Гохран.

Гохран – это Государственное хранилище всех ценностей нашей страны от времён Ивана Грозного до настоящего времени, созданное в 1920 году. Здесь находится собрание уникальных самородков драгоценных металлов и драгоценных камней, имеющих историческое и художественное значение, слитки золота, платины, серебра, собрание уникальных ювелирных и иных изделий из драгоценных металлов и драгоценных камней, старинных и современных орденов, для производства которых были использованы драгоценные металлы и камни. Это – золотой фонд России, сокровищница российских царей. Эта Коллекция относится к числу наиболее значимых и крупных собраний в мире. Гохран не открыт для широкого посещения. Его здание выглядит совершенно заурядно и возвышается лишь на несколько этажей над землёй. Туда надо оформлять пропуск и долго ждать решения соответствующих органов на право посещения. Мне это было разрешено как журналисту. В Москве есть постоянная выставка – часть коллекции сокровищ Гохрана – Алмазный фонд Российской Федерации, который находится на территории Кремля. Он был создан в 1967 году по инициативе известного советского минералога Александра Евгеньевича Ферсмана. Сюда не перестаёт идти поток москвичей и гостей столицы, чтобы увидеть чудесные, волшебной красоты вещи, выполненные из драгоценных металлов и драгоценных камней. Алмазный фонд – уникальное собрание, прошедшее длинный путь, тесно связанный с историей Российского государства, состоит из шедевров ювелирного искусства XVIII-XX веков, редких драгоценных камней, орденских знаков, самородков благородных металлов, представляющих собой огромную историческую, художественную, научную и материальную ценность. Здесь есть самый большой золотой самородок в мире – «Большой треугольник» массой около 36 килограммов, который был найден на Урале. Здесь есть отдельные витрины, где представлены якутские алмазы. Они имеют разный цвет – от белого (чистого, прозрачного) до розового, голубоватого, желтоватого, в зависимости от того, из какой кимберлитовой трубки были добыты. Цвет камня зависит от примесей, находящихся в породе.

Всем крупным алмазам дают имена. В коллекции Алмазного Фонда есть так называемые исторические камни. Алмаз «Орлов», вставленный в скипетр, символ царской власти, назван так потому, что граф Григорий Орлов преподнёс его императрице Екатерине II в день её именин. Алмаз «Шах» был передан русскому царю Николаю I шахом Ирана после убийства в Тегеране нашего посла, писателя Александра Сергеевича Грибоедова, современника Пушкина. Это было сделано, чтобы как-то замять конфликт между государствами.

Но не только исторические алмазы хранятся в Алмазном фонде Российской Федерации. Здесь есть большая витрина, где представлены якутские алмазы. Их имена не столь романтичны, как ранее было упомянуто, но они отражают наше время. Вот некоторые из них: «XVI съезд КПСС», «Творец», «Звезда Якутии», «Великий почин», «Большая Медведица», «Мария».

Я посетила сокровищницы английских королей в Тауэре, прусских – в Дрезденском Альбертинуме, русских – в Эрмитаже, грузинских – в Тбилиси, побывала в музеях золота в Перу и в Колумбии, видела драгоценности, хранящиеся во многих храмах и монастырях. Все они представляют собой огромные ценности, созданные человеческим трудом и талантом, и достойны преклонения. Алмазный фонд Российской Федерации, Бриллиантовая и Золотая кладовые российских царей в Эрмитаже – это гордость России. Когда мы говорим о культурных богатствах нашей страны, мы в первую очередь упоминаем богатейшие коллекции наших двух столиц – Москвы и Санкт-Петербурга.

Столько информации в прессе, столько всего написано и рассказано, и фильмы сняты, и песни поют, – не удержаться от желания побывать на Байкале. Первый раз я его увидела из вагона поезда Москва-Пекин, увозившего меня в командировку в Монголию. Длина береговой линии – 2000 километров. Байкал по форме напоминает полумесяц, ориентированный в направлении север-юг. Озеро находится в своеобразной котловине, со всех сторон окружённой горными хребтами и сопками. Долго поезд шёл по южному берегу озера, иссиня-синего, и остановился в Слюдянке. Народ высыпал на платформу. Продавали солёного омуля, сибирские пельмени и сибирские пироги с сигом, облепиховую настойку. И снова в поезд. Стоя у окна, мы завидовали туристам, которые ниточкой протянулись по берегу. «Когда-нибудь я сюда обязательно приеду», – даю себе установку. Я была на Байкале 5 раз. И всегда неизменно искренне удивлялась новой встрече с озером.

Чтобы добраться до Байкала, надо приехать в Иркутск, совместив приятное с полезным, поскольку этот город замечательный и упустить знакомство с ним никак нельзя.

Иркутск основан в середине XVII века. Он стоит на берегах реки Ангары, при впадении в неё реки Иркут, отсюда и название города. Он сформировался как купеческий город, торговавший с Китаем. Через Иркутск потянулись торговые караваны на пути в Китай. Из Сибири везли пушнину, из Китая через Селенгу и Байкал – чай, сахар и ткани. Да и сейчас китайцы, похоже, считают его своей второй родиной. Выглянув из окна гостиницы, я пришла в недоумение: по улицам города двигались тележки, коляски как бы сами по себе. Как это может быть? Я вышла на улицу и увидела, что низкорослые китайцы тащат эти тележки, на которых столько навьючено, что самих людей не видно.

Ходить по Иркутску интересно. Здесь есть то, чего больше нигде нет. Именно сюда в острог, на каторгу были сосланы декабристы – Сергей Петрович Трубецкой и Сергей Григорьевич Волконский, к которым приехали их жёны, разделив с ними их участь. Ныне в их домах разместился Иркутский областной историко-мемориальный музей декабристов. В Музее декабристов представлены оригинальные вещи и предметы интерьера ссыльных дворянских семейств Трубецких, Волконских, Муравьевых, Юшневских. Екатерина Ивановна Трубецкая первой из жен декабристов отправилась в Сибирь, в добровольное изгнание. Она занималась благотворительной деятельностью, оказывала в своем доме медицинскую помощь беднейшим слоям населения. Мария Николаевна Волконская была душой литературных, музыкальных и театральных вечеров в своем доме. Здесь часто устраивались балы и маскарады для иркутской молодежи. Сама Мария Николаевна прекрасно играла на фортепьяно и пела. У Волконских выступали знаменитые музыканты-гастролёры. В январе 1855 года Волконских посетил известный писатель И.А.Гончаров.