— Ваша красота бесподобна, Ваше Высочество. — и добавил, поскольку длительное время быть серьезным просто физически был не способен — Вы даже моего Кея заставили улыбаться, глядя на вас.

Это ласковое «моего Кея» как ножом резануло слух Эилин. А этот Кей стоит, как ни в чем не бывало, краснеет, пока ее тут оскорбляют. Ну, держись, Рысь, тебе конец!

— Я рада, что нравлюсь вам. — мурлыкнула она, прожигая Эгирона зеленью глаз. Впрочем, особого эффекта это не имело.

Принц Елора просто вежливо подцепил ее под локоток и повел в замок. Этот мерзкий Кей пошел за ними, как привязанный. У него что, совсем гордости нет?

***

Яур извертелся в постели под суровым присмотром няньки леди Париоти. Она никуда его не выпускала, а Эгирон только потакал ее издевательствам. Друг еще, называется.

— Вы можете вести себя спокойно? — недовольно спросила Сирина, наблюдающая за его страданиями.

— Нет, леди, не могу! У меня уже давно ничего не болит! Я в полном порядке!

— Не рычите на меня. — меланхоличный ответ надзирательницы.

Рысь возвел бровки домиком и щенячьими глазами воззрился на девушку:

— Леди, я прошу вас… всего часок прогулки мне можно позволить, а?

— Если вам душно, я открою окно.

— Достало! — взвыл он, выпрыгивая из постели и живенько добегая до шкафа с одеждой.

Леди Париоти, видимо, уже привыкшая лицезреть его в подштанниках, мило улыбнувшись, прошла к письменному столу и, взяв перо, заскрипела по бумаге:

— Ваше Ве-ли-чест-во, смею до-нес-ти до Вашего све-де-ни-я о том, что Ваш вос-пи-тан-ник…

Яур встал, как вкопанный. Леди в бирюзовом кринолине пожала плечиками:

— Яур, она ведь отправит. По глазам вижу, что не отступит. Лучше тебе сдаться…

— Ни за что!

— Что, простите? — услышав его реплику, Сирина обернулась.

— Я говорю, что ни за что тут более не останусь. Поэтому, будьте любезны отвернуться. Ну, даже если и не будете — вам же хуже… — и он потянул завязки на поясе.

В этот миг дверь с грохотом впечаталась в стену, и в комнату хозяйским шагом вошел Эгирон. Увидев происходящее, принц вопросительно поднял бровь:

— О, Яур, ты тут обнаженку показываешь? Я не вовремя?

— Просто переодеваюсь. — раздраженно буркнул Рысь и, покосившись на покрасневшую Сирину, добавил — Будь другом, закрой леди глазки.

— Стесняешься что ли? — опешил наследник.

— Совсем мозгов, что ли, нет? — обласкал в ответ Яур — Ни к чему ей такое видеть до свадьбы.

— А куда собрался-то?

— На прогулку. Если не пустишь — тебе же хуже будет.

Эгирон подумал немного и решил, что лучше пустить. Ибо их с Яуром потасовки обычно были громкими и зрелищными, а в замок целая свора принцесс заселилась. Нужно ли такое внимание?

— Так ты выздоровел! — просиял он широкой улыбкой — Меня возьмешь на прогулку?

Яур выудил из шкафа широкие шелковые шаровары и коротенькую жилетку:

— Возьму. Переоденься только.

— Я бы без тебя со скуки помер! — И Эгирон бодро умчался в смежные двери.

— Яур, король сказал… — начала было леди Париоти, но тут развязанные завязки дали о себе знать, и единственный предмет одежды Рыси соскользнул на пол. Сирина взвизгнула и закрыла лицо руками.

— А я ведь просил отвернуться. — укоризненно протянул Яур — И да, не забудьте написать Дикиору, что не я один нарушил его приказ. Можете открывать глаза, я уже одет.

После этого Рысь скрылся за смежными дверями в покои наследного принца, а Сирина осталась сидеть памятником самой себе.

— Вот, что за ужасный, невыносимый, бессовестный человек?!! — прошипела она себе под нос — Аморальный! Бесстыдный! Ненавижу его!!!

Леди в бирюзовом кринолине осторожно провела призрачной рукой по темным волосам Сирины:

— Если бы все было так, как ты говоришь, девочка… Но это не так.

