У меня не было сил объяснять ему, что Ойя — это я. Вокруг нас шумела толпа. Все уже оправились от увиденного, но было ясно, что не забудут о нем.
Кто-то сунул мне в руку стакан.
— Куда ты собираешься теперь? — спросил Тис. — Вид у тебя неважный.
— Пожалуй, просто прогуляюсь.
Хотя самая большая гора и свалилась у меня с плеч, оставалось еще много дел. Нужно было восстановить свое доброе имя и объяснить всему миру, что не я убила Разз Ретрибушн.
Потом надо отыскать безрукую девочку, отблагодарить за помощь муэновцев и беспризорников. А еще я обещала вновь навестить Гвинна и избавить его от Хобота.
И не следует забывать о Кабале! Что я им скажу, если Лойл не прекратит своих экспериментов?
Понятия не имею.
С одной стороны, Даак много раз спасал меня, но с другой — постоянно обманывал. Даже не знаю, как он поведет себя дальше.
Но прежде всего я должна была собрать все необходимые данные. Лэнг, как и Джеймон, был лишь шестеркой. А мой настоящий враг оставался призрачным силуэтом.
Кроме того, надо что-то делать с генетическими изменениями моего организма.
Может быть, я смогу их остановить.
И даже спасти всех остальных.
А может, я лишь оттягиваю неизбежный конец. Если Эскаалим смешивается с моей собственной биохимией, то борьба в моем организме продолжается. Не знаю, смогу ли я победить в ней, но все равно не сдамся.
Я не жертва, а охотник.
— Тис, мне хочется побыть одной, — сказала я.
Он понимающе кивнул и, направившись к выходу, пообещал:
— Мы еще встретимся.
Через некоторое время, допив свой стакан, я вышла на улицу.
Торли, как всегда, гудел. Но теперь этот шум действовал на мои бедные нервы успокаивающе. Да, мне было необходимо побыть в одиночестве. Я убила человека и разобралась с целой бандой. И все это за один день!
Я прошла полквартала и опустилась на какую-то лестницу. Закинула голову, закрыла глаза. Сознание мое затуманилось.
Кажется, я задремала, опершись спиной о грубый пластико-бетон. И тут меня разбудил чей-то голос.
— Перриш Плессис?
Я открыла глаза. И поняв все, так и подскочила.
Ага, наконец-то!
Я схватилась за «Люгер» и удавку, но тут же поняла, что они бесполезны против бронированного «Следователя».
Его линза смотрела мне в лицо.
Я поглядела прямо в нее, а значит, в лицо управлявшего им пилота «Прайера». Деваться было некуда. Мне захотелось крикнуть: «Вам не взять меня живой!» Но все-таки я овладела собой и постаралась сохранить спокойствие:
— Что вам нужно?
Из-за линзы появилась маленькая рука, которая держала микрофон, напоминающий бутон.
Я застыла неподвижно, позволив засунуть его мне в ухо. Видения будущих репортажей о моем аресте внезапно растаяли. Если меня собираются убить или задержать, то это произойдет прямо сейчас.
Но нет, кажется, мне хотели что-то сказать.
Я вздохнула. Может быть, и все зрители тоже?
Микрофон издал треск, потом раздался голос пилота:
— Мисс Плессис, я должен завершить работу. Лично.
Благодарности
Для меня первая книга — это огромная совместная работа. Как же еще может автор добраться до конца произведения, написанного урывками и только благодаря доверию? Поэтому я хочу сказать сердечное спасибо всем, кто мне помогал…
Линде Кёртин, которая все это затеяла (да, Линни, я обвиняю в этом тебя!), Робину и Керри Смит, прочитавшим самый ранний вариант книги о Перриш, когда она звалась Лореттой, Максине Мак-Артур за то, что гасила мои истерики, Ровене Линдквист за беспризорников, Тренту Джемерсону за утешительные электронные письма, Тэнси Райнер Робертс за красоту и Марго Лэнеген за искусство зажигать и высказанное мнение. Лин Ульман, Адрианне Фитцпатрик и Лу Кэрнкросс. Кэт Холлидэй за ее позицию и за долгое время, проведенное с Болли. Группе «Писателей-Визионеров» из Брисбейна, особенно Кейт Элтэм и Грейс Даган за то, что поддерживают факел созерцательной литературы. Доктору Росу Петелину, обучившему меня искусству превосходства (я все еще учусь, Рос!), Питеру Бишопу из Писательского Центра Варуны за то, что вытащил меня из кучи. Таре Уайн, моему литагенту, за то, что работала с большим удовольствием и взяла на себя огромный риск. Бену Шарпу, моему потрясающему редактору, позволившему Перриш быть раскованной. Розе, Никки и Лорне, моим героиням из реальной жизни. Всей моей семье, Де Кууртенаям и Де Пьерсам, особенно подбадривавшему меня брату Полю и моим мальчикам. И, наконец, Нику, несомненному свету и любви всей моей жизни.
Перриш Плессис скоро вернется…
