— Звуки? — Эгирон непонимающе уставился на друга.

Яур смутился и быстро перевел тему, спросил, как дела с невестами. Эгирона не пришлось просить дважды, он тут же выложил Рыси все, что успел наворотить, и поделился, что нигде не может найти Аорет.

— Не ищи ее, по крайней мере, сегодня. — посоветовал Яур — Дай ей время осознать и обдумать произошедшее.

— Чтобы она надумала себе боги знают что? — фыркнул Эгирон — Нет, я к такому не готов. Я должен найти ее сегодня же. Поможешь? Будет странно, если наследник будет болтаться по всем окрестностям в полном одиночестве.

Рысь согласился. А что ему оставалось? Только помимо забинтованного локтя, который будущий советник спрятал под темно-бордовой рубахой, Эгирон обнаружил еще и легкую хромоту в его походке.

— Что случилось? — спросил он, наконец.

— Упал. — расплывчато ответил тот.

— С лестницы? — принц недоверчиво покосился на друга.

— С крыши беседки. Но давай не будем об этом. В конце концов, каждый может оступиться.

Да, с таким высказыванием не поспоришь, да Эгирону и не хотелось спорить. Покидая северное крыло замка, они завели обычный разговор, такие полушутливые беседы с бухтением его Рыси поднимали настроение. Эгирон уже улыбался, когда на них свалилась новая напасть. Принц даже не сразу сообразил, что случилось, когда Яур быстро оттеснил его в сторону и поймал кого-то визжащего. Этим падающим чем-то оказалась Атилоя собственной персоной. Без малейших угрызений совести Эгирон свалил участь благородного рыцаря на не такие широкие, как у него, но от этого не менее выносливые плечи лучшего друга. Рысь, конечно, поворчал для порядка ему в спину, он всегда так делал. Сам же Эгирон, рассчитав по времени, что ужин закончился и, скорее всего, гости гуляют по саду, вознамерился поискать среди них и Аорет.

Если бы Рысь мог видеть, как «мастерски» будущий король прячется по кустам, передвигаясь короткими перебежками от дерева до дерева, он бы повеселился от души. Ни одно садовое деревце не могло скрыть довольно высокую и плечистую мужскую фигуру в синем, под цвет глаз, костюме. Впрочем, и зрителей пока не было. Первый человек, которого Эгирон увидел, совершенно не обратил на него внимания.

Деор, присев на корточки, что-то разглядывал в не слишком ухоженных дебрях сада. Эгирон даже подумал, что надобно устроить нагоняй садовникам за такое вопиющее безобразие, а то перед гостями стыдно. И нет бы ему, идти дальше своей дорогой, но почему-то Эгирон остался стоять на месте, продолжая наблюдать за даолийским принцем на некотором расстоянии, спрятавшись в тени дерева.

— Что тут интересного? — вопрос, заданный тихим голосом, едва не заставил Эгирона подпрыгнуть.

— Ты напугал меня! — рассерженно зашипел он на Яура — И вообще, как ты так быстро меня нашел?

— У меня свои методы. — размыто ответил Рысь, таинственно улыбнувшись. У него, кстати, даже с его блондинистой головой прятаться выходило куда лучше, чем у Эри — Так, что тут интересного? Деор?

— Угу. Не могу понять, что он там разглядывает.

— Так подойди ближе и поздоровайся. — пожал плечами Рысь — Какие проблемы? Не говори, что стесняешься. Не поверю.

— Нет, мне нужно найти Аорет. — возразил Эгирон — Но все же интересно, что он там рассматривает? Надо погонять садовников за то, что развели тут дикую природу.

Говоря все это, принц никак не ожидал, что Яур толкнет его в спину, выпроваживая из тени дерева, поэтому инстинктивно уперся ногами в землю, как заправский осел.

— Пойдем! — Рысь потянул его за руку — Деор, между прочим, спас меня от насмешек коронованных гадюк на первом ужине. Поблагодарить за спасение друга не хочешь?

Поболтать с этим странным тихим парнем Эгирону точно не хотелось, но за то, что этот тихоня заступился за его друга, поблагодарить обязан был. Поэтому перестал артачиться и твердым шагом пошел к Деору. Яур не отставал, и, подойдя чуть ближе, они увидели, на что смотрел принц Даолии. Деор любовался довольно крупным бутоном какого-то дикого, не садового точно, ярко-желтого цветка с длинными, как у лилии, но менее широкими лепестками.

Эгирон улыбнулся про себя, мол, парень, а любит цветы. Яур застыл от ужаса, сразу же поняв, что это за цветочек. В свое время он увлекался всякими интересными растениями, поэтому и знал. Деор тем временем наклонился к бутону и осторожно вдохнул цветочный аромат. Слишком близко к соцветию с пыльцой!

