Рана на теле Сухмана ещё не затянулась, поэтому он не мог сидеть в седле. Лишь это обстоятельство удерживало Сухмана в Смоленске, где он жил в доме у родственников своей жены. Сухман с нетерпением ожидал, когда мимо Смоленска будет проходить с полками Ярослав Всеволодович, возвращаясь из Киева в Новгород. Сухман собирался примкнуть к войску Ярослава Всеволодовича, чтобы под его стягами продолжить борьбу с ненавистными татарами.

Сухман выразил надежду, что Терех и его спутники тоже вступят в войско князя Ярослава, ведь им есть за что мстить мунгалам.

Терех нисколько не сомневался в том, что юноши, которых он привёл в Смоленск, без колебаний выступят на войну с татарами. Терех так и сказал об этом Сухману. Однако сам Терех совсем не рвался сражаться с мунгалами. Терех не признался в этом Сухману, дабы не упасть в его глазах. Тереху хотелось покоя и семейного уюта, всё это он надеялся обрести на пару с Беляной здесь, в Смоленске.

Терех заявил воеводе Твердиславу, что Беляна — его жена. Поэтому, когда челядинцы Твердислава протопили баню, Терех и Беляна отправились мыться и париться вместе.

Глядя на голую Беляну, на её подрагивающие упругие груди с розовыми сосками, на её гибкую талию, на её крепкие бёдра и нежно-белые округлые ягодицы, Терех улыбнулся и пропел:

Беляна, укладывая косу на голове так, чтобы та не мешала ей мыться, удивлённо и чуть смущённо повернулась к Тереху. На её румяном лице блестела испарина, белки её глаз таинственно сверкали в неярком свете масляного светильника, стоявшего на полке возле низкой двери.

Прочитав недоумевающий вопрос в очах Беляны, Терех ласково провёл рукой по её влажному от пота гладкому бедру и простодушно пояснил:

— Припевка такая есть в Рязани.

Ночь в мартовском заснеженном лесу показалась Анне Глебовне бесконечной. Костёр, разведённый Славомирой, быстро догорел, языки пламени угасли, затем потухли раскалённые уголья, превратившись в чёрный пепел. Сидя на еловых ветках и прислонившись спиной к сосне, Анна Глебовна пыталась заснуть. Однако сна не было, как и не было спокойствия в душе княгини. Её терзал страх и недобрые предчувствия. К тому же княгиню всё сильнее донимал ночной холод, забираясь в рукава её длиннополой шубы с меховым подкладом.

Анна Глебовна с завистью поглядывала на спящую Славомиру и на двух подружек-отроковиц, которые шумно сопели во сне. Все трое спали на лежанке из еловых лап, устроенной на утоптанном снегу в двух шагах от потухшего костра. Блуждания по лесу их сильно вымотали. Анна Глебовна устала не меньше, и всё же она никак не могла уснуть, вновь и вновь мысленно перебирая события прошедшего дня.

Едва бледный рассвет коснулся заснеженных верхушек деревьев, четыре беглянки были уже на ногах.

Ведомые Славомирой, самой смелой и ловкой из них, они продолжили путь по лесной чаще, укрывшей их от татар. Около полудня беглянки наткнулись на лесную дорогу, на которой виднелись следы полозьев и лошадиных копыт. Вчера они в страхе бежали от дороги, поскольку на ней появилась татарская конница. Сегодня они обрадовались, ступив на проторённый путь, так как он мог привести их к жилью.

Шагая по дороге, беглянки вскоре наткнулись на голый труп мужчины с отрубленной головой, лежащий в луже застывшей крови. Головы рядом не было. Зато было много звериных следов, волчьих и лисьих. Славомира заметила, что, скорее всего, голову утащили в лес дикие звери.

Анну Глебовну с новой силой обуял страх перед татарами. Теперь ей было ясно, что они выбрались на дорогу, ведущую к Мореву. На этой дороге вчера свалившиеся как снег на голову татары убивали беженцев, настигая их. Где же теперь татары? Не наткнутся ли они на них вон за тем поворотом?

За поворотом оказался спуск в низину, а дальше был подъём на холм и новый спуск... Солнце светило ярко, по-весеннему. Снег искрился так, что было больно глазам. Дул тёплый ветер. Небеса сияли чистой синевой.

