Но радоваться мне пришлось недолго. Связавшись с Джеймоном, я лишилась выбора.

Но вернуться в пригород я уже не могла. Там преступницу, вроде меня, обязательно отловят. Как бы ни были плохи дела, туда возврата нет.

И если я хочу вернуться в Терт, то должна покончить с Джеймоном.

Сейчас мне предстояло понять, что следует сделать в первую очередь.

Несколько лет назад я могла сильно втюриться в такого, как Даак. Но теперь я прекрасно знала — никому нельзя доверять!

Вскоре я нашла на людной улице кафе, в котором было несколько выходов, и села за столик рядом с одним из них. Попросила принести воды и стала изучать карту города, отпечатанную на обратной стороне меню. Потом я расплатилась с официанткой фальшивыми кредитками.

Нужный мне адрес находился почти в самом центре города, где сходилось множество улиц. Хуже того — он располагался на так называемом острове М’Грей, куда было не так-то просто попасть.

Мне бы очень пригодилась способность Лэнга перевоплощаться. Мой наряд казался совершенно идиотским.

Послюнявив кончик пальца, я начертила на салфетке несколько маршрутов, сходившихся в одной точке. Проникнуть на остров можно было лишь в одном месте, и я вспомнила слова Даака о том, что мне не удастся выполнить задание Лэнга.

Глядя на стакан с водой, я осторожно ощупала свои плечи и ребра. Кажется, они слегка зажили. Возможно, помог завтрак, который принес мне Пэт. Это были чуть ли не первые свежие овощи за много лет.

Я смотрела на прохожих сквозь витрину кафе. В отличие от Терта Вива никогда не казался многолюдным. Здесь все было чисто и опрятно. Даже пахло приятно. Интересно, как удалось создать такую большую систему очистки воздуха?

В этот момент через южную дверь вошли двое и приблизились к стойке. Я издалека узнала Пэта и Ибиса.

Меня захлестнула волна адреналина. Они, конечно же, искали меня и, как назло, попали, куда надо.

Запихнув меню в карман, я взяла свою сумку и поспешно выскочила за дверь.

На улице как будто прибавилось народу. Все спешили в кафе и рестораны. Вдоль обочины росли пальмы и бугенвиллии, отчего казалось, будто идешь по пляжу. Солнце отражалось в зеркальных окнах домов, казавшихся совершенно одинаковыми. После грязного Терта Вива производил сильное впечатление.

В туристических лавках можно было купить крошечные копии города в стеклянном шаре. Если нажать кнопку, встает солнце, и крыши домов начинают сверкать. Как будто наступает настоящий рассвет.

Это напомнило мне старые фильмы, снятые лет пятьдесят назад, где герои неожиданно понимали, что живут не на планете, а под стеклянным куполом космической станции.

Но если завтра поутру все жители Вива проснутся и обнаружат, что летят на комете в созвездие Персея, то вряд ли это взволнует их. Пока исправно работают уборщики, кафе и телевидение, им на все наплевать.

Да, неплохо устроились.

И все репортажи, повествующие о событиях за пределами Вива, мало волнуют жителей.

Но я догадалась, что мне уже пришили убийство Разз Ретрибушн. Репортеры выбрали меня. А зрители даже не знают, актриса я или действительно преступница. Их это вообще не волнует и не мешает спокойно спать по ночам…

Я увидела медленно двигавшийся внутригородской поезд. Весь бок переднего вагона покрывал рекламный плакат программы новостей.

У меня мороз пробежал по коже. Я узнала лицо девочки, изображенное там. Маленькой тощей и совсем беззащитной.

Это была Брас. Только с руками.

Я хотела было кинуться за поездом, чтобы получше рассмотреть плакат, но в это время появилась полицейская машина, напоминавшая гигантскую сороконожку со множеством глаз. Я инстинктивно нагнулась, будто что-то уронила, и спряталась за спины прохожих.

Подобные машины постоянно патрулируют улицы, ведя поиски таких, как я. И хотя этот метод весьма ненадежен, он все-таки довольно опасен для меня.

