Я со страхом огляделась по сторонам. И как только меня угораздило во все это вляпаться?
* * *
Наконец очертания города растворились во тьме.
Стоны Даака стихли, и теперь он не подавал почти никаких признаков жизни. Я смотрела на его глубокие раны и дышала в такт с ним.
Тем временем Пэт включил коммуникатор и сказал;
— Анна, скорее готовься к приему больного. Я не шучу.
— В каком он состоянии? — раздался ее голос, искаженный помехами.
— В очень тяжелом, — ответил Пэт. — Сама увидишь в сарае.
Я не поняла, о каком сарае идет речь, и стала думать о медицинской квалификации Анны. Только бы она нашла правильное средство, ведь ученые не всегда сильны в практической медицине. Впрочем, когда я сама была серьезно ранена, Даак привез меня именно к Анне, и она мне помогла.
Ибис будто прочел мои мысли и сжал мне руку:
— Анна знает свое дело. Она десять лет проработала в военном госпитале на Территории.
Я посмотрела на него с удивлением — неужели он читает мысли? Под глазами у него были мешки, но улыбка действовала успокаивающе.
— В самом деле? — спросила я и решила простить Анну, если она спасет Даака.
Ибис повернулся ко мне и поцеловал в щеку. А я положила голову ему на плечо, продолжая следить за дыханием Даака.
* * *
Опасность для жизни больного миновала лишь через несколько часов. Первые два часа Анна потратила на то, чтобы вернуть ему потерянную влагу. По ее лицу текли слезы. А мы с Пэтом и Ибисом лишь беспомощно взирали на это. Я сама была готова расплакаться.
— Он поправится, правда? — спросила я за ужином.
Анна поглядела на меня с ненавистью:
— Это ты во всем виновата! К тому же ты не смогла достать то, что нам необходимо!
— Анна! — воскликнул Ибис. — Ты просто не в себе. Пожалуйста, не надо…
Она тяжело сглотнула, как будто борясь с чем-то, потом поднялась и снова направилась к пациенту.
Мне захотелось уйти отсюда, но я не могла этого сделать, пока жизнь Даака в опасности.
Рано утром я решила совершить пробежку вокруг дома и как следует все обдумать. Ибис наблюдал за мной из странной пристройки, которую он называл бельведером.
Вскоре я подошла к нему. С меня ручьями струился пот, но в голове прояснилось.
— Послушай, Перриш, — сказал он. — Почему бы тебе не заняться профессиональным спортом?
Я вспомнила Кэт и пожала плечами:
— Это просто еще один вид тюрьмы, Ибис.
— Но ты бы обрела свободу от всего этого. — Он обвел рукой вокруг.
— Свободу? Вот чего не будет, так не будет. Спортсмены платят за успех собственной жизнью. Уж я-то знаю. Моя сестра спортсменка. Она продержится наверху лет пять. А потом, в один прекрасный день, мне позвонят и скажут, что она умерла. Допинг раньше времени сводит их в могилу. Так бывает со всеми.
— Подумать только, а ведь когда-то он был запрещен, — удивился Ибис.
Некоторое время мы молча глядели на «сарай» Анны — то самое место, где она проводила опыты. Снаружи он действительно казался обычным сараем, в котором хранятся инструменты.
— Я скоро уйду, — вырвалось у меня.
— Понимаю, — вздохнул Ибис.
— Поможешь мне?
Он коротко кивнул.
* * *
Я слонялась без дела до самого вечера. Наконец Анна вышла из своей лаборатории и сообщила:
— Он пришел в себя.
Я коротко глянула на дверь, потом перехватила ее грустный взгляд.
— Ты знаешь, чего он хочет? — обратилась Анна ко мне.
— Чего же? — Я не верила своим ушам: он не только жив, но уже чего-то просит!
— Даак хочет видеть тебя, — ответила Анна, глядя на меня с яростью.
Я нервно рассмеялась. Ее ненависть развеселила меня.
Иногда у людей бывают серьезные причины, чтобы относиться ко мне с неприязнью. Но черт меня побери, если я буду за это извиняться.
С другой стороны, Анна спасла ему жизнь, и за это можно было многое простить ей.