Однако пробуждение природы от зимней спячки, эти ласковые потоки солнечных лучей совсем не радовали Анну Глебовну, поскольку её взор то и дело натыкался на голые или полураздетые трупы мужчин, женщин и детей, на пятна крови, далеко заметные на заснеженной дороге. На многие вёрсты дорога была усеяна мертвецами.

К концу дня беглянки вышли к застывшему руслу какой-то реки, заросшему камышами. Справа от дороги на небольшом взгорье возвышался большой крест из потемневшего от времени известняка.

— Наверное, это и есть Игнач-крест, о котором нам рассказывал боярин Микун, — сказала Славомира. Она прикрыла глаза ладонью от слепящих солнечных лучей, разглядывая деревню на другом берегу реки. — А там лежит село Игнашовка, не иначе.

— Там, похоже, ещё и воинский стан расположен, — пробормотала Анна Глебовна, тоже глядя за реку. — Видишь, шатры стоят и костры дымятся. Что это за войско?

— Это же русская рать! — радостно воскликнула Офка. — Вон, видите, всадники в русских шлемах и бронях! Стяги христианские видите!..

— Матерь Божья! — разрыдалась Гордёна. — Неужели мы спасены!

Возле деревни Игнашовки стояли станом суздальские ратники, уцелевшие после побоища на реке Сити. Чуть в стороне, на берегу речки Циновли, у села Кочево, был разбит лагерь новгородского войска.

Над всеми этими полками верховодил Святослав Всеволодович, бежавший с поля битвы на Сити в числе первых.

К нему-то и привели суздальские дозорные четверых беглянок, заметив их на дороге близ Игнач-креста.

Святослав Всеволодович занимал со своими молодшими гриднями самую большую избу в Игнашовке. Все смерды ушли отсюда, опасаясь татар, поэтому в пустых избах расположились суздальские ратники.

Представ перед Святославом Всеволодовичем и едва обменявшись с ним приветствиями, Анна Глебовна попросила его, чтобы её поскорее отвели к Георгию Всеволодовичу. При этом в голосе Анны Глебовны прозвучали нотки нетерпения и плохо скрытого раздражения, словно Святослав Всеволодович был тем человеком, которого она в данный момент меньше всего хотела видеть.

Уязвлённый таким поведением Анны Глебовны, Святослав Всеволодович сухим тоном сообщил ей, что его старшего брата здесь нет. И скорее всего, Георгия Всеволодовича вообще нет в живых.

— Неделю тому назад наша рать была разбита мунгалами в битве на реке Сити, — хмуро добавил Святослав Всеволодович. — Полегла половина нашего воинства. Здесь, на реке Щеберихе, собрались остатки наших полков.

Оглушённая этим известием, Анна Глебовна какое-то время хранила молчание, бессильно опустившись на скамью и уронив руки себе на колени.

— Кто-нибудь видел Георгия Всеволодовича убитым? — спросила Славомира, снимая с себя воинское облачение. Офка и Гордёна помогали ей в этом.

— Я не видел и никто из моих дружинников тоже, — ответил Святослав Всеволодович, стараясь не смотреть на Славомиру. — Ратники из Ростова, Углича и Ярославля, коих тут много, также не видели моего брата мёртвым.

— Так, может, Георгий Всеволодович живой! — воскликнула Славомира. — Может, он заплутал где-нибудь в лесу.

— Брат мой не из тех, кто может в лесу заплутать, — возразил Святослав Всеволодович. — Был бы он живой, так непременно объявился бы где-нибудь.

— Нужно послать людей на Сить, чтобы они осмотрели место сражения, — сказала Анна Глебовна, подняв голову. Было видно, что ей не хочется верить в смерть князя Георгия.

— В той стороне полно татар рыскает, дело это опасное, — проговорил Святослав Всеволодович, глядя в окно на двор.

— Война всегда была опасным делом, — сердито бросила Анна Глебовна. — Почто ты бездействуешь, Святослав? Почто не выступишь на мунгалов?

— Я ожидаю, когда из Поднепровья придёт с полками Ярослав, — ответил Святослав Всеволодович. — С моим войском Батыя не одолеть.