Нечто жгучее, жаждущее, жадное. Требующее большего, поедающее изнутри.

Палец двинулся дальше, глубже. Надавил на незаметный бугорок и остановился у мягкого углубления. Томительно приятно…

Другие воспоминания вспороли память, словно осколок стекла. Чужие руки разводят до предела колени и не дают сомкнуть; тяжесть тела; давящая боль между ног; внизу живота холод, стянутый в тугой узел.

Спущенные штаны, стиснутые в кулаке волосы, член, утыкающийся ей в рот.

Боль, страх, унижение. Беззащитность.

Приятные ощущения пропали без следа. Фен даже не могла понять, а были ли они. Осталась только опустошенность и отвращение.

Ей никогда не понравится с мужчиной. Никогда.

Она запахнула край одеяла и, свернувшись в комочек, заплакала.

Лордан вернулся глубокой ночью. Фен спала, свернувшись калачиком в одеяле на полу. Стараясь ступать как можно тише, он обошел ее и улегся на постель. Перед глазами стояли чертежи подземелий. Он тряхнул головой, отгоняя видения и зажмурился. Сейчас необходимо поспать, завтра будет тяжелый день.

Ему снился лабиринт под городом. Он шел по узким длинным коридорам. Потрескивал в руке факел. Дан двигался целенаправленно, но никак не мог вспомнить какова же его цель. Да, он преследовал кого-то. Кого? Звук шагов. Маленькая фигурка нырнула в темноты в конце коридора. Так вот за кем он следовал все это время! Лордан побежал вперед. Отбрасываемые факелом тени слились в неясные образы.

Он почти настиг свою добычу. И в дрожащем свете вдруг увидел, что это Фен. Но почему она убегает от него? Дан закричал, прося остановиться. И она замерла. Обернулась… и пол под ее ногами рухнул.

Звенящая тишина.

Он увидел, что девчонка еще держится одной рукой, за крошащийся камень. Сделал шаг к ней и заметил свет в боковом ответвлении коридора — Тийя сжимала в руке догорающий факел. А за ее спиной, приближаясь, разбухала огромная тень. Кожаная Маска.

Лордан задохнулся от ужаса. Хотел закричать, но горло сдавило.

Впереди над пропастью зависла Фен, а сбоку вот-вот будет схвачена Тийя.

Тень остановилась, протянула руку, обхватывая танцовщицу поперек груди, а второй потянулась к маске. Миг и перед Даном возник Форкар. Светлые волосы встрепаны, в ухе сверкает сережка, высокомерная ухмылка на губах. И пронизывающий холодом равнодушный взгляд.

— Ты сможешь спасти только одну.

— Что? — прохрипел Лордан.

— Вспомни почему ты здесь. Только одну, — Форкар наклонился и задул факел в руках Тийи.

Мир погрузился во тьму.

Дан открыл глаза и резко сел. Смахнул выступивший на лбу пот, поднял взгляд. Фен, обернувшись, смотрела на него широко распахнутыми испуганными глазами, словно воришка, пойманный споличным. И он сразу все понял. Молча встал, подошел к столу, за которым она сидела, все также закутанная в одеяло, и оперся рукой о разложенную по столешнице карту.

Фен потупилась, сжала ладонями колени.

— И что интересного усмотрела?

Она не ответила, все так же разглядывая пол. Лордан нагнулся и указал пальцем на одну из четырех черных отметок на первом подземном ярусе:

— Вот это вход. Или выход. Смотря с какой стороны смотреть. И еще вот это, это и это, — палец перемещался по карте. — Через них можно попасть в лабиринт. Как я успел понять, проход через курильни — вот этот…

Фен вскинула на него взгляд:

— Нет, — качнула головой. — Курильни там. А это… нет, не знаю. Вот — это знаю! — указала на другую точку.

— Да? — поднял брови Дан.

— Это покойницкая….

— Что ж, стоит начать оттуда. Возможно, попасть внутрь там будет легче.

— Остается только найти вход под землю.

Лордан смерил ее взглядом:

— Пойду, принесу еды.

Фен замешкалась, не сразу поняв, чего от нее хотят. А поняв, приподняла уголок карты и, отсчитав монеты, ссыпала в протянутую ладонь медяки.

— Не маловато?

Она повела плечом:

— На две похлебки в самый раз. Нет, на бутылку вы не получите.

Лордан нахмурился.

— Вы же в подземелья отправляетесь. Вам нельзя.

