Вот опять и наступил веселый суматошный праздничный коротенький фериас. Третий, что я встречаю в ставшем волею случая моим, совершенно другом мире. Экзамены сданы, проблемы с Правителем, тоже, вроде, отошли в прошлое… Вызывающая бессонницу извечная проблема «что подарить?» решилась самым неожиданным образом. Ответ, как ни странно, был найден при подготовке к экзамену по приворотной магии. Правильнее, конечно, называть «антиприворотной», но все называли ее именно так…

Я накупила кучу симпатичных безделушек и заперлась с ними и булавкой в своем кабинете. И приготовилась колдовать…

Так вот две смешные фигурки из светлого дерева — летучая мышка и пушистый котик. Это для Ноила и Мея. Ставлю перед собой мышку, укалываю булавкой палец. Ой… Капелька крови и заклинание радости…

Звонит ларист. Ноил! Легок на помине!

— Привет, Ноил!

— Ния! Что случилось?

— Ничего! Палец иголкой уколола! Не волнуйся, все в порядке. И… И сейчас еще буду колоть…

— Лерония! — вот взял манеру от мужа, называть полным именем, когда сердится, — Опять эксперименты на себе ставишь?

— Не на себе, а на любимых и близких! Все, Ноил! Мне некогда! Ты завтра приедешь?

— Обязательно!

— Жду! Люблю! Целую!

— Повтори еще раз! Всю жизнь об этом мечтал! — веселится дружок и персональный телохранитель.

— Балбес! Как друга люблю и как друга целую в щечку!

Нажимаю кнопку отбоя.

Так, продолжим… Улыбающийся кошак для Мея и заговор на тепло и уют очага. Шкатулка для Лат — ей верность в любви. Два инкрустированных ножа для бумаг — для Мастера Лафика и Арда. Мастеру Лафику — терпение. Оно с Лат ему точно понадобиться… Арду?… Тоже терпение… Будучи начальником охраны доведенного до взрывоопасного состояния принца, без терпения никак… Ой, кровь остановилась. Придется опять колоть…

Подвески для Феа, Холь и Дарси… Здесь все просто — на каждую по три заговора: любовь, защита и опять любовь…

Перстни для Лиона и Алока… Их я сделала на заказ в мастерской старого гнома-ювелира. Долго придумывала эскиз для печаток, а гном все твердил, что перстней без камней не бывает… А вот бывают! И теперь они лежат передо мной, отливая драконьим золотом… Такие похожие и такие разные… Как два моих любимых мужчины… И я перебираю заговоры, не зная, какой использовать… Поглаживаю неровную поверхность перстней, они скользят по столу и оказываются рядом, капля крови капает на них, и я шепчу заговор, что бы всегда быть с ними… Капелька впитывается в металл…

Предпоследний день месяца. Сегодня в ночь с девятого на десятое наступит следующий год — шесть тысяч семьсот девяносто первый по местному летоисчислению. А вечером соберутся все друзья и родные. Вот только Алока не будет… Уже год, ровно год, как мы не виделись… И остался еще целый год… Или всего только год?

— Мама! — врывается в ванну, где я нежусь в пене и предаюсь раздумьям, Холь, — Посмотри! А это платье лучше?

Эта хулиганка пользуется отсутствием отца и бабушки, уехавшим по делам, и прибегает ко мне уже в пятом наряде. И не лень же пробежать по коридору, спуститься по лестнице на второй этаж, преодолеть еще один коридор, галерею, соединяющую дом с башней, подняться на четвертый этаж, правда, на лифте?

— Холь! Замечательное платье! У тебя их еще много осталось?

— Не знаю. Там в шкафу темно.

— Холь! В каком шкафу темно?

— Ну, в моем, мамочка! У него одну дверцу заело, а вторую мне не открыть. Я в щелочку залезаю и новое платье с вешалки сдергиваю.

— Там что, никого из взрослых нет?

— Была Сиси, но к ней ее парень пришел, и она на минутку ушла полкруга назад. А Томика елку помогает Яруси наряжать.

— Холь! Давай ты сейчас тихонечко посидишь на моей кровати, а я быстренько здесь закончу, и мы с тобой вместе пойдем выбирать тебе наряд.

— Хорошо, мамочка! Только я лучше пойду пока поснимаю остальные платья с вешалок!

— Холь! Помоги мне вымыть волосы!

— Можно? Правда?

— Можно… — и пускай потом Лион разбирается с дочкой, горничными, шкафом и моей прической…

Я кое-как закрутила мокрые волосы — позориться при дочке не хотелось, а сушить свои волосы я так и не научилась и, наверно, никогда не научусь. Феа — моя бабушка, говорила, что у каждого мага есть одно — два заклинания, которые ему никак не даются… Так что у меня еще не худший вариант…

Холь терпеливо держала полотенце, подавала шпильки, искала затерявшийся поясок от платья и доставала из-под кровати туфлю, которую я — честно, случайно — запихнула туда…

— Холь! Только не беги! Мама — старая больная женщина…

— Ты? — два огромных распахнутых глаза.

— Нет, не я, — еле сдерживаю смех, — только все равно не беги!

Вечер. Яруси заканчивает с моими волосами, сквозь зубы поминая всю известную ей нечисть… А я хихикаю про себя, вспоминая, кого она еще не помянула… Штук десять в запасе у меня еще есть… Входит Лион, я поворачиваюсь к нему. Шпильки и локоны выскальзывают из рук Яруси. Минус пять…

— Ния! Там уже гости начали собираться, а ты еще не готова!

— А нечего детей к мытью волос привлекать! — сердится Яруси, больше полукруга потратившая на расчесывание моей гривы…

— Яруси, что случилось? — голос Лиона отливает металлом.

— Простите, Ваша Милость…

— Яруси, принеси платье. Лион, я тебе сейчас все расскажу! Подай мне вон ту заколку, пожалуйста, — я подхватываю выпавшие локоны и все вместе прикалываю к прическе.

— Так что же случилось с твоими волосами?

— Я разрешила Холь их вымыть… Да, согласна, идея была не самая хорошая… Но ей очень хотелось, могла же я ей хоть в новый год такое позволить?

— Ния, — Лион помогает мне встать, прижимает к себе, — ты совсем разбалуешь дочку…

— «Детей надо баловать, только тогда из них вырастают настоящие…»

Яруси подала платье.

— Кто «настоящие»? — усмехнулся Лион, придерживая меня за талию, пока Яруси с силой затягивала корсет.

— Разбойники… Яруси! Пожалей меня! Я еще и поужинать хочу! А ты так затягиваешь, что я уже дышать не могу!

— Зато, Ваша Милость, такой талии нет ни у кого!

— Правильно! Потому что с такой талией жить невозможно!

— Спасибо, Яруси. Дальше мы сами, можешь идти. И с Началом Года тебя!

— Благодарю, Ваша Милость! И вас с наступающим! — Яруси выскользнула из комнаты.

— И прислугу ты разбаловала! — пожурил муж, ослабляя корсет.

— Ой, спасибо! — вдохнула я, — И что б я без тебя делала?

— Не знаю, не знаю, — касается он моих губ, — там действительно уже гости съезжаются, — прошептал он мне прямо в губы…

— Там Феа и Холь, пусть привыкает… — касание губ, — тем более, что это ее гости приехали, — длительный и страстный поцелуй.

— Все, пойдем, — отпустил меня Лион, — а то, действительно уже неприлично получается.

— Уже готова, — чуть тронула я помадой губы и вставила в уши серьги, покрутилась перед зеркалом. Порядок!