Я подозревал, что она вспомнила кое-что другое, но должен был подыграть ей.
- Я знаю, это твое любимое. Всегда было.
Она пожала плечами, продолжая жевать. Проглотив, она сказала:
- Иногда я забываю, что ты помнишь гораздо больше, чем я. Все, что я помню это то, что люблю его. - Она поморщила носик. - Оно гораздо вкуснее, чем из голубики.
Я выдохнул и помолился. Может, мы сможем выбраться из этого.
Когда я протянул ей стакан воды, мы оба обернулись на стук.
Сделав быстрый глоток, она спросила.
- Это похоже на нашу службу? Я нервничаю.
- Да, немного.
Я открыл дверь Мике. За ним, на подъездной дорожке, которая проходила мимо зданий и вела к посадочной полосе в одну сторону и к дороге в другую, стоял черный внедорожник. Под теплым Мичиганским солнцем стоял водитель, зловеще ожидая у двери авто. Его глаза закрывали солнечные очки, ткань на рукавах белой рубашки натянулась на его больших руках, резко контрастируя с его темной кожей. Я сразу узнал его. Хотя Брат Илай был на Собрании, по моему опыту в "Восточном Сиянии" и по тому, как он напоминал профессионального футболиста, я полагал, что он также выступал в качестве телохранителя, когда Отец Габриэль бывал здесь.
- Здравствуйте, Брат Илай, - сказал я.
Он кивнул.
- Брат Джейкоб. Брат Мика.
Хотя Сара пристально наблюдала, ее глаза были опущены, Илай ее не узнал. Он не ждал, и от меня не ожидалось, что я ее представлю. Когда она посмотрела вверх и увидела Брата Илайю, то прикусила губу и прикоснулась к моей руке. Проклятье, хотел бы я знать, о чем она думает. Вместо этого я изучил выражение ее лица, когда помогал забраться в машину. Она была верна нашему плану, и кроме факта, что ее щеки побледнели, ее лицо ничего не выражало.
Хотя Брат Илай часто сопровождал Отца Габриэля, к счастью, самого Отца Габриэля во внедорожнике не было. Я сел рядом с Сарой на заднем сидении и пытался молчаливо успокоить ее, сжимая ее руку. Мика сидел впереди, мы ехали в тишине, пока Илай разворачивал внедорожник, направляясь к деревьям, и ехал к воротам. После того, как он ввел код доступа, массивные, широкие ворота сдвинулись, позволяя нам покинуть территорию особняка. Только, когда мы въехали в Хайленд-Хайтс Илай заговорил.
- Брат Джейкоб, как член Собрания, вы будете сидеть с остальными членами Собрания, Сестра Сара, вы сядете среди Жен Собрания.
Ее рука дернулась в моей, но голова не шелохнулась.
- Конечно, - ответил я. - Я покажу Саре, где это. Когда мы были здесь раньше, я не был в составе Собрания.
Дерьмо! Теперь я лишился дара речи.
Илай слегка повернул голову к зеркалу заднего вида. Я кивнул, изо всех сил стараясь сохранить нейтральный тон и выражение лица. Блять, это не Сара может все испортить, это буду я, если не успокоюсь.
- Моя жена, - Илай повернулся, - Сестра Тереза. Я сказал ей передать другим женам членов Собрания, что будет гостья. Они будут ждать.
Я надеялся, что это хорошо, потому что, учитывая то, как Сара цеплялась за мою руку, я не хотел расставаться с ней, даже в церкви, полной последователей, и я был уверен, что она чувствовала то же самое. Слишком сложно сдержать обещание. Не только я не мог быть с ней, но и Мика тоже. Они знали друг друга только по службе, но часто слышали имена друг друга.
Мика тоже был женат. Его жена и их маленький сын вернулись в "Северное Сияние". Мы оба знали, что вся эта ситуация с Сарой в "Восточном Сиянии" была крайне необычной. Когда мы готовили "Цесну" к полету, он прикоснулся к моей руке и прошептал:
- Я не понимаю. Я начал летать с Отцом Габриэлем за несколько лет до твоего появления. Я никогда не отвозил женщину обратно в "Восточное Сияние".
Я кивнул, мое беспокойство было очевидно.
- Брат, я сделаю все, что в моих силах, - заверил он меня.
- Мы просто должны вернуть ее обратно.
Мика кивнул.