— Я без тебя решал, что мне можно, а чего нельзя и сейчас решить смогу.

Фен поджала губы:

— Тогда зачем отдали мне деньги?

Дан проглотил ругательство. Девчонка была права, но как же это злило. Хотелось выпить, немножечко промочить горло. Да только сейчас этого делать и правда не стоило. Он кивнул:

— Попрошу воды, — и открыл дверь.

На пороге лежало глазное яблоко. Лордан замер, как вкопанный, холодом обдало затылок. Пустоши его побери, это же…

— Кожаная Маска…

— Что? — Фен уже стояла за его спиной, словно почувствовав неладное. Выглянула и вскрикнула. — Это, это… это настоящее?

Он наклонился и поднял страшную находку:

— Самое что ни на есть.

— Но… почему оно тут? Это сделал тот, на кого вы охотитесь? — голос у Фен дрожал.

Лордан не ответил. Отвечать не хотелось. Глаз означал, что за ним следят. Значит Маска где-то рядом. Что ж, охотник поднял дичь, теперь предстояло загнать ее.

— Покажешь мне где покойницкие?

Фен кивнула. Штаны и туника просохли, и она быстро переоделась. Припрятала часть денег в комнате, а немного медяков прихватила с собой. На всякий случай. Вместо выпивки можно было купить хотя бы ношенные ботиночки. Но теперь-то денег точно не хватит.

Покойницкая располагалась ниже уровня улицы, как и курильни. Она никогда не бывала там, но несколько раз проходила мимо.

— Я помогу с поиском входа, — ответила Фен, когда Лордан хотел было отправить ее обратно.

Внутри было сумрачно и холодно. А пахло сладковато и кисло. Небольшой полукруглый коридор был пуст, из него вели три двери. Мужчина заглянул в одну, загородив спиной проход. Ноги Фен обдало холодом.

— Не смотри, — бросил ей не оборачиваясь и захлопнул дверь.

У следующей двери все повторилось, но прежде, чем дверь захлопнулась, она успела заглянуть внутрь. Трупы вдоль стен, на полу, сваленные друг на друга. Девушка резко отвела взгляд, но картина врезалась в память. Челюсти свело. От сладковатого запаха замутило. Она уткнулась носом в сгиб локтя.

— Может все-таки поднимешься наверх?

Фен не ответила и прошла к следующей двери, пряча за молчанием страх. Если и там они обнаружат тоже самое, то придется искать проход среди трупов. Исполненная ледяного отчаяния она дернула дверь. Заперто.

Подоспевший Лордан отпихнул ее от входа, наделив недовольным взглядом. Поднял рукав и достал из широкого кожаного браслета на предплечье отмычку. Пожал плечами на ее красноречивый взгляд и присел перед замком. Дверь открылась, и Лордан вошел первым, она — следом. По углам темной комнатки была свалена одежда.

— Ну кто бы сомневался, — ухмыльнулся мужчина, пнув ногой кучу тряпья. — Мёртвым уже не нужно, а на живых еще можно заработать. Не хочешь новые сапоги? — Обратился уже к Фен.

Ей вспомнилась гора трупов в соседней комнате и она судорожно мотнула головой. Лордан ее отказа не принял.

— Зря. Это же шмотье в лавках потом и перепродают. Может и твою одежду уже кто-то носил? Сейчас, — он разворошил ногой еще одну кучу и выудил из нее доротные небольшие сапожки. — Кажется, должны подойти. Детские, наверное.

Фен посмотрела на него умоляющим взглядом, но все же приняла настойчиво всунутые в руки сапоги. Надела. Впору. Холодные только.

Лордан тем временем уже двинулся к еще одной двери у противоположной стены. Присел у массивного замка, достал отмычки:

— Посвети.

Фен расположилась радом, с любопытством наблюдая за его руками:

— Научите?

— Зачем тебе?

Щелчок. Замок остался в руках Лордана. Он забрал факел и вошел первым. Вдоль стен тянулись полки: украшения, золотые зубы, кисеты и другая недорогая мелочевка.

— Все не то…

Он обнаружил то, что было когда-то было дверью — замурованно. И выругался уже не сдерживаясь.

— Пошли отсюда.

— Невезуха, — цедил сквозь зубы Лордан, когда они уже поднялись на улицу. — Ну что ж, ближайший проход на пару кварталов левее. — Раскрыл карту. — Подумай, Фен, может есть какие предположения?