— Похоже, ничего не изменилось, — Кристофер посмотрел на прекрасно видный отсюда дом.

Тот выглядел вполне обыкновенным. Таких построек, занимающих небольшие огороженные участки, в этом районе стояло предостаточно. Нужная им отличалась от остальных разве что цветом — да и то ненамного.

— Похоже, — Рон кивнул. — Нат не сообщал о выездах за территорию. Даже на улицу никто не выходил. В самом доме тоже тихо.

— Неудивительно, — Кристофер хмыкнул. — Сейчас день. Вернее, вечер.

— Они так уверены, что мы не нападём днём? — голос Олсена выдавал охватившее того раздражение. Самоуверенность вампиров всегда выводила наёмника из себя.

Кристофер ещё раз взглянул на дом и ответил:

— Им нечего бояться. Полиция и власти под их контролем. Бандитам и в страшном сне не привидится напасть на собственность Платта. Насколько я знаю, в преступном мире Австралии он считается большим боссом. Связываться с ним боятся до дрожи в коленях.

Коршун скривился:

— И что, он даже предположить не может, что против него используют людей?

В этот момент к ним подошёл официант, поставив перед посетителями чашечки с кофе. Кристофер ещё взял себе пару сэндвичей. Олсен от еды отказался; кажется, он не доверял её качеству. Что ж, его дело, хочет сидеть голодным — пусть сидит.

Молодой человек с удовольствием откусил большой кусок бутерброда. Очень даже неплохо.

Прожевал и сказал:

— Почему не может? Может. И предполагает. Вот только люди не пройдут дальше ограды — их спалят защитные чары. Вампирам даже делать ничего не надо.

Олсен поморщился.

— Да уж, чары… Никак не могу к этому привыкнуть. И как тебе удаётся об этом помнить?

Кристофер широко улыбнулся:

— Я просто чаще общаюсь с Лореном.

— Вероятно, — Олсен отпил глоток кофе. Так как явного отвращения на его лице не появилось, молодой человек сделал вывод, что напиток был не таким плохим, как представлялось наёмнику.

Некоторое время они молчали.

— Как думаешь, сколько ещё до заката? — Кристофер первым нарушил тишину.

Рон посмотрел на небо. Потом взглянул на часы и сказал:

— Около часа.

— Так может, пойдём отсюда потихоньку? — молодой человек дожёвывал второй сэндвич. Кофе уже был выпит.

Рон с готовностью поднялся.

— А почему бы и нет? — по едва скрытому энтузиазму в голосе Коршуна, Кристофер понял, что неплохой кофе не изменил отношения Олсена к этому заведению.

Молодой человек тоже встал и, положив на стол несколько купюр, первым пошёл к выходу. По пути он подумал, что бурная жизнь наёмника заставила Рона обзавестись большим количеством предрассудков. Но стоило заметить, что на его профессиональных качествах это не сказывалось.

… На улице Рон поравнялся с ним и тяжело вздохнул, видимо, мысленно сетуя на скуку — до заката заняться было решительно нечем. В шахматы играть надоело, читать не хотелось, телевизор наёмник не признавал, считая инструментом оболванивая. Собственно, поэтому они и оказались в кафе.

Но кофе и бутерброды ситуацию не улучшили, потому только и оставалось, что вздыхать да ждать. Ночью к ним должен присоединиться Лорен, чтобы окончательно обсудить завтрашнюю операцию — до этого момента их время занимало мучительное безделье. За домом наблюдать нужды не было: Нат и Шон дежурили неподалёку, да и Кевин, оставшийся в общежитии, получал информацию сразу же.

Вот Кристофер с Роном и бродили по окрестностям.

То ещё занятие, если говорить честно. Ничего интересного поблизости не то что не происходило — не могло произойти. И смотреть здесь было не на что: типичный район обеспеченных обывателей, из всех благ предпочитавших покой и стабильность, и неосознанно стремившихся к их высшему воплощению. То есть к кладбищу. Во всяком случае Кристофер объяснял для себя воистину мёртвенное спокойствие подобных мест именно так.

Слегка скривившись, молодой человек отогнал раздражающие ассоциации и попытался сосредоточиться на прогулке.