Не было времени что-то объяснять Эгирону, Яур рванул с места. Время растянулось, как липкая патока, он бежал со всех ног, но ему казалось, что он двигается очень медленно. Деор, услышав шум, быстро поднялся, обернулся. Он даже улыбнулся краешком губ, наградив Яура дружелюбным взглядом, но, закатив глаза, начал неловко заваливаться на бок.

Эгирон совершенно не понимал, что происходит, но все же отмер, в первый и последний раз в жизни обогнав Рысь, и подхватил падающего наследника Даолии так легко, будто это был не человек, а кукла.

— Да что с ним? — испуганный Эгирон потряс тоненькое тело, одновременно взирая на Яура ошалевшими глазами.

Рысь же знал, что пыльца этого цветка ядовита, проникая в нос или рот, убивает жертву очень быстро. Тут любой лекарь бессилен. Противоядие есть, но оно просто не успевает срабатывать, яд быстрее. Но сдаваться Яур отчаянно не желал. Он не понимал, что он может сделать, и что делает, но первым делом он впервые за всю жизнь рявкнул на Эгирона:

— Не тряси его!!! Подними ему голову!!!

Что-то горячее, обжигающее, тугим комом с огромной скоростью нарастало в груди. Внешне Яур даже не пошевелился, только почувствовал, как этот жар растекается по телу, исходя волнами в окружающее его пространство. Было даже немного больно, но он не отгородился от этого, и даже не мог о чем-то думать, просто пристально смотрел на бледное лицо Деора.

Эгирон дико испугался, когда обмякший, не дышащий, Деор в его руках резко и сильно выдохнул все остатки воздуха из своих легких, будто кто-то невидимый выжал тщедушное тело, как тряпку.

— Это судороги?! Нужен лекарь! Яур, беги за лекарем! — заорал Эгирон, продолжая держать Деора, который все еще не дышал.

Но Яур и сам на себя не походил. При одном взгляде на друга Эгирону подурнело. Рысь стоял, не шелохнувшись, стеклянными глазами в упор смотрел на Деора и от него волнами шел холод. Земля под ногами Яура покрылась инеем.

— Яур!!! — в отчаянии взвыл Эгирон, пытаясь докричаться до друга.

Его крик перебил сильный подземный толчок. И еще один, и еще. Эгирон, не удержавшись на ногах, упал, в последний миг, каким-то чудом, успев придержать Деора. Землетрясение? Быстро оглядевшись вокруг, Эгирон заметил, что ничего не рушится, и люди не бегут в панике кто куда, вообще не было ни звука. Только появилась довольно глубокая ямка в земле, будто кто-то продавил почву. А потом и толчки прекратились, зато прямо возле его ног, пульсируя, словно кровь из раны, вода пробила землю. Она стекала в эту ямку, образуя то ли неглубокий колодец, то ли крохотное озерцо. Сил шевелиться у принца Елора уже не было, он даже не сопротивлялся, когда все такой же «замороженный» Яур рывком вырвал у него Деора и просто макнул его тело головой в быстро наполняющееся озерцо.

— Дыши! — хрипло рыкнул Рысь и сильно стукнул даолийца по спине.

— Сдурел?! — Эгирон вырвался из плена оцепенения и рванулся к обезумевшему, ну или одержимому Яуру.

— Уйди! — глухой бесцветный голос, и Эгирона сдуло прочь сильным порывом ветра.

— Яур, остановись! Прошу тебя! — в последний раз воззвал Эгирон.

Рысь вытащил Деора из воды и принялся выжимать из него воду. Не понятно как, но жидкость сама вытекала ручьями из носа и рта принца. А после Деора словно надули воздухом и так же его выдавили. И Рысь снова макнул его головой в воду.

Эгирон не мог больше смотреть на этот ужас. Он вскочил и на трясущихся ногах кинулся во дворец. Яур совершенно точно сошел с ума.

На территории графства Гриатон нашли алмазный грот. Дикиор обсуждал со своими министрами, как лучше распорядиться таким богатством и сколько процентов причитается графу, а сколько пойдет в казну. Министр обороны доказывал, что армии требуется обновить вооружение, которое и так обновляли каждые два года при отсутствии каких-либо военных дел. Министр внутренних дел верещал, что преступность внутри государства растет с неимоверной скоростью, и надо срочно пополнять ряды стражи и вооружать новичков соответственно. Но Дикиор-то знал, что преступность осталась на том же уровне, что и десяток лет назад. Все равно хуже, чем во времена мора, уже вряд ли станет. Да и бороться с преступностью глупо, куда умнее ей руководить. Но все это король, конечно, подумал, вслух же сказал, что стражи у них достаточно, да и вооружение только недавно обновляли. И вообще, деньги пойдут на развитие медицины и лекарского дела. Дикиор уже давно так решил, но и не выслушать министров тоже не мог. От их споров у монарха постепенно нарастала головная боль.