— А это и не вранье. Не будь дурой и воспользуйся своим шансом, наконец. Что ты ему рубашки штопаешь? По Лордану же видно, он из благородных. Уж наверняка есть у него прислужницы.

Девушка поежилась. Сэт озвучивал ее же опасения.

— Любовницы у него тоже есть! — с досадой выплюнула Фен. — И точно получше меня. Буду, пожалуй, делать то, в чем хороша — штопать рубашки!

Она вскочила на ноги и, развернувшись, пошла прочь, ощущая его взгляд на спине. Расстроенная и опустошенная. Чувствуя себя виноватой сразу перед обоими.

Лордан вытоптал уже целую дорожку, вышагивая туда-сюда. Ему бы побеспокоиться о поимке Кожаной Маски, а он думает об этой проклятой девчонке. Ее в сердцах сказанные слова все не шли из головы. Выпить бы — это всегда помогало прояснить мозги.

Фен не верит, что он возьмёт ее с собой, когда все закончится…

Вспомнилась Тийя. Губы тронула улыбка и тут же увяла. Женщины никогда не были причиной его душевных метаний. Ему нечего было им предложить, и он никогда их не обманывал, суля несбыточными обещаниями. Он никогда никого не любил, не нес ни за кого ответственность. С тех пор, как ушел из дома. Все лучшее, настоящее осталось там, в прошлом, которое не вернуть. Семья, которая о тебе позаботится, те, за кого в ответе ты.

Наркотики — это плохо, да ведь, Лордан? Что же ты сам не можешь завязать с финчем? Как так получилось, что игра стала важнее всего остального?

Пустошь все это побери! Одни и те же вопросы уже добрый десяток лет.

Лордан развернулся и направился к костру. Фен завидев его, будто бы вся сжалась. И куда былой запал делся.

Он усмехнулся и протянул ей руку:

— Мир?

Она вскинула изумленный взгляд из-под неровных рыжих прядей.

— Предлагаю пожать друг другу руки. Сейчас не время для выяснения отношений.

В зеленых, широко распахнутых глаза отражались огненные блики. И Лордан поймал себя на том, что с трудом сдерживается, чтобы не прикоснуться к нее нежной светлой коже, пройтись пальцем по изумрудному узору на щеке.

Фен протянула руку. Теплую и такую маленькую, что она почти утонула в его ладони.

У Лордана дернулась щека. Он давно ни за кого не отвечал кроме себя, но сейчас с отчетливой ясностью понимал, что чувствует ответственность за эту девчонку.

— Я не должна была так с вами разговаривать. Простите, — поджала губы Фен.

— Ты высказалась. Я не против.

Девушка сцепила пальцы, тяжело вздохнула, готовясь сказать что-то важное:

— Вы разочаровались во мне?

Лордан отвел взгляд. Эти слова всколыхнули неприятный осадок. Фен ему не принадлежала, даже если на пять минут именно так ему и показалось. Не его собственность, не его женщина — почему же тогда так… Кажется, сто лет он никого не ревновал. А тут дожил до седых волос — и на ж поди!

Он покусал щеку изнутри, повел плечами, разминая мышцы и усмехнулся уголком губ:

— Это другое… Не бери в голову.

Казалось, в пустоши ветер не прекращается ни на миг, но к ночи неожиданно успокоился, словно устал от постоянного бдения. Костер разгорелся ярко, даря приятное тепло. Но сидели у него лишь двое. Сэт так и остался в одиночестве, за кругом света.

— Кожаная Маска знает, что за ним погоня, — задумчиво произнёс Лордан.

— Это плохо?

Он пожал плечами. Поднялся, потянулся, кинул задумчивый взгляд за спину Фен:

— Надо бы твоего дружка к костру поближе.

— Он не пойдет.

— Чего это? Гордый такой? Ааааа, понятно, из-за меня. Ладно, решим вопрос. Девушка вскинула на него обеспокоенный взгляд.

— Миром решим, — пояснил для нее.

Парень лежал с закрытыми глазами, но Лордан сразу понял — не спит. Присел на корточки рядом, рассматривая его. Светлые, явно высветленные, пряди слиплись от пота, капельки блестели над верхней губой и на лбу. И его явственно потряхивало.

Сэт приоткрыл глаза и бросил на него настороженный взгляд:

— Чему обязан? — в охрипшем голосе слышался вызов.

— Моей сознательности. Мне ведь тебя еще Форкару возвращать, не забыл?

— А я должен помнить о твоих проблемах?

Лордан примирительно вскинул руки:

— Признаю, я не должен был в твоих вещах рыться. И тэх твой выбрасывать тоже не стоило.

