Фёдор Конюхов не только отважный, но и физически отлично подготовленный человек. Слабакам в таких походах места нет, сойдут с дистанции при первых же препятствиях. А он всё, что намечает, обязательно выполняет. Перечень его достижений и наград огромен. Просто удивляешься тому, как мог он столько успеть сделать, столько увидеть и поведать миру в своих книгах и картинах. Фёдор Конюхов издал 14 книг и создал 3000 картин. Рассказывая о многих своих путешествиях, Фёдор Конюхов говорит так: сначала было очень тяжело, а потом всё тяжелее и тяжелее. Понять это можно в музее, где представлены предметы из его экспедиции. Сублимированная еда в пакетах, которой он полгода питался, пересекая Тихий океан, утеплённый костюм, в котором покорял Арктику. В фонде музея находятся экспонаты, переданные в дар самим путешественником: несколько картин, написанных им по мотивам путешествия; лыжи, на которых он покорял Северный полюс. Флаг, который побывал на Северном полюсе, на Эвересте, в Эфиопии и в Тихом океане, – всё теперь принадлежит тотемской школе путешественников. Это ли не реликвии?! Воспитание не словом, а личным примером, подвигами всей жизни. Вот какой он, замечательный человек, русский путешественник, первопроходец Фёдор Конюхов!

Главная задача школы – обучение хождению по суше и по воде. Периодически сам Конюхов бывает в школе и проводит мастер-класс по гребле. Он рассказал ребятам, что во время своего вёсельного перехода по Тихому океану ему в день приходилось делать по 26 тысяч гребков в течение 6 месяцев. Итого их набралось 40 миллионов. Он учит ребят осваивать науку путешествий. Слабый человек для этого не годится, поэтому он приучает их к походам по местным маршрутам, учит ориентироваться на местности. Во время мастер-класса по гребле на реке Сухоне они подошли к Дедову острову, где выстроена часовня Святого Николая Угодника, покровителя всех странствующих по суше и по морю. Рядом стоит Поклонный крест, как принято было на Руси.

И у входа в музей тоже строится часовня Святого Николая Угодника на средства благотворителей. Пожертвования собирали жители Тотьмы на концерте в музее церковной старины, находящемся в Тотьме. Купол часовни будет под цвет российского флага. Его заказывал сам Фёдор Филиппович у мастеровых из Воронежа. Сам романтик по натуре, он старается привить это качество детям как жизненный ориентир. «Ребенок должен быть гармонично развит, должен любить свою землю, быть патриотом, проявлять талант, тот, который заложен Господом Богом. Кто-то художник, кто-то поэт, кто-то писатель или рабочим станет. Он должен быть романтиком».

Фёдор Конюхов – универсальный путешественник. На яхте обогнул Антарктиду, на весельной лодке прошёл Атлантику и Тихий океан. На собачьих упряжках покорял Аляску. Он совершил одиночное кругосветное путешествие на комбинированном аэростате типа «Розьер», стартуя из Австралии в августе 2016 года. Протяженность маршрута составляет свыше 33 тысяч километров за 14 суток. А после свидания с небом отважный путешественник планирует опуститься на дно Марианской впадины, самое глубокое место на земле – 10 тысяч 994 метра. И то ли ещё будет! Неугомонный путешественник постоянно в новых планах и в новых свершения. «Как вы успеваете всё это сделать?» – спрашивают у него. Закалка сильного, умного, талантливого человека сделала каждое мгновение его жизни наполненным интересом. Отдых – это переключение с одного творчества на другое. Ни секунды потерянной! Дух, душа и тело – в полной гармонии.

Фёдор Конюхов – человек очень общительный, щедрый. Он создал музей и детский загородный лагерь «Школу юных путешественников» не только в Тотьме, но и в Москве, Туле, в Свято-Алексеевской пустыни Ярославской области. Он считает, что нужно жить увлеченно, быть романтиком, мечтателем – и не только в юности! «Все мы очень рациональны, – говорит он, – кажется, всё просчитываем, карьеру делаем, а потом раз – и оно всё разваливается. Потому надо чувствовать свой талант, чувствовать, что можешь делать – делай».

