— Леди Киот де Сенье, герцогиня Валийская, Киотская и Мане брод Дайнмар — поправила я наглеца и заслужила восторженный взгляд Его Величества.

— Прошу, вас, леди Киот де Сенье, герцогиня Валийская, Киотская и Мане брод Дайнмар, — окатил меня ледяным холодом своих льдистых глаз принц.

— Я должна идти, — повернулась я к Правителю, — надеюсь увидеть вас завтра на балу, дядюшка, — его губы чуть дрогнули в улыбке, — и обещаю вам танец, — прошептала я совсем тихо. У меня в голове сложился план!

Высоко подняв голову, я прошла мимо принца, продолжавшего придерживать открытую дверь, и резко затворила ее. Принц не ожидал такого, поэтому ручка двери легко выскользнула из его пальцев… Потом, заранее заготовленное блокирующее заклинание, и эта дверь перестала открываться на пару кругов как минимум…

— Доброе утро, Ваше Высочество! — присела я в реверансе перед сидящей в глубоком кресле принцессой Вилирималомеель. Лат стояла у окна и нервно теребила завязки своего пояса.

— Я очень рада вас видеть, леди Лерония. Вы так много сделали для меня вместе с леди Лат… Прошу вас, называйте меня просто Лири…

— Лири! — Отходит от окна Лат и присоединяется к нам, — Ния! Сядь! — указывает она мне на стоящее рядом кресло, сама придвигает стул и тоже садится, — Лири, мы хотели пригласить тебя на девичник…

— А это что такое? — радостно и изумленно распахнулись голубые глаза Лири.

— Ну, завтра у нас помолвка, я пообещаю выйти замуж за Лафика, быть всегда с ним… А сегодня я хочу, как бы попрощаться со своей свободной и привольной жизнью, в последний раз посидеть с подружками, поговорить по душам… Да и у Нии к тебе какое-то дело было…

За все время своего монолога Лат была вынуждена трижды прерваться из-за заглядывающих в комнату престарелых фрейлин принцессы. Лат замолкала, Лири бросала на них гневный взгляд, фрейлины исчезали…

— Ой, как интересно! — чуть ли не захлопала в ладоши Лири. И в этот момент заглянула очередная фрейлина… Гневный взгляд Лири, фрейлина исчезает за дверью, с моих пальцев срывается блокирующее дверь заклинание… А вот нечего ведьму злить!

— Ой, Ваше Высочество, а они вам очень нужны? — ручка двери лихорадочно дергается, но дверь не открывается…

— Абсолютно не нужны… Но они же сейчас придут через другую дверь, — показывает она на дверь в коридор.

— Та тоже заблокирована, — отвечает Лат.

— А вообще-то, я хотела вас пригласить в поместье, где нам никто не сможет помешать… — вступаю в разговор я, — Да, Его Величество разрешил вам покинуть дворец с нами…

— Это — правда? — шипит мне на ухо Лат.

— Абсолютная, — тихо отвечаю я ей.

— Мы можем отсюда вырваться? — ох, а я и не подозревала, что она может еще шире открыть глаза…

— Лири, ты согласна? — несколько быстрых утвердительных кивков головой, — Тогда я открываю портал. Ния там все готово?

— Да. Открывай!

Мы сидели в моей спальне в поместье. Почему-то эта комната показалась нам наиболее уютной… Лат ловко работала барменом, наливая нам с ней сок, а принцессе вино… Мы уже обсудили и обговорили все конкурсы для выкупа невесты, давно перешли на «ты», и теперь подбирались к главному…

— Ой, Лат, ты не поможешь мне? — сделала я вид, что у меня кое-какие неполадки с одеждой и без нее — ну, просто никак!

Мы вошли в туалетную комнату.

— Что ты еще придумала? — шепотом прошипела Лат, плотно затворив дверь.

— Так, быстро. Видела Правителя — атас… Но, на меня, похоже, повелся. Во всяком случае, стал как раньше. В общем, сейчас во всем поддерживай меня, а потом проработаем детали.

— Лион меня убьет…

— Я уговорю воскресить…

— Лири, — чуть пошатнувшись, и изображая легкое опьянение, коего принцесса уже вроде достигла, я уселась в кресло, — а что происходит у вас с Его Величеством? Когда ваша свадьба?