— Угу, — смерил его подозрительным взглядом парень. — И по лицу бить.

— Вспомнилось как ты меня в подземелье бросить предлагал.

Сэт блекло улыбнулся:

— Слышал значит?

— Да, — он пожевал задумчиво губу, — Было неприятно, но строго говоря, я бы на твоем месте предложил тоже самое.

— Ого. Откровенно.

Лордан кивнул и протянул руку:

— Поднимайся, пойдем к костру.

Сэт помедлил, но кивнул.

Лордан почти уснул, когда почувствовал движение рядом. Фен присела на землю, касаясь бедром его спины, мягко тронула за руку. Он повернулся.

— Спасибо, — прошептала девушка.

— За что?

— Что вы не такой, как… остальные, — ее голос едва уловимо дрожал, и Лордан понял, что она сдерживает слезы.

Утром Сэту стало лучше. Он выпил кружку чая и съел немного сухарей. Даже перекинулся парой слов с Лорданом.

— Мне будет удобнее, если ты на какое-то время пересядешь к Сэту, — сказал Фен ловчий, когда они седлали лошадей. — Приходится сходить с дороги, выискивая следы, лошадь быстро устает.

— Надо же, — усмехнулся парень, когда их уже не могли услышать. — Не ожидал. Даже не знаю, что и думать. Может это была проверка и тебе стоило отказаться? — он обхватил ее за талию, прижимая.

Тёплое дыхание коснулась шеи.

Она обернулась, скользнула взглядом по его лицу: от растянутых в ухмылке губ до серых с зеленью глаз. Так близко. Невольно вспомнился тот первый поцелуй в таверне. Мягкий, неторопливый, дурманящий. Такой естественный. По животу растекалась теплота.

Фен резко мотнула головой прогоняя приятную истому. Почувствовала, как зардели щеки и отвернулась.

Сэт послал лошадь шагом. Так стало еще хуже. Точнее лучше… Она чувствовала каждый его вздох, каждое движение. Мягкое ритмичное покачивание, толчок, покачивание, толчок…

— Сэт, ты нарочно это делаешь?

— Что именно? — вкрадчивым тоном поинтересовался он, снова мягка подталкивая ее бедрами.

— Вот это.

— Извини, случайно получается. Что с Лорданом это как то иначе?

— Сэт… — сквозь зубы прошипела она.

— Извини, — тихо рассмеялся он. — Думал тебе нравится. Но нет, так нет. Хочешь?

— Что?

Он протянул ей поводья:

— Держи вместе со мной. Да не бойся. Ага, вот так, пропускай через кулак и зажми большим пальцем и указательным. Держи крепко и не отпускай, — ладонь Сэта сжала сверху ее пальцы. Мягко, но уверенно. — Т-с-с-с, резко не дергай, ей же больно. Нежнее, Фен. И расслабь руку, а то быстро устанешь.

— Только не отпускай, — от усердия Фен закусила губу.

— Что за страх? Я же здесь. Тебе понравится, только перестань бояться.

Она кивнула и Сэт убрал руку. В груди от волнения и восторга бешено стучало сердце. Губы расползлись в улыбке.

— Нравится?

— Да.

— Немного потяни поводья…

Лошадь повела ушами и оглянулась. Фен показалось, что та смотрит осуждающе.

— Помягче, не дергай, — подушечки пальцев поглаживали тыльную сторону ее запястья. — Уже лучше.

— Чем это вы тут еще занимаетесь? — раздался сбоку голос Лордана.

Фен резко обернулась, потеряла концентрацию и повезло, что Сэт успел перехватить поводья.

— Вот, уже и ничем, — хмыкнул он.

— Смотрите, — указал ловчий рукой вперед.

Фен вскинула взгляд. На горизонте вздымались зеленые волны. Холмы или горы.

— Ветреные Холмы, — продолжал Лордан, — сюда бежит Кожаная Маска, если верить Форкару.

Но вторую часть его фразы Фен уже не слышала. В груди перехватило дыхание, даже перед глазами поплыло.

— Там мой дом, — дрожащими губами прошептала она. Почувствовала, как дернулась рука Сэта на ее талии. — В долине под холмами было поселение. Однажды ночью на нас напали, я не помню кто это был — не видела ничего кроме тьмы и огня, теней и силуэтов всадников. Хотя иногда мне кажется, это были ужасные рогатые монстры — такими они предстают в моих ночных кошмарах. Отец сказал бежать. Я бежала. Прочь, сквозь тьму. А потом меня подхватило и оторвало от земли…