Не спрашивая разрешения, Яур присел на другой конец скамейки. Помолчав немного, он все же решился:

— Хорошо. Деор, что Вы тут делаете совсем один?

— Ты, пожалуйста. — он даже не пошевелился — Мне никогда не говорили «ты». Я просто сижу.

— Я не осмелюсь на такое панибратство.

— Перестань. Я вижу, что ты достаточно умен. И вовсе не тот, кем хочешь казаться.

— Вот как? — Яур внутренне напрягся — И что Вы хотите?

Деор повернулся к нему лицом, и Рысь даже опешил от того, сколько эмоций плескалось в его больших глазах.

— Ничего такого. Познакомь меня с Эгироном. Просто любопытно, за какого человека воюют девушки.

— Они воюют не за него, а за корону.

— Эгирон и Эри — один и тот же человек, ведь так? — Деор даже не собирался скрывать, что слышал, о чем они с Аорет разговаривали — Я не собираюсь разглашать эту информацию. И я не специально подслушивал. По твоим словам Эгирон совсем другой человек, нежели по слухам.

— В Вашем случае слухи тоже врут.

Деор невесело усмехнулся:

— Если ты так считаешь, то у тебя нестандартные взгляды.

— Не у меня одного. — честно ответил Рысь и получил в ответ удивленный взгляд широко распахнутых почти детских глаз — А где Ваша сестра? Неужели Вы оставили ее одну среди этих… милых леди?

Деор заметил нечаянную заминку и попытался сдержать смех. Боролся несколько секунд и все же рассмеялся. Приятный смех, искренний, мягкий и переливчатый, его тут же подхватил летний ветерок и унес прочь.

— Нет, я отправил ее отдыхать. Маливике непросто приходится в таком обществе. Каждое неосторожное слово больно ранит ее, не говоря о тех словах, которые обычно любят произносить всякие… леди.

— Здесь есть тихое местечко, где я обычно тренируюсь. Может, это как-то поможет ей отвлечься?

— А ты знаешь, как угождать девушкам. — бледно улыбнулся принц — Даже странно для такого парня, как ты.

— Как я? — переспросил Яур непонимающе.

— Не прикидывайся стулом. Ты себя в зеркало видел? На тебя девушки должны пачками вешаться.

— Если и должны, то они об этом ничего не знают. — рассмеялся Рысь — Идемте, Деор, я покажу Вам это место. Ваша сестра может приходить туда, когда пожелает. Я обычно бываю там рано утром. Если она не хочет нечаянно наткнуться на меня, пусть приходит после завтрака.

***

Атилоя бросила еще один взгляд в зеркало. Вроде, никаких изъянов нет ни во внешности, ни в одежде. Нежно-розовый шелк сел на фигуру, как влитой, подчеркивая и высокую грудь, и тонкую талию, плавно переходящую в округлые бедра. Жемчужно-розовыми складками шелк струился по ногам, просто и со вкусом, никаких рюшек, бантиков, камней. Длинную шею украсило жемчужное ожерелье, руки до локтей обтянули белые перчатки, две пряди золотых волос собраны на затылке заколкой в виде цветочка, остальные свободно струятся по спине и плечам. Она готова.

Как удачно Эгирон занедужил! А она такая милая и добрая, сейчас пойдет и будет ухаживать за принцем. Будет поить его с ложечки лекарствами, прикладывать ко лбу смоченный в холодной воде кружевной платочек, даже развлекать его разговорами, если нужно.

Вот и нужные двери с позолоченной диадемой, выгравированной на темной поверхности крепкого дерева. Такие двери только у наследников. Наконец-то нашла, ноги уже ноют от долгих блужданий по северному крылу дворца.

Она быстро постучала в двери, прислушиваясь, но ответа не последовало. Что такое? Не слышит? Постучала громче — тишина. Атилоя пошлепала себя по щекам, чтобы вызвать приток крови и выглядеть смущенной, открыла двери и осторожно вошла внутрь. Да, обстановка роскошная, но никого нет. Она обошла несколько комнат, и снова пусто. Что происходит? Его нет в покоях. Он не болеет?

— Ваше Высочество? — позвала она дрожащим голосом.

Тишина. И в этой тишине она различила шорох, исходящий из-за двери, судя по планировке, уборной.

— Ваше Высочество! — позвала она громче, остановившись в двух шагах от источника звука.

— Какого черта?!! Я никого не звал, чего приперлись?!