Безуспешно.

Его спутник испытывал приблизительно такие же проблемы и, наконец не выдержав, сказал:

— Думаю, нужно вернуться. Шататься по улицам — не самая лучшая идея.

На самом деле они прошли всего пару кварталов, и выражение «шататься по улицам» в данном случае звучало по меньшей мере странно. Однако у Кристофера оно вызвало глубокое понимание — бросив взгляд на наёмника, он оживлённо кивнул:

— Пожалуй, ты прав.

… Снятый Кристофером домик располагался неподалёку, они шли как раз в нужную сторону. Их наблюдательный пункт оказался очень удачной находкой — вид на особняк, где держали жертву, открывался прекрасный. И здание сдавалось. Упускать такой шанс было просто глупо. А в глупости Кристофера упрекнуть не мог никто.

Подойдя к дому, Рон достал ключи. Повозившись с замком, обладавшим весьма несговорчивым характером, распахнул дверь.

В открывшейся взгляду прихожей стояла лишь пара одиноких вешалок — желание обставить временное пристанище никого не посетило, а самих хозяев меблировка сдаваемой собственности и вовсе не интересовала, вот и встречали входящих практически голые стены. Так как на улице стояла тёплая погода и в верхней одежде необходимости не ощущалось, то вешалки остались без внимания — наёмник и молодой человек не разуваясь прошли на второй этаж, где оборудовали полевой штаб.

Надо сказать, по виду тот очень напоминал Кристоферу комнату Кевина и Шона, какой он увидел её при первой встрече с хакерами: всё те же жужжащие системные блоки, мотки проводов и непонятного назначения приборы. Только Кевина не хватало — кому-то требовалось присматривать за основной базой, поэтому здешним хозяйством Шон заправлял в одиночестве.

Наверху было немноголюдно. Шон, как всегда, сидел перед своим любимым ноутбуком, Нат копался в каком-то устройстве, а сидящий на видавшем лучшие времена большом диване Стен откровенно скучал. Выходить на улицу он отказался, но и найти себе какое-нибудь занятие за время отсутствия Кристофера и Рона не сумел.

Впрочем, они двое в этом тоже не преуспели.

При их появлении Стен встрепенулся:

— Шеф! Ну как, есть что-нибудь новенькое?

Олсен сел на диван рядом с ним и ответил:

— Не больше чем у вас.

Шон, не прекращая смотреть в экран, буркнул:

— Тогда ничего.

— Вот именно.

Этот диалог вызвал у устроившегося с другой стороны от Стена Кристофера улыбку… которая, правда, быстро погасла.

Из оставшегося до захода солнца часа прошло минут пятнадцать, а никаких идей, чем убить оставшиеся сорок пять, не было. Вообще-то, Лорен вряд ли придёт сразу, как только последний лучик погаснет на горизонте, — колдуну нужно ещё до них добраться. Получалось, что мучительное ожидание продлится подольше.

Молодой человек тяжело вздохнул. Остальные посмотрели на него с пониманием — кроме Шона, который не обратил на вздох никакого внимания. Но это полностью укладывалось в его обычную манеру поведения — оторвать рыжего, как и его закадычного приятеля Кевина, от компьютера мог разве что конец света. Да и то без всяких гарантий.

Кристофер посмотрел в окно, рядом с которым стояла на треножнике… ну, назвать этот прибор подзорной трубой было, конечно, можно, но изделия средневековых мастеров он превосходил настолько же, насколько компьютер превосходит арифмометр. Впрочем, не это устройство сейчас волновало молодого человека, а то, что оставшиеся минуты дня грозили растянуться очень, очень надолго.

Нужно занять себя хоть каким-нибудь делом — пусть даже и порядком надоевшие шахматы.

Он произнёс:

— Рон, может, продолжим наш турнир?

Наёмник повернул к нему голову. Ожидание не относилось к числу любимых занятий Коршуна, поэтому его лицо, несмотря на сопровождавшие предложение обстоятельства, выражало определённую заинтересованность.

— Согласен. Нужно же мне хоть раз выиграть?! — оживление, несомненно, наигранное, но не до конца — наёмник действительно хотел победить Кристофера. Пока ему это не удавалось.