Казалось бы, при такой занятости ни о какой личной жизни не может быть и речи. Но это не так. Он не аскет. У него есть семья. К сожалению, с первой женой он развёлся, потому что она пожелала жить в Америке. Он же своей стране изменять не собирается. Его вторая жена – Ирина Анатольевна Конюхова, доктор юридических наук, профессор, вместе с ним пишет книги, поддерживает его во всех начинаниях, участвует в некоторых его морских путешествиях на яхте. Ну, конечно же, не на вёслах! Это под силу только семижильному Фёдору Конюхову! У него большая семья: трое детей и шесть внуков, которым он передаёт свой опыт и знания. Заканчиваю эту главу и не перестаю удивляться замечательной породе русских людей, отважных, грамотных, передающих свой бесценный опыт, как раньше материальные богатства передавали меценаты. И хочется пожелать: «Федор Филиппович! Вы – Герой нашего времени. Да поможет Вам Бог и далее не уставать, открывать то, что недоступно другим, и удивлять мир своими открытиями».

«Издалека долго течёт река Волга»…. Звучит полюбившаяся песня, и образ великой русской реки всплывает в памяти. Бьёт ключ у деревни Волговерховье в Тверской области, вытекает маленький ручеёк. На этом месте стоит часовня. Ручей теряется в болотистой балке, прячется где-то под землёю и там пробивает себе дорогу. В него впадают другие ручейки, притоки, и вот уже мощный поток воды – река Волга – стремится пересечь возвышенности – Валдайскую, Приволжскую, Среднерусскую, Русскую равнину и течь 3530 километров, принимая по пути 260 притоков, до самого Каспия. На территории Поволжья, где смогла бы разместиться Франция, проживает 17 миллионов человек, то есть более 10 % населения России. Национальный состав крайне разнообразен. Помимо русских, украинцев, белорусов, здесь много немцев, австрийцев, голландцев, переселённых сюда Екатериной II в XVIII веке. Автономные республики образовали калмыки, когда-то пришедшие сюда из Центральной Азии; татары – потомки Золотой Орды; чуваши – потомки средневековых булгар, выходцев с Дона и Кубани; удмурты, марийцы, мордва – представители фино-угорской группы народов из Скандинавии. В прошлом остались междоусобные войны. В настоящее время нет ни национальной, ни религиозной вражды. Люди всегда селились там, где есть вода, – по берегам рек и озёр. Плодородные земли Поволжья способствовали развитию сельского хозяйства. Археологические раскопки обнаруживают следы древних поселений, датируемых десятками тысяч лет. Крупные города появляются здесь в XII – XIII веках. Спускаясь вниз по Волге, знакомясь с городами по берегам великой реки, будто читаем историю нашего государства.

Можно совершить интересные путешествия: пройти по Волге от истоков до Урала по маршруту Волга – Кама. А можно и по Есенинским местам – Волга – Ока. Самый длинный маршрут Москва – Астрахань с выходом в дельту Волги. В разное время мне довелось побывать на Волге и летом, и зимой. И даже на спор переплыть Волгу у Нижнего Новгорода. Красота волжских берегов, восходы и закаты, достойные кисти художника, навсегда остаются в памяти.

Откуда Русь берёт начало?

С истоков Волги величавой,

С малиновых закатов,

Зорь лазоревых,

С холмистых перекатов

Неназойливых.

Волга – самая большая река Европы – олицетворяется с Русью. На ней построены 8 мощных гидроэлектростанций. Высокие плотины перегородили реку, в результате чего образовались водохранилища, площадь которых составляет 40 тысяч квадратных километров, а разлив их доходит до 40 километров. Гигантская работа была выполнена людьми с 1935 по 1988 год. Река стала почти по всей длине судоходна, страна получила огромный энергетический потенциал. На её берегах выросли 5 городов-миллионеров: Нижний Новгород, Казань, Самара, Саратов, Волгоград. Эти города Поволжья (плюс Саранск) приняли участников Чемпионата мира по футболу в 2018 году. В Саратове был организован просмотр прямых трансляций на стадионе «Локомотив».