— Дорогой, ты еще не успел умыться?

Лошади ждали нас во дворе замка. Алок сказал, что охотничий домик находится неподалеку, и мы успеем доехать туда не спеша. Дорожка спустилась от ворот по холму, немного попетляла по полю и углубилась в лес. Благодаря усилиям моих мужчин за завтраком, мое настроение было просто великолепным, сон почти забылся, а про завтрашний вечер думать совсем не хотелось. Буду жить здесь и сейчас — приняла я решение еще перед выходом, когда в последний раз рассматривала себя в большом зеркале. Новая амазонка сидела великолепно, да и темно-зеленый цвет был мне явно к лицу…

— Алок, а как же мы будем охотиться в лесу? Лион сказал, что можно будет в дракона перекинуться…

— Сама охота планируется несколько дальше — там высокогорные луга, а на днях было замечено стадо бронетаров. Драконы полетят самостоятельно и постараются выгнать стадо из ущелий на равнину. А остальные переместятся туда телепортами. Ты помнишь, как охотиться на бронетаров?

— Поднять и сбросить? А как же будут охотиться не драконы?

— Так же, — подключился к нашему разговору Лион, — только поднимать будут телекинезом.

— Такую тушу?

— Ну, иногда маги объединяются для этого…

— А немаги там будут?

— Нет, это же Королевская охота… Вернее, они не будут охотиться, а проведут время в шатрах вместе с нашими принцессами.

— Лот и Лири будут там?

— Конечно! Все-таки они имеют кое-какое отношение к этой охоте, — рассмеялся Алок.

Охотничий домик оказался немаленьким таким замком… Раза в три больше, чем охотничий замок Алока. Общий сбор был назначен на большом поле перед замком, и там уже собралось довольно много народу. Кто-то спешился и стоял группками, кто-то переезжал от одной компании к другой… Я отыскала в толпе знакомые лица, кивнула, здороваясь. Спустя буквально несколько минут фанфары возвестили о появлении Правителя — распахнулись ворота, и из них выехала кавалькада, возглавлял которую Его Величество. За ним в двух паланкинах несли наших принцесс. Ох, и злится сейчас, небось, Лат, подумала я, она терпеть не могла всегда такой пассивный способ передвижения! Далее следовали остальные придворные верхом и в легких бричках…

Правитель занял предназначенное ему место между двух штандартов, произнес короткую речь, в которой поблагодарил Богов, за дарованную ему милость и дал сигнал к началу охоты. Фанфары сменились звуком охотничьих рожков, и охрана Правителя взмыла в воздух, а за ними поднялся в небо и антрацитово-черный с золотом дракон. Он сделал круг над поляной, выпустил пламя и повернул в сторону гор.

— Давай, Ния, перекидывайся, — Алок спешился и помог мне, — пора, полетели.

— Лион? — обернулась я к мужу.

— Давай, давай… Вам еще загонять, а я успею переместиться, — подмигнул он мне, подбадривая.

Мы с Алоком взлетели почти одновременно, и уже за нами стали взлетать другие драконы. Путь до равнины, где видели бронетаров, оказался недолгим, но мы все-равно поспели туда лишь, когда Правитель уже загонял первую жертву. Вот он резко спикировал вниз, а потом почти свечой взмыл в небо, развернулся там, сделав чуть ли не мертвую петлю и в несколько махов крыльев оказался над лугом. Его лапы разжались, раздался жуткий визг, а потом глухой удар. Драконы ревом приветствовали первый трофей.

— Алок, а давай поохотимся где-нибудь в сторонке? И подальше?

— А чем тебе эта поляна не нравится? И смотри, вон в той лощине притаилась пара бронетаров, немного их из узкого места выгнать и можно будет схватить… Только ты взрослых не хватай, они тяжелые.

— Алок! Я вообще не хочу охотиться! Тем более на детей!

Раздался еще один визг.

— Алок, можно я вернусь к Лат? Я больше не выдержу этого визга!

— Во-первых, Лат уже в шатре, что на краю поляны, а во-вторых, поставь блокирующее звук заклинание. Я думал, ты знаешь… Мы все его во время охоты ставим. Сама можешь не охотиться, помоги мне только эту парочку выгнать.

