- Они уже подъехали к взлетно-посадочной полосе. Я достану твоему дяде все, что ему нужно. Я найду этот чертов конверт и соберу свое дерьмо вместе. - Он подчеркнул мои слова. - Пожалуйста, присмотри за ней.

Я кивнул.

- Сейчас здесь безопасней, чем с ним в "Северном Сиянии".

Это была правда. Часть меня действительно жалела этого парня. Что бы он ни сделал, он не вернется сюда. Как только он найдет нужную Габриэлю информацию, он будет мертв. Я даже слышал, что они уже нашли нового пилота на его место.

Габриэль ни от кого не терпел дерьма. Половина этих неприятностей началась в "Западном Сиянии". Конверт, который должен был дать Рубен этому идиоту, был просто проверкой. Каким-то образом Майкл или Рубен дали ему неправильный конверт, тот в котором был ответ с фразой-паролем, необходимой для доступа к зарубежным счетам. Майкл мог быть одним из первых трех, но держу пари, он уже получил от моего дяди за это.

С другой стороны, если бы он не отдал Джейкобу этот конверт, даже по ошибке, Джейкоб, вероятно, не вернулся бы в "Восточное Сияние", как и Стелла. Если бы он появился здесь с конвертом, завтра я услышал бы по полицейской рации что-то о большом мертвом белом парне без отпечатков пальцев, найденном в заброшенных зданиях в Хайленд-Хайтс.

Им на самом деле нужно придумать, как лучше избавляться от тел. Я говорил им об этом не раз.

- Если ты когда-то заботился о ней...

Я понизил голос.

- Ты что, не слышал ни слова из того, что я сказал? Я заботился. И все еще забочусь.

- Тогда присматривай за ней, и постарайся избежать тех препаратов.

Я кивнул, хотя препарат был именно тем, что ей нужно. Это был единственный способ переназначить ее в "Западное Сияние".

Я взглянул на часы. Прямо сейчас ему нужно было убираться отсюда, чтобы Габриэль смог улететь. Это даст мне, как минимум, несколько дней, чтобы обдумать свой план. Я кивнул головой в сторону ступеней.

- Давай я покажу тебе короткий путь через задний двор.

Я замер на втором шаге, в то время как Джейкоб посмотрел на дверь комнаты, где мы оставили Стеллу. Когда я кашлянул, чтобы привлечь его внимание, он расправил плечи и повернулся к мне. Я не оглядывался. В этом не было необходимости. Тяжелый стук его ботинок следовал за мной, когда я поднялся обратно вверх по лестнице и закрыл дверь в подвал. Мы молча прошли по коридорам и комнатам, спустились еще по одной лестнице и, наконец, вышли на задний двор.

Были вещи, которые я мог бы сказать ему, вещи, которые причинили бы ему боль. Часть меня хотела этого. По всем правилам я должен сделать больше, чем это. Я представлял себе, как вытаскиваю пистолет из кобуры и всаживаю ему пулю в лоб. После того, что он сделал со Стеллой, не только с ее глазом, но и с её разумом, изменив ее, превратив ее в одну из жен-зомби, он заслужил это.

Мне не нужно было лишний раз пачкать руки. Как только конверт будет найден, его судьба была предрешена. Мне было известно, что он никогда не увидит Стеллу и Блумфилд-Хиллс снова. Джейкоб был вчерашней новостью.

Проходя мимо меня, он не обернулся. Это было правильно. Пока я смотрел, как он бежит по траве к взлетно-посадочной полосе, мне на ум пришла подходящая цитата из фильма.

Выдохнув, я пробормотал себе под нос:

- Мертвец идет. Нет, - ухмыльнулся я, - бежит.

Слова Сары преследовали меня, но в то же время укрепляли мою решимость.

- Покончи с ним. - Ее решимость и вера в меня повторялись снова и снова, пока я бежал вниз по холму и через двор.

Мне потребовалось вся моя сила воли, чтобы уйти. Я не был уверен, что мог бы это сделать, не зная, что Стелла проснулась внутри нее. Состояние Сары могло сделать ее уязвимой, и я был бы ответственен за это. Но Стелла была опорой Сары, и я должен был верить, что она справится.

Если бы управление "Цессной" не требовало двух пилотов, то я уверен, Отец Габриэль приказал бы Мике отправляться без меня. Проходя мимо бассейна и теннисных кортов, я вспомнил еще одну причину, по которой он хотел, чтобы я вернулся в "Северное Сияние". Это был этот чертов конверт.