— Ой, Ния… Я вообще уже ничего не понимаю… Мы должны были пожениться по нашим законам… Но, Его Величество повел себя так странно… И теперь… Я даже не успеваю сказать ему двух слов, как он исчезает…

— Лири… То есть, ты до сих пор девственница, и, по вашим поверьям, обряд свадьбы не завершен?

— Да…

— Лири… А хочешь, мы поможем тебе завершить его?

— Ния! Лат! Это возможно? Я только об этом и мечтаю…

— Лири… Но придется немного обмануть твоего жениха…

— Это как? — и такой испуг в ее глазах…

— Не-не-не… Он будет только с тобой… Просто он будет думать сначала, что он с другой…

— Но трогать и… меня?

— Да!

— Лион… — муж продолжает в нирване гладить меня… — У нас сегодня немного изменился план…

— И что еще вы придумали? — ритм поглаживания не меняется…

— Я завтра буду соблазнять Правителя… — стараюсь не выдать себя изменением тона… Два поглаживания в предыдущем режиме… Ой, ну зачем же так сильно! Я же еще ничего не сделала!

— Ния! — надо мной нависает грозный, не, Самый Грозный глава Департамента Безопасности, — Теперь все подробно!

— Ли! Вина налей! И учти, я ничего от тебя не скрываю!

— Ох, выпороть бы тебя! — встает с супружеского ложа Глава Департамента Безопасности.

— Ты намекаешь на БДСМ? Так я не против…

— Об этом поговорим позже, — мне протягивают бокал с вином, — сейчас весь ваш план, со всеми подробностями!

— Ли… Сейчас все расскажу… Только не перебивай! В общем, так… Мы с Лат переместились во дворец. Я стояла в приемной, ожидая сигнала Лат. Ли, ты знаешь, там во дворце такая тишина… Как будто кто-то умер… Это так страшно… (Меня ободряюще прижали к себе) И вдруг появляется Правитель… Ли, я его почти не узнала… Старый, сгорбленный, с потухшим взглядом… Он замечает меня и, вдруг, воскресает… Ли, а тут может быть замешана магия?

— Не знаю, надо разбираться… Рассказывай дальше.

— Ли… Только, вот если ты сейчас скажешь «нет» — я подчинюсь…

— А потом ты мне плешь проешь по поводу спасения твоей подруги… Так, рассказывай, что вы там придумали, а я потом подумаю, как минимизировать потери…

Бал был в самом разгаре… Первая часть нашего «плана» прошла просто замечательно! Всем очень понравилась идея возрождения древних традиций. За жениха переживали, поддерживали, подсказывали… Лат, хихикая, сообщила, что полуторный годовой бюджет она уже собрала…

— Теперь будешь беременеть каждый год, и по достижении детьми брачного возраста, безбедное существование страны будет обеспечено… — съехидничала я.

— Меньше, чем через год вернется братец, и бюджет страны будет твоей проблемой… — улыбнулась подруга…

Правитель закончил танцевать с принцессой, она что-то шепнула ему, и он проводил ее до дверей… Так, номер первый пошел на позицию… Номер второй оглядел зал и решительно направился в мою сторону…

— Лион, началось… Отходи, — прошептала я мужу.

— Пойду, Лири подстрахую…

— Вы обещали мне танец, дражайшая племянница, — чуть склоняется к моей руке Его Величество.

— А я и не отказываюсь, дражайший дядюшка, — улыбнулась я ему в ответ. Он подхватывает меня, и мы уже кружимся в танце… Сегодня Правитель был совершенно прежним…

— Мы очень признательны вам, Ваше Величество, за поддержку, оказанную вчера. Я даже не надеялась, что наша выходка сможет обойтись без скандала…

— О, это было совсем не сложно, дорогая леди Лерония. Но я все же смею надеяться получить обещанную плату…

— Я никогда не отказываюсь от уплаты своих долгов, но, право, не посреди же бального зала…

— В какую дверь мы выходим? — правильно уловил мою мысль Его Величество.

— Которая ведет к покоям вашего племянника…

Поворот, несколько шагов, еще поворот, и за нами опускается тяжелая портьера, скрывающая дверь в апартаменты Алока.

— Ваше Величество, не торопитесь… — смеясь, снимаю его руки с талии, подхожу к камину и поворачиваю скрытый рычажок, открывается потайная дверь…