— Ну так что? Сможешь покинуть город утром. Я дам тебе лошадь и, скажем, сто золотых авансом. Там, куда ты отправишься, и этого будет с излишком.

— А зачем мне еще одна лошадь? Если убью Кожаную Маску, его труп и на своей довезу.

Форкар поморщился:

— Зачем мне его труп? Я не отпущу тебя одного — мне нужен наблюдатель, свой человек. Тийя вот очень хочет составить тебе компанию. Вторую ночь меня упрашивает. Но я ее не отпущу, больно уж дорога она моему сердцу, — Форкар рассмеялся, и Лордан заметил, как дрогнул в руке танцовщицы графин с вином. — Не хотелось бы, чтобы что-нибудь с ней случилось.

— Я могу за себя постоять, — она поставила вино на стол и оперлась на столешницу руками.

Тот накрыл ее ладонь своей, сжав пальцы:

— А еще я не доверяю тебе. Думаешь я не знаю какую игру ты ведешь? Ты Лордана обхаживаешь стоило ему в Хект приехать. Вот он вернется, тогда и поговорим.

— Шпиона со мной отправляете — зачем вам это? — вскинул брови Дан.

— Да все как обычно. Дело личное, не хотелось бы выпускать его из-под контроля.

— Кто? — холодно осведомился Лордан.

— Значит ты согласен? Выпьем за это, — Форкар отпил и притянув Тийю, усадил себе на колени. — Этой ночью я кое с кем побеседовал о том, что было в подземельях… и о преданности. Он уговаривал меня так, что я не смог отказать, — усмехнулся, — Тийя, тебе бы стоило поучится быть более страстной и откровенной.

— Я откровенна с вами…

Форкар только отмахнулся:

— С тобой поедет этот парень… как его? Он сказал, что без его помощи тебе бы и сейчас сидеть под землей. Думаю, что и в пустошах он будет полезен.

— Сэт? — у Дана едва глаза на лоб не полезли.

— Точно! Забирай его, свою фату, лошадей и деньги. И не забывай, все пути из пустошей ведут через Хект.

— Не знаю, что он вам наплел, но…

Форкар прервал его движением руки:

— Мои условия не обсуждаются. Надеюсь вы вернетесь в полном составе.

— А если твой парень решит сбежать? — холодно поинтересовался Лордан.

— А куда ему бежать? Без денег? — рассмеялся Смотрящий, — Ну а погибнет — ответишь. Я могу решить, что тебе есть, что скрывать.

— Спорить, как я понимаю, бесполезно?

Смотрящий кивнул:

— И да, карту обеспечу.

Лордан закусил щеку. Поймал взгляд Тийи, отвернулся. А чего он теряет? Отправляться в королевство с пустыми руками, в прямом смысле без гроша за душой, не лучший вариант.

— Хорошо. Будь по-твоему.

— Отлично. Верни камень… или пусть он сгинет навсегда.

Фен ходила из угла в угол, не находя себе место. Утром Лордан уедет из Хекта, а что будет дальше? Вопроса выбора между ней и танцовщицей даже не стояло. Денег у него не было ни на одну. Да и зачем ему Фен? Вчера он чуть из-за нее не погиб. Сегодня лишнего слова не проронил.

Бесполезная.

Девушка смахнула слезу. К хорошему быстро привыкают, да?

Она сложила его вещи и выстирала рубашку, в которой он спускался в подземелья. Но кровь так и не отстиралась, окрасив ткань розовыми разводами. Делать больше было нечего, но боль, словно червь, подтачивающий изнутри, не давала покоя.

Ободранные вчера ладони саднило, но она почти не замечала этого.

«Ты не вещь», — вспомнились слова Лордана. А через несколько часов он продаст ее, совсем как вещь. Ненужную вещь.

Она вытащила из кармана последнюю серебряную монету. Если выпадет решка — сбегу. Спрячусь в подземельях, как хотел Сэт.

И подбросила монету над столом. Со звоном та закрутилась на месте и покатилась к краю. Фен придавила ее ладонью, останавливая.

Приподняла руку.

На нее смотрел гордо вздернутый королевский профиль.

Лордан громко захлопнул за собой дверь. В очередной раз, не сдерживая досады, выругался сквозь зубы. Хотелось выпить. Больше всего на свете просто хотелось выпить.