***

Они не раз в детстве проделывали этот трюк. Яур вылез из окна и, цепляясь пальцами за выступы камней, ловко взобрался на крышу. Там у них лежал моток крепкой веревки и, привязав один ее конец к кованому низкому бордюру, Рысь скинул веревку вниз. Эгирон обвязал себя вокруг пояса для подстраховки и тоже полез наверх. Такой звериной ловкостью принц не обладал, поэтому на достижение цели у него ушло куда больше времени.

Наконец, взобравшись, Эгирон сел рядом с другом и натянул на лицо повязку, скрывая рот и нос. Каштановые его кудри были надежно спрятаны под темно-серой шапочкой, так что, если кто-то и заметит двух парней на крыше, то вряд ли узнают в одном из них наследного принца.

— Помнишь, как мы сюда ночами лазили? Я учил тебя созвездиям.

Рысь кивнул, улыбаясь самым краешком губ.

— Так ты не скажешь мне, кого ты видишь в своей спальне?

— У меня там большие, жирные мыши. — хмыкнул Яур.

— В голубом кринолине.

— В бирюзовом. — поправил Рысь и перевел тему — Всех невест встретил?

— Нет. Я встречал лично только Атилою, Меитит и Эилин. А, еще Маливику. Эта дама ростом выше меня и мускулы почти как у меня. Она еще и брата с собой притащила! На ее брате я бы женился куда охотнее, чем на ней.

— Деор, кажется, так? Ходят слухи, что он непривлекателен.

— Яур, ты такой тактичный! — фыркнул Эгирон — Ходят слухи, что он урод. Ну, так вот, врут слухи. Никакой он не урод, просто невысокий, худой и бледный, а в целом у него симпатичная мордашка и голос тихий. Похоже, их родители что-то напутали, когда размножались.

— Ясно. А остальные?

— Аорет я не встречал, отец мне в тот день поручил разобраться с жалобами. Этеса приехала в полуобморочном состоянии, оказалась слаба здоровьем. Там было уже не до разговоров. А! Аорника. Она приехала второй. Я просто ввел ее в замок и слинял. Она действительная весьма… откормленная. Однако, если сравнивать ее и Меитит, то Меитит куда страшнее. Сухая, чопорная палка, прямая, словно жердь проглотила, что со спины, что с лица абсолютно плоская.

— Внешность не самое главное. Ты выбирай так, чтобы потом не жить в состоянии войны. Кстати, обе понравившиеся тебе девушки приехали. Про Атилою я уже слышал. Что скажешь про Эилин?

— Эилин? — Эгирон задумчиво поджал губы — Странная она какая-то. На меня едва взглянула, зато на Кея уставилась так, будто глаза выдрать готова была. Ну, она, конечно, красивая, даже слишком. Яркая такая, что дух захватывает. Я бы переспал с ней, но не женился.

— Значит, лидирует Атилоя?

— Да, она ангел. Она настолько мила, что каждый раз я не могу на нее насмотреться.

— А о чем говорите?

— Говорим? Ну, о цветах, тканях, фруктах… о всякой ерунде. Яур, о чем еще можно говорить с красивой женщиной? С красивыми девушками вообще не разговаривают, их любят. Так что, я герой, раз могу даже такую ерунду обсуждать. И хватит уже обо мне. Ты лучше скажи, что у тебя с Сириной?

— А что у меня с ней? — удивился Рысь.

— Так, кошак ты блудливый, ты мне зубы не заговаривай! — Эгирон дернул друга за ухо — Леди Париоти слишком благовоспитанная особа. Она уже три года как вошла в брачный возраст, ее тут же завалили предложениями, но все потерпели неудачу. Сирина отказала всем женихам. Вообще всем. И тут я вижу ее у тебя в спальне. А ты говоришь, что ничего нет. Как это понимать?

— Как хочешь. Почему она ко мне прицепилась, у нее спрашивай.

— Хм. А что ты думаешь?

— Я думаю, что она чопорная, мелочная и надоедливая особа. Она шантажирует, командует и издевается над теми, кто ниже ее по статусу. И да, ей это нравится.

— Ниже по статусу? — расхохотался Эгирон — Яур, не прибедняйся уж, ладно? Отец позаботился об этом еще пять лет назад. За заслуги перед страной и королевской семьей у тебя имеются земли и статус герцога. Ты герцог, она — графиня. Кто тут ниже по статусу, а? Я только одного не пойму. Ты попросил не оглашать твой статус прилюдно, за все это время ни разу не посетил свои владения, так что твои люди не знают, как ты выглядишь, и до сих пор называешь себя безродным. Зачем?!

— Мне так проще, Эри. — вздохнул Рысь — Чем меньше народа знает о моем статусе, тем больше знаю я об этом народе.