Я заставил себя сделать то, что сказала Сара, и подумать о будущем - о миссии. Почему брат Рубен дал мне что-то настолько важное, что об этом спросил Отец Габриэль? Было ли это важным? Или это была какие-то игры разума, какая-то глупая проверка, способ вернуть меня в "Северное Сияние", где мое изгнание было бы легче скрыть?

Я попытался вспомнить, что я с ним сделал. В то время я больше сосредоточился на том, как Рубен достал его из пиджака, намеренно выставив напоказ свое оружие. Я никогда бы и не подумал, что в нем есть что-то важное.

В мои мысли вернулись слова Ричардса, обвиняющего Стеллу во всем этом, и мое негодование возросло. Он ошибался. Виноват был "Свет", и Отец Габриэль тоже. Но не она. Она была хороша в своей работе - вот почему она решила вернуться в "Свет". Она хотела их краха так же сильно, как и я. Я помолился, чтобы упрямство, о котором он говорил, сохранило ей жизнь.

Хотя она и поклялась беречь себя, я не мог удерживать груз ответственности, который увеличивался с каждым шагом, приближающим меня к хозяйственным постройкам. Независимо от того, что сказал Ричардс, Стелла Монтгомери находилась в этом комплексе, в этом подвале по одной причине. Из-за меня. Если бы она не согласилась помочь моей миссии, она была бы в безопасности, участвуя в программе защите свидетелей. Если не случится чуда, которое позволит ей сбежать, единственный способ спасти ее, когда я отправлюсь в "Северное Сияние" - это инициировать рейды.

Среди всего этого хаоса, небольшая улыбка появилась на моих губах. Проклятье, он был прав касательно ее упрямства, и я любил это. Я желал этого.

Мы с Сарой бегали гораздо дальше, чем расстояние от особняка до взлетно-посадочной полосы, но сегодня все иначе. Сегодня я бежал, спасая свою жизнь, ее жизнь, и, следовательно, к тому времени, когда я добрался до пристроек, мое дыхание было тяжелым и затрудненным. Когда я открыл дверь в здание, где мы с Сарой поселились, запах цветочного шампуня заставил сжаться сердце в моей груди.

Вместо того чтобы усилить непреодолимое желание рассыпаться на части, аромат придал мне сил. Мне тоже нужно быть сильным. Я не мог позволить, чтобы ее пребывание здесь, в "Восточном Сиянии", погубило меня. Случись подобное, все, чего я достиг за последние три года, было бы напрасным. Для ее будущего, как и для моей операции, мне нужно было встретиться с Отцом Габриэлем и убедить его, что я изменился. Я больше не был тем мужчиной, который стоял перед ним и умолял его о жене. Я выучил урок и теперь был его лучшим последователем. Это был единственный способ, наш единственный шанс.

Как я уже сказал - лучшие выступления в нашей гребаной жизни!

Глубоко вздохнув, я вспомнил, что сегодня понедельник, всего три дня назад Сара покинула "Северное Сияние". Взглянув на часы, я понял, что в Мичигане сейчас начало пятого. Учитывая разницу во времени и время, которое потребуется на полет в "Северное Сияние", мы приземлимся примерно через полчаса после того, как покинем Блумфилд-Хиллс. Сделав глубокий вдох в комнате, наполненной цветочным ароматом, я развернулся, расправил плечи и вышел под лучи Мичиганского солнца.

Моей целью было, чтобы мы с Сарой продержались до среды. Еще два дня.

В среду мы с Микой должны были лететь в Фэрбенкс за припасами. Существовал специальный поставщик, который обеспечивал сырьем для фармацевтических препаратов. Мы проводили обмен всего раз в месяц. Я участвовал в этих рейсах с тех пор, как впервые попал в "Северное Сияние". Поскольку это было только сырье, этот обмен не требовал более высокого разрешения, которое мне было нужно, чтобы доставить готовые фармацевтические препараты. Однако, из-за хрупкости, это всегда делалось с двумя пилотами. Это была одна причин, по которой Отец Габриэль настоял, чтобы я вернулся к работе после того, как Сара очнулась. Когда мы окажемся в Фэрбенксе, я куплю одноразовый телефон, чтобы сделать звонок и инициировать рейды. Это произойдет не сразу, но произойдет.