- Я услышал тебя. Я имею в виду, мы не выбирали их, но как только они стали нашими... - Его слова затихли. Мика был хорошим человеком, хорошим пилотом, хорошим мужем. Не многие мужчины обращались с женщинами так, как Авраам, по крайней мере, в "Северном Сиянии". По моему мнению, это была заслуга Люка. Он усердно работал, наблюдая и делая все возможное, чтобы жены были в безопасности. Если бы кто-то другой делал его работу, то результат мог бы быть совершенно другим. Я не знаю, как было в других общинах.
Мы подъехали к большому белому зданию на углу второй и Глендейл-Авеню. Когда я повернулся, глаза Сары были закрыты. Она скрывала свой страх, но, черт возьми, я чувствовал его по ее пульсу и хватке. Проклятье, я даже чуял его запах, если это было возможно. Он исходил от нее, образуя облако.
Население "Северного Сияния" выросло почти до пятисот последователей, в то время как население "Восточного Сияния" оставалось более стабильным и составляло около сотни человек. Учитывая это число, их церковь была намного меньше нашей, занимая лишь небольшую часть всего здания. Держа Сару за руку, я провел ее через двери. Каждый шаг был меньше предыдущего, старый кафельный пол превратился в зыбучие пески, засасывая мою обувь в грязь, замедляя наши шаги, пока страх склеивал наши руки. Даже мысль о том, чтобы отпустить ее, казалась мне невозможной.
Возможно, я был параноиком, но пока другие последователи направлялись к своим местам, я почувствовал, что атмосфера здесь отличалась от той, что была в "Северном Сиянии". Люди здесь казались более уставшими и сдержанными. Это имело смысл. В "Восточном Сиянии" остались только мужчины, которые занимались вербовкой или материально-техническим обеспечением. Большинство последовательниц-женщин работали в здании напротив. Хотя у них была небольшая линия по производству "Джемов Света", главным образом, они были задействованы в производстве нелегальных препаратов. Это был запасной план Отца Габриэля, его способ отвлечь внимание закона от более крупных незаконных операций, если операции "Света" вообще когда-нибудь подвергнутся сомнению. Эти последователи были более осведомлены об опасной стороне "Света", потому что они жили ею.
Используя размещение сидений в "Северном Сиянии" как руководство, я повел Сару туда, где, как я предполагал, сидели жены членов Собрания. Должно быть, я оказался прав, потому что женщина встала.
Склонив голову, она сказала:
- Я Сестра Тереза, мой муж сказал, что ожидается новая сестра.
Новая? Что? Не новая, просто гостья.
- Сестра Тереза, - сказал я, - это моя жена, Сестра Сара. Мы приехали с визитом из другой общины. Я вернусь за ней после службы.
Она посмотрела на пустое место рядом с собой и затем взяла Сару за руку.
- Добро пожаловать, Сестра.
Я направился вперед, к тому месту, где Илай указывал на пустое место рядом с собой.
- Брат, - сказал Илай, - прежде чем начнется служба, я думаю, вас хотят увидеть на несколько минут в кабинете на втором этаже. Вы помните, куда нужно идти?
Я проглотил беспокойство. Я не хотел покидать это помещение, чтобы не оставлять Сару.
- Да, я помню.
Он кивнул.
- Я бы постарался вернуться до того, как здесь появится Отец Габриэль.
Я прищурил взгляд.
- Разве не Отец Габриэль желает видеть меня?
Илай пожал плечами.
Я сделал глубокий вдох, посмотрел на собравшихся и выдохнул. При виде беседующих Терезы и Сары мне стало немного легче.
Церковь "Восточного Сияния" располагалась на первом этаже. Здание было гораздо больше и использовалось для разных целей. Когда я впервые попал в "Свет", как и большинство последователей-добровольцев я проводил большую часть своего времени в этом здании. На втором этаже располагались кабинеты, а также классы для обучения новичков. Частью вводного процесса было обучение и запоминание учений Отца Габриэля. На третьем этаже располагались экзаменационные центры - отдельные кабинеты, где проводились ежедневные экзамены. Постоянно проводился анализ преданности последователей «Свету», прежде чем последователи будут распределены в одну из общин. На четвертом этаже располагались общежития для новых последователей и квартиры для постоянных жителей. Апартаменты Членов Собрания и Комиссии располагались в дальнем конце здания через дорогу, что давало им некоторое уединение.
