— Лордан! Вы живы?

Звук повторился и снова стало тихо. Внутри сжалось от страха — возможно ее хозяин мертв, а где-то тут, во мраке, притаился Кожаная Маска.

Фен приподнялась на локтях, оттолкнулась, пытаясь подтянуться на ступеньку выше. Под ней захрустело, и она замерла, боясь дышать.

В коридоре раздались шаги. Далеко. Наверное, в противоположном крыле. Сердце забилось быстрее. Кто это? Владелец веревки? Кожаная Маска? Друг или враг?

— Фен!

Голос был знакомый. Сэт!

— Я здесь!

Шаги стали громче. Заскрипела дверь. Девушка приподняла голову — красноватые отблески света заплясала на стенах.

— Фен? Ты здесь?

— Не подходи!

Высокая фигура замерла на лестничном пролете. Сэт присел, вытянул руку с факелом вперед, пытаясь рассмотреть, что перед ним.

— Ступени обвалились, — прошептала Фен.

Парень выругался сквозь зубы.

— Не шевелись, сейчас приду.

Вернулся он довольно быстро. Положил рядом факел и бросил что-то рядом с Фен. Веревка.

— Держись.

Девушка судорожно схватилась за нее обеими руками.

— Обвяжи веревку вокруг талии. Подстрахую.

Легче сказать, чем сделать. Шелохнуться страшно.

— Не могу. Я упаду… — проглотила слезы она.

Сэт шумно втянул воздух:

— Намотай на запястья и ползи. Не отпускай ни в коем случае. Давай!

Фен так и сделала. Слегка оттолкнулась, с замиранием сердца слушая, как посыпалась каменная крошка. Уперлась руками в верхнюю ступеньку, закинула ногу, переместила вес тела, заползая на нее.

Хрустнуло и часть ступени обвалилась, колено ухнуло в пустоту. Фен вскрикнула. Веревка резанула ладони.

— Держись, — прохрипел Сэт. Он тянул ее вверх. Медленно. А она болталась, как мешок с ветошью, не помогая. — Давай же, Фен. Ползи.

Она точно окаменела. Сил хватало только на то, чтобы не отпустить веревку. Мыслей не было, только страх. Растущая паника.

Сэт тянул, волоча ее животом по лестнице, пока осыпающиеся ступени не остались позади. Схватил за запястья, дернул на себя. Суставы отозвались болью. Колени ободрало о камни. Но теперь Фен лежала на самом верху, все еще сжимая теперь бесполезную веревку.

Парень сел рядом:

— Какого хера тебя сюда понесло?!

Фен молчала. Говорить не было сил.

— Если бы упала, твой хозяин голову бы мне открутил. Я ж присматривать за тобой вроде как должен. Спасибо, что сбежала!

— Лордан… он упал.

— Что?

— Упал. Из-за меня.

Сэт смотрел на нее широко раскрытыми глазами:

— Твою мать… Это ж я указал ему на дверь под землю. Теперь меня во всем обвинят…

— В чем? Ты… ты думаешь он погиб?

Парень уронил голову на согнутые колени и ничего не сказал.

Сознание возвращалось урывками. Пульсирующая боль выдергивала из забытья — из вязкой холодной тьмы в другую вязкую и холодную тьму. Понять где реальность, а где бред было невозможно. Он не знал сколько времени прошло — все слилось в единый долгий болезненный миг.

На щеку, рассекая кожу, упал маленький камушек. Следом в опасной близости посыпались еще. Лордан открыл глаза. Наверху померещился дрожащий красноватый свет. Попытался пошевелиться — тело пронзила резкая боль. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и снова беспомощно откинулся на спину. И только теперь почувствовал неприятную липкость на шее. Кровь. То-то же голова так гудит. Но это не страшно, главное — чтобы ничего не было сломано.

Снова все поплыло, затягивая в беспамятство, и он провалился в ватную темноту. Кажется, не дольше, чем на вздох. Пришел в себя от далекого звука голосов — наверху разговаривали двое. Лордан вслушался.

— А может уйдем. Просто уйдем и все, — голос мужской, отдаленно знакомый.

— За помощью? — а это уже Фен.

— Нет. Никто же не знает, куда вы направились. Никто не будет тут искать.

— Ты о чем?

— Если Лордан из-за нас погиб… если об этом станет известно, знаешь, что нас ждет?

— А если он не погиб?

— Из подземелья ему самостоятельно не выбраться. Никто не узнает все равно. Тишина. Долгая. Тягучая. Льдом пробирает.