Когда машина скрылась, я приняла решение. Если торчать здесь и дальше, то попадешься либо легавым, либо дружкам Даака. Поэтому я села в первый попавшийся поезд, направлявшийся к центру города.

По карте было видно, что Круг Полумесяца расположен на острове М’Грей возле пристани для яхт, удаленной на сотни кликов от реки или моря. Но там вырыли котлован, подвели воду и даже подкрасили ее.

Две сотни каналов вели от озера, достаточно большого, чтобы по нему можно было совершать увеселительные круизы и ловить рыбу. Оно предназначалось только для жителей острова, поэтому было огорожено по периметру высокой стеной. Богачи дрожали за свою собственность. Круг Полумесяца находился в центре острова, там, где каналы становились очень узкими.

Я сошла с поезда, не доезжая до конца, на тот случай, если за мной следили. И хотя явной погони не было, нервы все равно оставались взвинченными до предела.

Лицо Брас появлялось еще дважды — на вагоне и на огромном экране, расположенном на одном из зданий, может быть, резиденции самого короля Бену. Это означало, что она все еще жива, но где ее держат, непонятно. Возможно, ей уже не нужна была моя помощь, но я собиралась отправиться на ее поиски как только выполню задание Лэнга.

Я неторопливо двигалась по улице, будто знала дорогу, но о чем-то задумалась. В этом районе почти все пользовались мобилями, поэтому пешеходы автоматически привлекали внимание камер.

Я зашла в машину новостей, внутри которой находилось множество экранов. Наверное, такая штука стоила ужасно дорого, но ведь здесь был фешенебельный район.

— Какие новости вы предпочитаете? — спросил робот, управляющий машиной. — «Весь мир»? «Не от мира сего»? «Общие»? «Желтые»?

— Краткую сводку, — ответила я, стараясь изменить голос.

Каналы стали сменяться один за другим. На каждом из них появлялось лицо Брас, и дикторский голос гнусавил что-то о благотворительности королевской семьи Вива, заботящейся о сиротах.

Брас в королевской семье? Но зачем королю Бену понадобилось брать ее к себе?

А когда на экране не было Брас, там была я. Не хотелось этого признавать, но Даак оказался прав — если бы я не переоделась, то меня тут же засекли бы. Уж больно заметна моя фигура, поэтому на мне как будто горит неоновая вывеска. Но в этой нелепой шапочке и балахоне вполне можно было сойти за местную.

— Бесплатный просмотр разрешен в течение пятнадцати минут. Вы потратили тринадцать минут и сорок девять секунд, — произнес робот. — Пожалуйста, вставьте кредитный шип или отойдите. Спасибо за внимание.

Это ж надо! «Спасибо за внимание»!

Если бы мое лицо не смотрело со всех экранов в городе, то я бы просто взорвала эту груду металла и пластика. Рука даже потянулась к сумке, но разум взял верх.

Я остановила изображение и распечатала себе снимок Брас, потом отошла в сторону, не дожидаясь, пока робот повторит свое требование.

По улице туда-сюда сновали мобили, однако движение было далеко не таким сумасшедшим, как в Терте.

При виде большого открытого пространства все нервы снова напряглись. Но в Вива почти никогда не было толпы, а значит, я привлекала внимания не больше, чем все остальные.

Я замедлила шаг, приблизилась к четверым прохожим и вместе с ними двинулась к каналу, тянувшемуся через парк. Это были двое мужчин, одетых в куртки типа «сафари», один в синюю, другой в черную, и две женщины в балахонах вроде моего. У них был очень сильный загар и неопределимый возраст, от двадцати до шестидесяти. Они смеялись и шутили, бросая крошки птицам и рыбам.

Жизнь в Вива с хорошей пищей и чистой водой имела свои преимущества, однако все равно не способствовала приросту населения. Поэтому король Бену вкладывал огромные средства в производство лекарств и так называемых искусственных маток. Считалось, что они должны быть в каждом доме.

А в Терте, наоборот, наблюдался демографический взрыв, хотя дети жили там недолго.