- Ну да, ну да, - не поверил эскулап. - А у косяка есть имя?

- Есть... что ты... мажь давай! Дел ещё невпроворот! Полдня теперь придётся отсиживаться в библиотеке, - ворчал пострадавший, чувствуя, как длинные пальцы Калена размазывают по коже под глазом охлаждающее и дурно пахнущее средство.

- Ну, во-от, через три-четыре часа будете как новенький, - любуясь на свою работу, довольно улыбнулся лекарь.

- Это ещё не все... - замялся герцог, отводя глаза, - дай мне снотворных капель.

- Бессонница? - вновь всполошился целитель.

- Нет, есть причина, по которой я не могу быстро заснуть.

- Переутомление? Волнение? Боли в колене? - «включил» дотошного доктуруса Свонсон.

-Леди Юлия, - выпалил тот, о чём сразу пожалел.

- Э-э... так это... кхм... не совсем понял вас, - вид мужчины выражал крайнюю степень озадаченности.

Эррол по-воровски огляделся, будто их мог кто подслушать, и перешёл на шёпот.

- Я с некоторых пор делю спальню с супругой, а она у меня, как выяснилось, не только дерётся во сне, - он красноречиво обвёл пальцем свой синяк, - а ещё, очень меня... - издал какое-то нечленораздельное мычание герцог. - Сейчас понял?

- Ну, так это же замечательно! - выпалил радостный до безобразия лекарь.

- Конечно, замечательно, но капли все равно дай! Ведро холодной воды уже мало помогает, - тяжело вздохнул Дункан.

- Все так плохо? - откинув веселье, серьёзно спросил Кален, протягивая синий пузырёк лорду.

Ему никто не ответил. Герцог вышел из комнаты, как-то обречённо опустив плечи, тихо закрыл за собой дверь.

Богатые ковровые дорожки гостиничного коридора с успехом глушили чеканный шаг приезжего лорда. Семенящий впереди портье всю дорогу опасливо озирался и дрожащим голосом пытался убедить визитёра в неразумности именно сейчас наносить визит постоялице.

- Ваша светлость, госпожа вас не примет! Прошу, не губите, я не хочу потерять место... не совсем удачное время... у госпожи гость... Её светлость будет гневаться... если не хотите попасть под горячую руку...

Перед самой дверью в апартаменты служка запнулся и поднял несчастный взгляд на мужчину.

- Прошу вас, ваша светлость...

- Открывай! - рявкнул гость.

Обречённо вздохнув, тот взялся за позолоченные ручки на дверях и толкнул от себя, широко раскрывая створки в роскошно обставленный номер-люкс. Фрески ручной работы, канделябры из руанского стекла, драгоценный мрамор, шикарные ковры, позолота и... Ивонесса Бреун в обществе какого-то полуголого молодого хлыща.

- Кто посмел! - от визгливого крика женщины портье побледнел и нырнул за спину лорда. Мимо нарушителей покоя важной госпожи пролетел огненный шар и с громким хлопком врезался в дверное полотно справа от них.

Служка взвизгнул и "растворился" в коридорах четвёртого этажа отеля "Эдем". Ирвин же и глазом не провёл, а с широкой улыбкой раскрыл объятия и радостно пророкотал:

- Сес-трён-ка!

Герцогиня икнула и стала медленно оседать на пол, будто ноги перестали держать её высокородное тело.

- Пшёл вон! - его светлость метнул недобрый взгляд в сторону юноши. И тот лихорадочно заметался по комнате, собирая свою одежду, а потом буквально по стеночке, стараясь не дышать, направился в сторону выхода. Тихий щелчок замка известил присутствующих о том, что они остались в комнате вдвоём.

Бреун подошёл к женщине и присел перед ней на корточки.

- Ну что ты, милая, так испугалась? Будто я тиран какой? А я просто соскучился по тебе, искал, переживал. Поедем домой? А?

- Пр... - голос герцогини охрип, и ей пришлось откашляться, - правда, соскучился?

- Фу-у! - поморщился он и помахал перед носом кистью руки. - Это сколько ж ты пьёшь уже? День? Два? Неделю? Такая шикарная женщина, умница, красавица, а скатываешься до трактирной бормотушницы! Что тут у нас? - Ирвин протянул руку в сторону и поднял валяющуюся у кресла бутылку. Изучил этикетку. - О, прошу прощения - элитная бормотушница!

- Имею право!

- Конечно, имеешь, - покладисто согласился её брат.