— Фен, ты сама сказал, что он по твоей вине упал. Знаешь, что хозяева за меньшее делают? Представляешь, что нас ждет?!

— Ты говорил уже, — голос раздраженный. Дрожит.

Лордан стиснул зубы. Фен и Сэт говорили о нем. Решали его судьбу… или свою.

— Так нельзя, Сэт…

Пляшут красные отблески на стенах. Молчание.

— Нельзя, — словно эхо. И потом с горечью и потаенной злостью, сквозь зубы. — Им можно, а нам нельзя!?

По звуку Лордан понял, что они поднимаются. Собираются уходить. Отправятся за помощью?

— Сэт… ведь никто не знает, что я и Лордан в этом месте, так. А что если и меня здесь бросить? — голос у Фен слишком ровный, бесчувственный. — Ты ведь думал об этом? Мы сгинем, а ты не при чем. Мог бы?

Парень ответил через паузу:

— Наверное, мог. Но не тебя… не вас. Твой хозяин он неплохой. Прости, Фен, что предлагал это все. Просто испугался, пустошь это все побери!

Сейчас или никогда — понял Лордан. Хотел позвать Фен по имени, но передумал. Пусть пока не знают, что он слышал их разговор. И он застонал. Притворяться даже не пришлось.

Его услышали сразу же:

— Лордан? Это вы?! — голос радостный и испуганный. — Вы живы?

Глупый вопрос. Он хотел ответить, но вдохнул пыли и раскашлялся.

— Что мне делать? Идти за помощью? Я не одна, с Сэтом. Может нам спуститься?

Хорошее предложение. Рану на голове стоило перевязать. Да и мысль лежать беззащитным, пока Фен ищет Тийю не грела. Как минимум, замерзнуть недолго. Но главное, Лордану не хотелось, чтобы Форкар знал о его провале. Провале. Он фыркнул.

— Попробуйте спуститься.

— Там не глубоко?

— Я не разбился насмерть, значит не глубоко. Привяжите веревку к двери. И… не ты, твой спутник пусть лезет.

— Хорошо.

Лордан услышал, как где-то недалеко прошелестела по полу веревка. Возня, пыхтение, удар ногами о пол, покрытый щебнем.

— Фен, бросай факел. Осторожно только.

Яркий росчерк во тьме, брызги искр. Стало светлее. Сэт поднял факел, огляделся, нашел Лордана и подошел.

Дан приподнялся, осматривая себя — череп били молоточки боли — пошевелил руками, ногами. Вроде не сломаны. А вот в боку при каждом движении кололо. Нехорошо.

— Посвети. И помоги снять, — указал на перевязь меча. — Что это у тебя за спиной?

— Ваш арбалет. Не рискнул оставлять в комнате. Да и без оружия идти страшно.

— Стрелять умеешь?

— Нет. А что, разве это трудно?

Лордан только хмыкнул и сел, морщась от боли, задрал рубашку, прощупал правый бок.

— Перелом?

— Кажется нет… может быть. Пустошь побери… Ничего страшного.

— Встать сможете?

Лордан попытался — перед глазами помутилось, мир качнулся, и тошнота подкатила к горлу. Он со стоном рухнул назад.

— Кажется сотрясение.

Кровь заливала шею. Этой раной надо было заняться в первую очередь.

Фен стояла в темноте, то и дело оборачиваясь на дверь, словно ожидала увидеть там Кожаную Маску. По спине бежали мурашки. Теперь ей очень хотелось уйти отсюда. Лордан был прав — это не забавное приключение. Это — вообще не приключение. Хозяин едва не погиб, а им еще предстояло выбраться из подземелий. И не стоило забывать, что, возможно, сейчас здесь они не одни…

Новая волна мурашек пробежала по спине. Снова в темноте и снова одна. Краем уха Фен уловила шум в коридоре. Шаги. От ужаса ее бросило в жар. Нет, показалось. Просто от страха показалось. Она сама себе нагнетает и вот результат. Прислушалась — вроде тишина. А нет — опять этот звук.

— Я спускаюсь к вам! — всеми силами Фен пыталась показать, что ей не страшно. Не паниковать. — Сэт, подстрахуешь?

Она с трудом представляла, как осуществлять спуск.

— Хорошо! — крикнули снизу. — Давай!

Фен спустила ноги, схватилась за веревку и, обдирая руки в кровь, полетела вниз. Даже не успев как следует испугаться, она оказалась в объятиях Сэта и едва не повалила его на пол. Он оказался сильнее, чем ей казалось.