После полудня мы добрались до Города Теней, едва уцелев в нескольких перестрелках. Тина привела меня к самому обыкновенному на вид строению, примостившемуся среди многоэтажных домов. Оно было высотой всего в два этажа и не слишком широким. Кажется, я тут еще не бывала.

Девочка указала на строение и вдруг попросила:

— Только не убивай детей!

За кого же меня все-таки принимают?

Я приблизилась к низкому строению, спеша поскорее убраться с улицы. Парадная оказалась забаррикадированной, и я двинулась вдоль дома, заглядывая в окна первого этажа. Мебель была убогой, а кухня и вообще пустовала. Мое внимание привлек какой-то шум, и я невольно схватилась за «Ремингтон».

Отогнав внезапно нахлынувшие сомнения, словно назойливое насекомое, я положила руку на спусковой крючок.

Вскоре я нашла черный ход. Подъезд был расписан какими-то мистическими символами. В воздухе витал запах ладана. Все это напомнило мне о Мэй. Интересно, жива ли она? Наверное, на счастье Столовского, все-таки жива.

Поднявшись наверх, я оказалась перед закрытой дверью и остановилась в раздумье.

Конечно, войти нужно. Но что, если Вайу не даст мне нужных ответов? Мне вспомнилось искаженное лицо мулатки со странными завитками. Что бы это могло означать?

Я потянулась было к двери, но она распахнулась сама. На пороге стояла хрупкая женщина с утомленным лицом. Ее рыжие волосы почти доставали до пола.

— Входи, Перриш. Я ждала тебя.

Видимо, она рассчитывала на удивление. Но меня, наверное, уже ничто не могло удивить.

— Ты Вайу? — спросила я на всякий случай.

Она коротко кивнула. Я вошла в помещение.

По периметру комнаты горели свечи. Тут и там виднелось множество голографических статуй, напоминавших злых духов. На полу сидело кружком, скрестив ноги, несколько человек всех возрастов и рас, но чем-то неуловимо похожих друг на друга. От них исходили волны энергии — казалось, будто я попала в электромагнитную бурю. У меня встали дыбом волосы по всему телу.

Вайу заняла место в круге и жестом показала мне, чтобы я села рядом.

— Убери пушку, — приказала она негромко. — Мы не причиним тебе вреда.

— Нет, уж извини, — покачала я головой.

Наверное, ей можно было верить, поскольку большинство прорицателей — пацифисты. Но я не могла рисковать.

Она тяжело вздохнула и не настаивала.

Я села рядом с ней, положив «Ремингтон» на колени. Должно быть, я выглядела не слишком вежливой, но что делать?

Повисла напряженная, гнетущая тишина. Все ждали, пока я заговорю. Но у меня перехватило горло.

Наконец Вайу взяла меня за руку и сказала:

— Мэй все еще жива.

Я хотела было спросить, откуда она знает, но поняла, что это бессмысленно.

— Что ж, это хорошо, — сказала я.

Вайу ободряюще улыбнулась, продолжая:

— Не знаю, сможем ли мы тебе помочь, Перриш Плессис. Тварь, растущая внутри тебя, уже набрала силу.

— Но хотя бы сможете объяснить, что происходит?

— Но сперва ты должна рассказать нам все, что тебе известно. Мы чувствуем, как нарастает и изменяется земная энергия. Она принимает формы, которых мы не видели прежде. Только после этого мы, может быть, сумеем помочь.

И я начала свой странный рассказ.

— У меня были видения. Мне являлся Ангел. Я пришла к Мэй Шен за помощью. Мы что-то выпили. Наверное, грибной отвар. После этого у меня начались видения. Я увидела Ангела и разговаривала с ним. Он оказался паразитом, питающимся за счет моего тела. Раньше его сдерживала моя иммунная система, но теперь он освободился.

— Каким образом?

— Точно не знаю. Но мне известно, что один человек занимается опытами, связанными с генетическими изменениями.

— Я тоже слышала об этом, — подтвердила Вайу. — Но, как ты думаешь, чего добивается паразит?

— Он сказал мне, что собирается развиться во что-то большее.

Вайу побледнела. Остальные зашептались.