Мы поднялись выше и, чуть пролетев над лощиной, резко снизились за несколько тайлов до бронетаров. Два столба огня, один за другим полыхнувшие в непосредственной близости от них, заставили бронетаров сломя голову ринуться к выходу из ущелья. На самом деле там оказалось целых три зверя, и все они были просто угрожающе здоровыми. Мы сделали круг над лощиной, по которой неслись быки, и Алок нацелился на бежавшего последним. Рывок, крутое пике, и бирюзовый дракон взмывает вверх, обхватив лапами свою жертву. Мы направляемся к поляне, которой уже почти достигли наши оставшиеся два бронетара, и где их уже поджидают маги-охотники. Я вижу Лиона, он стоит почти у выхода из лощины, и он совершенно расслаблен, весело переговаривается с кем-то, стоящим чуть дальше. А первый бронетар уже выбегает на простор и несется прямо на Лиона. Я не успеваю его окликнуть, как Лион небрежным жестом вскидывает руки и бронетар начинает медленно подниматься вертикально вверх. Он сучит своими мощными ногами, пытается подцепить что-то на рога, потом начинает визжать, но я почти не слышу этого визга, наверное, Алок успел накинуть на меня свое заклинание. Две туши грохаются о землю почти одновременно…

— Ния! Это твой трофей! — слышу я голос Алока и довольный смех Хейва.

— Дорогая! Я заслужил ужин? — а это уже Лион…

— Спасибо! Заслужил! — хм, и вот что я должна делать с этими консервами? Мне их даже не вскрыть! Недолго думая, я совершила еще круг и полетела к шатру — лучше с Лат пообщаюсь, давно мы с ней не виделись…

Лат радостно помахала рукой, увидев меня.

— Привет, подруга, — мы с ней расцеловались, — ты чего вернулась так рано? Охота еще в самом разгаре.

— Не могу, не нравится мне все это… Ты-то как? Извини, утром не успела подойти.

— Сижу, страдаю. В отличие от тебя, мне охота безумно нравится, и очень сложно смотреть на все со стороны и не участвовать.

— А Лири где? Я думала вы вместе?

— В шатер ушла, ей тоже это зрелище не понравилось. Пойдем, проведаем ее, — Лат степенно поднялась из своего кресла. Животик у нее хоть и просматривался уже, но не был еще большим, а вот поведение изменилось кардинальным образом, исчезли привычные порывистость и резкость, в движениях появилась мягкость и сдержанность. Я отогнула полог шатра, пропуская сиятельную подругу, но что-то в этот момент заставило меня обернуться. Буквально в нескольких тайлах от нас и на высоте не более четырех тайлов висел и страшно извивался бронетар, а маг, что держал его, уже почти выбился из сил, он уже опустился на одно колено, и по его губе стекала капелька крови. Лат тоже заметила эту сцену. А в следующий миг рухнуло заклинание тишины, и охота вновь ворвалась ко мне всеми своими жуткими звуками. Но я слышала только рев этого бронетара.

— Лат, что делать? Он его не удержит…

— Не знаю, Лаф заблокировал на сегодня мою магию, я не смогу ему помочь.

— Почему никто не спешит к нему? Упав с такой высоты, бронетар останется жив, только еще более разъярен, он же сметет здесь все!

— Все с другой стороны, их никто не видит. Ставь щиты, они хоть немного сдержат бронетара, когда он вырвется. Я пойду принцессу в замок отправлю и вернусь.

Но Лат не успела уйти, когда чудовище вдруг взмыло высоко вверх, а там было подхвачено бирюзовым драконом и отнесено далеко в сторону. Я облегченно вздохнула и побежала к упавшему магу, по дороге махнув Лиону, небрежно встряхивающему кисти рук. Как я и предполагала, маг оказался почти опустошен, привычно найдя необходимую точку на плече, я начала вливать в него энергию. Через некоторое время он судорожно вздохнул, как бы выныривая, и приоткрыл глаза.

— Где бронетар? Его успели перехватить?

— Да, все в порядке.

— А что все-таки случилось? — рядом со мной присел на корточки муж и, отодвинув мою руку, сам взялся за восполнение энергии, — Почему вы оказались с быком так далеко от основного места охоты? Покрасоваться перед дамами захотелось?