Под ласковой улыбкой и тёплым взглядом мужчины Иви расслабилась и позволила себя поднять и усадить на диванчик.

-Хватит терзать себя, малыш, поехали со мной.

- Куда? - горько усмехнулась она.

-Домой, в Гинтор.

- Я там не нужна, Ирвин. Я никому не нужна! - голубые глаза наполнились слезами.

- Неправда, ты мне нужна. И ещё кое-кому... есть один человек, который тебя ждёт. Очень.

-Да-а, - недоверчиво протянула Ивонесса, покосившись на брата, - кто это?

- Увидишь, - с этими словами Бреун вздёрнул сестру на ноги и, не давая опомниться, раздавил капсулу портала.

- У меня какое-то нехорошее предчувствие, - оглядывая свои покои в родовом замке, хмуро произнесла Ивонесса. - Чувствую, что что-то должно произойти, но вот что?.. - и, задумавшись, сделала глоток ароматного чая. - М-м-м, вкусно! Что-то новенькое?

-Да, - подтвердил Бреун, расположившийся напротив за низким чайным столиком, радуясь, что удалось отвлечь её от навязчивых мыслей, - Гарольд привёз из путешествия. Чай «Мечта», называется.

Визит лекаря, флакон снадобья - и сейчас перед лордом сидела прежняя Ивон. Статная, красивая, надменная, уверенная в себе женщина. С безупречной причёской и в новом великолепном бирюзовом платье из дорогого муслина. Наряд был слишком торжественен для вечернего чаепития, но другого выбора не было. Все подходящие платья для этого случая, заполнявшие её гардеробную, куда-то исчезли, а на любимый вопрос : «Кто посмел?» - горничная пролепетала что-то про распоряжение хозяина о смене гардероба для обожаемой сестры. Проникшись вниманием и заботой брата, Ивон отбросила строптивость и приняла подарок Ирвина.

- Надо же, - вдруг хихикнула она и попросила, - налей мне ещё, будь добр.

- Да, пожалуйста, - тут же отозвался мужчина и потянулся за чайничком, бросив взгляд на часы.

С каждым глотком этого чудо-напитка глаза красавицы начинали всё больше блестеть. В голове появилась лёгкость. Чувство беспричинного веселья и расслабленности развязали язык магини.

- Как поживают твоя жена и мои племянники? Что нового у соседей? Ой, нет, про соседей не надо. Не хочу себе портить такой прекрасный вечер. Где сейчас Гарольд? Кстати, о нём, он все так же влюблён в меня? Глупый... но ми-илый, -щебетала леди, всё больше погружаясь в атмосферу навеянного безграничного счастья. - Вы считали меня бездушной, холодной, а я всех люблю! И тебя, и Линду, и твоих карапузов... И тебя, - она развернулась к стене, на которой висела картина с изображением рогатого Фавна. Потом подскочила и, подойдя к шедевру, чмокнула морду не холсте. - И тебя! - поцелуя удостоилось другое козлоногое существо -сатир с полотна пристроенного в простенке между окнами.

Бреун, решив, что с него хватит этого фарса, поднялся, отставив чашку с нетронутым «чаем», и вышел из гостиной. Ожидавшие его в коридоре мужчины выглядели по-разному. Один - очень взволнованно, а другой - обиженно.

- Пора! - не зацикливаясь на душевном состоянии сообщников, коротко скомандовал герцог и вернулся обратно в комнату.

- ...и этих! - взгляд переместился на появившегося Бурже и маячившего позади него невысокого крепкого мужчину в одежде чиновника столичной мэрии с белой папкой под мышкой. - Они лучше, чем эти распутники и алкоголики... - женщина отмахнулась от древних лесных божеств и мило улыбнулась вошедшим.

- А этого... - Раф, быстро подойдя к «невесте», оглянулся на недовольного государственного представителя по заключению браков, - этого тебе необязательно любить, милая. Он здесь по службе.

Чиновник фыркнул.

- Как же, «по службе»! Выдернули самым возмутительным образом из кабинета под конец рабочего дня! Без вопросов и объяснений! Да к тому же перенесли порталом в какую-то глушь и заставили участвовать в вопиющей авантюре!

Ив посмотрела на Бурже с изумлением, не понимая смысла сказанного.

- Вас не устроило количество нулей не чеке? Час назад вы были довольны! -зашипел Ирвин на регистратора, готовый прибить того на месте за длинный язык.