Атилоя опешила от такого приема. Дрожащим голосом она попыталась объяснить причину ее визита, но выходило только придушенное:

— Я… я…

— Ты и мать твоя!!! Вон отсюда! — и задыхающийся стон — Кей! Ох, мать твою! Кей!!!

Но его телохранителя, Кея, тут не наблюдалось. Атилоя растерянно оглянулась, в поисках русоволосого юноши, но никого не увидела.

— Его здесь нет. — робко произнесла иорнская красавица.

Из-за двери донеслись совсем уж странные, но очень громкие звуки и стон Эгирона:

— Аааа… Кей!!! Клянусь, я придушу тебя, чтоб не повадно было шляться где попало! Ох… чтоб тебе всю жизнь ездить без седла! Кей!!!

Атилоя не понимала, что происходит. Зачем он зовет Кея, если его тут нет? Внезапная догадка едва не свалила принцессу с ног. Да, его телохранителя тут нет, но, что если он там? Она посмотрела на закрытую дверь и, схватившись за вспыхнувшие, на этот раз по-настоящему, скулы, выбежала из покоев наследного принца Елора. Пылая от стыда, она пробежала по коридору, бросилась вниз по лестнице, едва не сбив с ног какого-то мужчину с подносом, и даже не обратила внимания, что это был Кей, а на подносе — лекарственные отвары.

***

Яур вернулся по наступлению темноты, уставший и вымотанный морально. Первым делом он, конечно, заглянул к Эгирону. Его Высочество все еще был в уборной, откуда и осыпал Яура самыми изощренными проклятьями. И не только Яура, Кею тоже за что-то перепало. Что ему Кей-то сделал? Телохранитель сидел у окна с книгой в руках и даже ухом не повел на красноречие принца.

— Рад, что ты в порядке. — устало зевнул Рысь и вышел через смежную со своей спальней дверь.

Дама в бирюзовом платье, глядя на его убитый вид, только головой покачала, но промолчала, за что он ей был безмерно благодарен. Рысь даже раздеваться не стал, только скинул курточку и белые полусапоги с чудными, задранными вверх круглыми мысками, и рухнул ничком на кровать. Голова противно ныла, будто с похмелья. Закрыв глаза, он полежал несколько минут и сам не заметил, как уснул.

Сон был тревожным. Он видел огонь, обезображенные человеческие трупы и кто-то толкал его в спину по направлению к теплому сгустку света. Потом темнота и мрачный тихий лес. Желтые звериные глаза, шершавый язык, лижущий ему лицо, теплый густой мех. Тепло. И кто-то все время зовет его другим именем. «Юнэми». Ему кажется, что это его собственный голос. «Юнэми». Нет, он не Юнэми. Под тяжелой звериной лапой, зарывшись пальцами в теплый уютный подшерсток, ему было хорошо. Он перевернулся на спину и сон сменился. Шершавый звериный язык превратился во что-то гладкое и легкое, пробежался по скулам, очертил контур губ и мягко проскользил по шее на грудь и ниже. Что? Что это? Жарко. Внизу живота образуется горячий тянущий ком. Приятно, даже слишком… Проснись!

Яур подскочил, как ужаленный. В темноте комнаты что-то громко упало на пол. Рысь долго не думал, он вообще не думал, когда мягко спрыгнул следом. Руки тут же наткнулись на что-то теплое и мягкое, пальцы инстинктивно сжались на чьем-то горле. По его собственным рукам судорожно, панически, но очень слабо, прошлись ногти. Ногти? Царапать, защищаясь, будет только женщина. Рысь тут же ослабил хватку:

— Кто ты?

Хрип после нескольких вздохов перешел на всхлипывания, и это грозило ему громкой женской истерикой.

— Закричишь — убью. — спокойно предупредил Яур — Кто ты и зачем пришла?

— Я… — всхлип, по его рукам закапали горячие слезы — Я… Ты понравился мне… и…

— Правду! — руки с ее шеи он убрал, переместив их на покатые плечи, и хорошенько встряхнул даму.

— Это правда… ыыы…

— Не реви, сказал. Кто ты такая?

В темноте он не мог толком разглядеть ее лица, но хорошо чувствовал, что она уже дошла до того состояния, в котором люди выкладывают всю свою биографию. Но шорох от двери заставил ее замолчать. А после дверь открылась, даже не скрипнув, и тусклый свет свечи разлился по спальне Яура.