— Мы кое-чего опасались, но совсем не этого, — призналась прорицательница. — Что же нам теперь делать? То, о чем ты говоришь, за пределами нашего понимания и возможностей.

Я ожидала услышать совсем другое, поэтому спросила:

— Так это не галлюцинация? Тварь действительно существует?

— Да. Прорицатели всегда умели входить в контакт с духами с помощью галлюциногенов. Твой случай совсем иной. Тот, кого ты называешь паразитом, живет у тебя внутри. Но к нам приходили с подобными рассказами и другие. Для непосвященных такие видения кажутся сумасшествием. Но мы, прорицатели, способны видеть не только материальный мир. Мы видим энергию.

Эти слова не только принесли мне облегчение, но и напугали. Оказывается, я не сошла с ума, но была одержима. Даже не знаю, что лучше.

— Но как же это произошло именно со мной? Откуда взялась эта тварь?

— Мы не знаем, — ответила Вайу.

— Почему она во мне, а не в тебе?

Вайу беспомощно покачала головой, говоря:

— Ты должна найти ответ на этот вопрос сама.

— Неужели вы ничего не можете для меня сделать? — не поверила я.

— Мы можем только смотреть и ждать. — Она печально склонила голову.

— Значит, вы уже сдались? — В мой душе проснулась ярость.

По комнате пробежал ропот, а я продолжала:

— Эта тварь, состоящая из информации, питается эпинефрином, то есть адреналином, содержащимся в нашей крови. А вы привыкли иметь дело с энергией. Но разве информация — не энергия?

— Энергия, окруженная плотью? Но что же мы можем с ней сделать? — У Вайу расширились глаза.

Я пожала плечами.

— Чтобы сохранять эту энергию в человеческом теле, тварь должна была создать какой-то механизм, защищающий плоть. И если мы выясним, что это такое, возможно…

Вайу окинула взглядом весь круг. Прорицатели согласно кивнули один за другим. Она вздохнула и произнесла:

— Перриш Плессис, все согласны помочь тебе совершить еще одно путешествие. Может быть, с нами ты будешь сильнее и узнаешь намного больше. Но риск будет ничуть не меньше.

— Тоже мне, риск, — поморщилась я.

Но никто не оценил моей бравады.

Они соединили руки и начали что-то негромко напевать и раскачиваться в такт, точно так же, как Мэй. Вайу дала мне выпить какую-то жидкость.

На сей раз я знала, чего ожидать, и приготовилась к худшему.

Но теперь ощущения были не такими ужасными. Я как будто погрузилась в белый туман.

И долго плыла в потоке бесформенных образов. Меня несли по воздуху крылья огромного орла. Я примостилась среди его перьев и не думала ни о чем, наслаждаясь свободой и сосредоточившись лишь на мерном движении.

Мы преодолели огромное и пустое пространство, потом орел внезапно устремился к земле. Тонкая черная линия, тянувшаяся внизу, сделалась коричневой, а потом — ярко-алой. Это была кровь. Моя кровь.

Неожиданно небо заслонила огромная тень. Кто-то напал на орла сверху и стал вырывать перья из его хвоста. Орел замахал лапами, пытаясь защищаться, но он был словно судно без руля.

Невидимый противник принялся терзать его плоть, кровь лилась рекой. Из его плоти стали вырываться язычки пламени, превращавшиеся в какие-то фигурки и тут же исчезавшие во мраке. Один язычок, самый яркий, держался дольше остальных. Это была Вайу. Она коснулась меня рукой и приказала:

— Останови человека, добивающегося перемен!

Тень продолжала расти, и теперь я уже ничего не могла разглядеть… Очнувшись, я увидела, что стою на коленях, вытянув руки.

Вокруг меня неподвижно распростерлись прорицатели, словно мертвые. Я стала ползать от одного к другому, пытаясь услышать сердцебиение. Но слышала только собственное.

Я принялась колотить Вайу и кричать. В этот момент распахнулась дверь и появилась мрачная фигура со змеиной улыбкой.

Джеймон!

— Прекрасно. Вы оказались правы, — сказал он, похлопывая ближайшего из подручных по голове. Потом повернулся ко мне и обвил рукой валявшиеся на полу тела. — Перриш, что тут произошло?