- Скажи, Сара. - Я склонился над ее прекрасным телом. - Скажи, что помогает тебе не забывать.

Она вызывающе сжала губы.

Я медленно провел грубой нижней частью ремня по ее ягодицам, наблюдая, как ее мышцы вздрагивают, словно кожа была в огне. Несмотря на это, она крепко держалась за край умывальника.

- Я жду, - прошептал я.

- Катись к черту.

Я отступил и поднял ремень, его вес увеличивался экспоненциально с каждой миллисекундой.

- Сара.

Ее глаза распахнулись при звуке ее имени. Увидев мою позицию в зеркале, она ответила, ее слова были пропитаны горечью:

- Следы.

- Что они делают?

- Они помогают мне не забыть.

Я подошел ближе и еще раз потер ее ягодицы ремнем.

- Не забывай, что считать - твоя работа.

Она кивнула, не отпуская зубами губу. Я отступил назад. Ремень прорезал неподвижный воздух, создавая свистящий звук; однако отметина так и не появилась. Я отступил. Лязг пряжки, когда та ударилась о линолеум, отскочил от стен.

Сара открыла глаза с вопросом - что произошло, - по-прежнему оставаясь в той же позиции, как я ее учил.

Я подобрал с пола лифчик и трусики. Все это время ее испуганные глаза в зеркале следили за каждым моим шагом. Положив их рядом на раковину, я сказал:

- Одевайся, Стелла. Я звоню куратору. Все кончено. ФБР тебе поможет.

Ее спина расслабилась, когда она выдохнула с облегчением, ее грудь прижалась к мраморной столешнице.

Я ожидал услышать ругательство. Вместо этого она медленно выпрямилась и встала. Все еще в зеркало, я нашел в ее взгляде ядовитое презрение, которое искал. Собрав нижнее белье, джинсы и свитер, она вошла в ванную комнату с туалетом и душем. Щелчок замка разрушил все, что осталось в моем сердце.

Опустившись на кровать, я провел руками по лицу.

Черт!

Это не то, что я хотел сделать.

Держать ее в объятиях и объяснять, что все будет в порядке. Что она не рискует жизнью. Я сказал, что это ее решение, и так оно и было. Ее сопротивление было понятно. И тогда, когда она использовала мое настоящее имя, когда приняла мои извинения, я знал, что она склоняется к программе защиты свидетелей. Я также знал, что если из-за меня она вернется в "Свет", и что-то пойдет не так, я никогда себе этого не прощу. Хотя она, возможно, и не говорила о своем решения словами, я видел это в ее тоне и действиях. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы услышать это громко и ясно.

Я слышал шум воды в душе сквозь тонкие стены. Потянувшись за курткой, вытащил из кармана два телефона. Тот, который я обычно использовал в "Свете", моргнул. Я посмотрел на экран, и мое сердце сжалось. Хотя в Фэрбенксе было около четырех утра, в Детройте время приближалось к восьми. Это означало, что вскоре будет проводиться заседание Комиссии и Собрания.

Я получил голосовое сообщение от Отца Габриэля.

С опаской нажал последовательность кнопок, и включилось воспроизведение.

- Брат Джейкоб...

Я снова прослушал сообщение, надеясь, что мне показалось. В конце концов, я почти не спал последние сутки. Возможно, это всего лишь мираж.

Могут ли миражи быть как слуховыми, так и зрительными?

Запустив пальцы в волосы, я включил одноразовый телефон. Специальный агент Адлер ответил сразу. Я отвернулся от ванной и понизил голос.

- Она много знает, не все, но возвращаться не собирается.

- Тогда на этом все. Оставайтесь на месте, мы пришлем самолет. Мы переправим вас обоих в офис в Анкоридже.

Я проглотил желчь.

- Да, сэр. Мы будем ждать звонка.

- МакАлистер, ты сделал все возможное. Возвращение без нее может не сработать. Черт, возвращаться с ней слишком рискованно.

- Да, сэр. Я знаю, это не от меня зависит, но мне нужно сказать вам: поторопитесь.

- Ты знаешь, что у нас нет возможности собрать нужное количество людей к "Северному Сиянию", по крайней мере, в течение трех часов. Даже тогда может потребоваться большинство наших агентов из Аляски. Еще пару дней позволили бы нам подготовиться лучше.

Я сжал волосы в кулак и потянул их изо всей силы.