И я сделала единственное, что мне оставалось, — вышла на улицу, так и не повидавшись с Дааком.
* * *
Где-то после полуночи я выскользнула из главного строения и пробралась к «сараю» Анны. Он был не заперт. Теперь, когда Даак встал на ноги, в этом не было нужды.
Я стала рыться в рабочих файлах, стоя возле главного компьютера. Не знаю почему, но никак не удавалось заставить себя сесть в кресло Анны.
В отличие от компьютера Разз, здесь не было никакой защиты. И даже пароль оказался простейшим: «Loylmedaac».
Эта ученая была совершенной простушкой в таких элементарных вещах.
Я почти сразу же нашла то, что искала. Однако записи показались мне совершенно бессмысленными. Они ничем не могли помочь мне.
«Осмотр генетически модифицированной группы испытуемых.
Участники выбраны Л-М-Д.
Замечены изменения в поведении хромаффиновых гранул и адренергических рецепторов.
Возросла активность невропередатчика.
Замечено возрастание глюкогенолизиса.
Симптомы пациентов:
Усиление мускульной активности, тошнота, потение, слуховые и зрительные галлюцинации, лицевое…»
Но прежде чем я успела дочитать, экран погас. Все-таки сработала встроенная система защиты.
Только этого не хватало!
Я ожидала, что сейчас поднимется тревога, и спряталась за дверью. Вскоре прибежали Пэт и Анна. Прежде чем они зажгли свет, я уже была такова.
На рассвете я покинула усадьбу. Пэт все еще спал, а Анна согревала постель Даака. Я разбудила Ибиса, чтобы он помог мне собраться.
Тот обнял меня на прощание и сказал:
— Береги себя, милая.
— И ты тоже, — ответила я, к своему удивлению чувствуя некоторую грусть.
Даже не помню, с кем и когда я в последний раз прощалась. Может быть, с Кэт, много лет назад.
— Ибис, не в службу, а в дружбу, узнай для меня кое-что. В Вива есть одна девочка. Ее усыновил король Бену.
— Это та, о которой все время бубнят в новостях? — У него расширились глаза. — Ты знакома с ней?
— Ага. Я должна выяснить, как у нее дела на самом деле. Убедиться, что все нормально.
Ибис понял все с полуслова:
— Я наведу о ней справки. Заходи на досуге, перемолвимся парой слов.
Мы снова коротко обнялись.
— Ну, до скорого, — сказала я.
— До скорого, — эхом откликнулся Ибис, но по глазам было видно, что он не надеется на скорое свидание.
Часть третья
Глава шестнадцатая
Я добралась до окраины Вива пешком и целый день пряталась в водосточной канаве. Мне встретилось несколько пеших патрулей, но все прошло гладко.
Ибис дал мне старую куртку на искусственном меху. Я прикрыла ею свой чемоданчик, который теперь торчал у меня под мышкой.
Потом я перебралась в другую канаву. Кругом сновали полицейские мобили, а над головой то и дело кружился «Прайер», словно мамаша-гриф над гнездом. Я подумала было, что неплохо воспользоваться летательным аппаратом Даака, но тут же нахлынул страх высоты.
Теперь я поднимусь в воздух, только если сумею отрастить крылья!
Я присела возле трубы и заглянула внутрь.
— Где же твои манеры? Тебя не учили стучаться?
Я подпрыгнула от неожиданности.
В глубине трубы виднелась куча тряпья, из которой торчали руки и голова. В тусклом свете блеснуло лезвие ножа. Кажется, это был какой-то инвалид. Тис предупреждал меня, что они селятся в канавах.
— Я просто проходила мимо. Думала, что здесь никого нет, — оправдывалась я.
— Ты ошиблась, — донеслось из кучи тряпья. — Тут надо занимать очередь. Поищи-ка другую канаву. — Нож перелетел из одной руки в другую. — А может, ты из банды Хобота?
— Какого еще Хобота?
Я сунула руку под куртку и открыла свой чемоданчик. У меня всегда найдутся с собой ножи или иглы. Но сейчас, пожалуй, можно обойтись и без них.