Фен с затравленным видом сидела все в том же углу. Дан скрипнул зубами. Будто нельзя сделать лицо попрощ!. Словно это она сейчас согласилась на кабальную сделку, позволив еще и повесить себе на шею довесок, только потому что тот хорошо трахается. Пустоши побери этого парня! Что же он такого для господина Смотрящего выделать смог?

Ох, не надо было соглашаться. Если бы не этот херов долг! А теперь за любую соломинку готов уцепиться.

Лордан сжал кулаки. Еще из Хекта не выехал, а в голове уже мысли о том, как он с треском провалится. С таким настроем точно ничего хорошего не выйдет.

Выпить бы.

Взгляд упал на серебряную монетку на столе.

— Последняя, — вскинула на него взгляд Фен.

— Еще будут.

Он вернулся с бутылкой в руке. Развалился на стуле, закинув ноги на стол. Поморщился, усаживаясь удобнее. Голова пульсировала болью. Стоило бы поспать перед дорогой.

Да, многое бы стоило делать иначе…

Бутылкой больше, бутылкой меньше.

Фен смотрела на него широко распахнутыми малахитовыми глазами. Бледные губы сжаты в тонкую линию, а на щеках болезненный румянец. Красноватые волосы с медным отливом встрепаны, длинная челка упала на глаза. На щеке извивается узор. Красивая девчонка эта фата все-таки.

Лордан усмехнулся одними губами, отхлебнул вина:

— И чего так смотришь?

Молчание.

— Я не сержусь за то, что случилось в подземелье, — она встрепенулась, сцепила пальцы. — Только в следующий раз, если я о чем-то прошу — ты слушаешься. И смотришь под ноги.

— В следующий раз? — зеленые глаза блестят, глядя на него.

Так вот в чем дело. Она думает, что он уезжает. Один. Знала все это время, что денег вывести ее из закрытого города у него нет.

— Кожаная Маска сбежал из Хекта, и Форкар предложил мне сделку. Я отправляюсь за ним, убиваю, привожу назад безделушку дорогую сердцу Смотрящего. С собой в пустоши он разрешил взять тебя.

— Меня? — Фен аж подскочила на ноги.

— Пустоши не самое приятное место для прогулок. Будет опасно.

— Я увижу небо и солнце. Снова! — казалось девушка его не слышала.

— Ну да. И еще много того, что доставит тебе гораздоо меньше удовольствия.

Нет, Фен его даже не слушала. Она закрыла лицо ладонями, а потом ни то смеясь, ни то плача — а скорее и то и другое одновременно — бросилась к нему. Порывисто обхватила руками, едва не выбив бутылку.

Сквозь тонкую ткань он ощутил, как колотится ее сердце. Мокрое лицо уткнулось ему в шею. Такая маленькая, хрупкая и беззащитная.

Щека у Лордана дернулась.

Фен отстранилась, отвернулась, утирая слезы. Дан положил на стол золотой:

— Купи себе новую тунику и куртку потеплее.

Девушка повернулась. Открыла рот, собираясь что-то сказать, но губы ее задрожали, и она так ничего и не произнеся, выскользнула за дверь.

Лордан долго смотрел ей вслед, забыв про вино. Давно забытое чувство шевельнулось в груди. Он повел плечами, будто разминая мускулы. Усмехнулся, вспомнив вспышку радости Фен, и отставил бутылку.

Фен в припрыжку возвращалась со свертком теплой одежды. Фонари уже начали менять на обычные. Значит наступило утро. Возле входа в таверну, привалившись спиной к стене, стоял человек. Даже издалека что-то в его облике показалось ей знакомым. И еще эти светлые взлохмаченные волосы.

Остаток пути Фен преодолела бегом. Запыхавшись остановилась в нескольких шагах от парня. Он повернулся и улыбнулся. В серых глазах плясали веселые искорки. Или это отражение факела над головой?

— Сэт? — ее губы помимо воли расползлись в улыбке. — Что ты тут делаешь?

— Еду с вами.

Одет он и правда был по-дорожному. В своем стиле, видимо, сознанном специально, чтобы смущать Фен. Обтягивающие штаны, заправленные в длинные сапоги, холщовая рубаха и меховая безрукавка.

— Но… как?

— Так же, как и шмотье это заработал — Форкар подсобил, — в дверях, с перекинутой через плечо дорожной сумкой появился Лордан. — Скажи-ка мне, дружок, за эти тряпки ты как-то отдельно постарался?

— О чем вы? — растерянно повернулась к нему Фен.