- Сэр, я проснулся от сообщения Отца Габриэля.

- И что?

- Как я уже сказал, он сейчас в Детройте, в "Восточном Сиянии".

- Да, и... - Мой куратор начал проявлять нетерпение.

- Он велел мне отвезти припасы обратно в "Северное Сияние" и сегодня вечером вылетать в "Восточное Сияние".

- Сегодня вечером?

- Да, сэр. Это примерно четыре с половиной часа полета, но с разницей во времени, если я вылечу из "Северного Сияния" в девять вечера, я прибуду в "Восточное Сияние" в шесть утра, по Детройтскому времени.

- Это необычный запрос?

- Отчасти, - сказал я, не находя слов, чтобы это объяснить.

- Агент, я жду.

- Несколько недель назад я подал прошение в комиссию с просьбой разрешить мне брать с собой Сару в полет. Они не приняли решения. Вот почему, если я скажу им, что взял ее, это будет наказуемое преступление.

- Да, ты упоминал об этом вчера во время нашего обсуждения.

- Сэр, - сказал я, - Отец Габриэль в своем сообщении сказал, что моя просьба удовлетворена. Мне сказали привезти Сару.

- О, Господи! Что это значит?

Я резко обернулся на голос Сары. Ее волосы были мокрыми, а лицо совпадало по цвету с оттенком кончиков пальцев.

- Агент, пора это прекратить, - сказал специальный агент Адлер.

Я кивнул, облегчение разлилось по моему телу.

- Что? - Сара подошла к кровати и села рядом со мной. - Что это значит? Отец Габриэль знает, что я сделала? Что я сбежала?

- Да, сэр, - сказал я в трубку, поворачиваясь к Саре и пожимая плечами.

- Ты не можешь просто пожать плечами. Если я вернусь, это даст вам больше времени?

- Агент, - специальный агент Адлер сказал в мое ухо, - полагаю, я слышу мисс Монтгомери?

Нет, это Сара Адамс.

Это то, что я хотел сказать, но, в отличие от Стеллы, у меня была способность прикусить язык.

- Да, сэр. Я не знал, что она слушает. – Я прищурился, но вместо скромного ответа Сары Стелла улыбнулась, склонив голову набок, и сказала мне, что это не так.

- Дайте ей телефон.

- Сэр?

- Я знаю, что ты живешь в средневековье, когда дело касается мужчин, но дай ей чертов телефон. Я хочу услышать ответ от нее.

Сжав зубы, я накрыл трубку ладонью и повернулся к Саре.

- Это мой куратор. Можешь называть его специальным агентом. Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Я уже сказал ему твой ответ. Все кончено. Ты пойдешь под защиту свидетелей.

Она потянулась к телефону.

- Сара, - сказал я, как обычно предупреждая.

Она подняла брови.

- Не надо...

Она вытащила у меня телефон, и шепотом произнесла: - Расстраивать тебя? О, я только об этом и мечтаю. - Приложив телефон к уху, Сара сказала, - Здравствуйте, специальный агент, это Сара... Простите, Стелла Монтгомери.

Улыбка скользнула по ее губам, когда она встала и отошла подальше.

- Спасибо... Я в порядке. - Она посмотрела в мою сторону. - Я хотела бы сказать, что это первый раз, когда меня ударили, но не могу.

Твою мать!

- Да, он мне рассказывал... - Она продолжала, - Да, я понимаю... Сэр, позвольте спросить, если я передумаю... – Она снова посмотрела на меня. - Если я передумаю, это даст бюро больше времени, чтобы организовать рейды, которые помогут избежать человеческих жертв? Это - то, что сказал Джейкоб/Джейкоби, сэр... Я... Еще одна просьба, если позволите... Если со мной что-то случится до того, как мы выйдем из "Света", может ФБР связаться с моими родителями и родителями Минди Роузмонт? Да, сэр, она здесь... Да, я ее видела... И детектив из Детройта, Дилан Ричардс.

Она пожала плечами, обхватив рукой живот.

- Мы встречались. Он говорил, что я должна присоединиться к департаменту полиции Детройта. Может, он поймет, что произошло, если узнает, что я работаю с ФБР... Я понимаю. - Она кивнула. - Ничего пока... Да сэр. Надеюсь, вы тоже не хотите... Да, я верну ему телефон. Спасибо, я считаю, что это большая честь... До свидания.