— Святая, — промямлила я в ответ, сдувая с лица непослушную прядь.

— Ну, ребята… — вздохнул сверху Ирвинг. — Я видел, какие вы крутые, но сейчас… Кай, как ты их! Бум-Бах! Хрясь-хрум! А Вольп! Вжу-ух! Кирилл! Девочки!! Эля, ты вообще-е! Фамильярчики! Как вы их! Я в восторге и падаю к вашим ногам!

Я заметила, как глаза Дианы хитро заискрились, и она демонстративно щелкнула пальцем. Дерево резко уменьшилось до размера маленькой веточки, и мальчишка кубарем скатился собственно к нашим ногам, выкрикнув такое слово, которое детям его возраста и знать, не положено.

— Мы очень польщены, — улыбнулась я и протянула ему руку.

— Ох, а я-то как рад, что вы рады, — отозвался Ирвинг, принимая мою руку, и потирая ушибленные места.

— Это точно все? — подозрительно спросил Кирилл.

Я посмотрела на свой трезубец, но каких-то подозрительных капель не нашла. Видимо, что все.

— Нет, — уверено ответила я. — Ну… Наверное…

— Откуда ты знаешь? — прищурился Кай, посмотрев на меня. Его глаза налились жидким серебром… Я, кажется, уже и взгляда отвести не могу… Надо спасаться.

Кай спас первым. Просто перевёл взгляд куда-то в сторону, но мне и этого хватило, чтобы ещё большое запутаться в этом во всем.

— На конце трезубца нарастают капельки святой воды, когда рядом нечисть. Сейчас их нет, значит, и нечисти нет, — объяснила я, откидывая прядь назад, и закусывая губу. Да что со мной такое, ершики лысые?!

— Хорошо, — кивнул метаморф. — Но все равно, нам стоит быть осторожнее.

— А в чем подвох? — спросил Вольп, собирая кнут.

— В смысле? — вышла вперёд Вита, отвлекаясь от своей немного испачкавшейся шубки после боя.

— Без подвохов ничего не бывает, — терпеливо объяснил рыжий.

Он прав.

Без подвохов в мире жизни нет.

— Подвох в том, что я не могу постоянно смотреть на трезубец, поэтому если я сразу не предупрежу, простите, — объяснила я.

— Да ладно, — хохотнул Вольф. — Было весело.

— Это тебе было весело, — хмуро подметила Лапа, выбегая из-за ближайших кустов. — А мне было страшно.

— Трусиха, — припечатал Лис.

Лапа даже и ухом не повела. Сразу видно — ведьменское воспитание!

— Пошлите лучше дальше, — позвал Кай. — Чем быстрее будем идти, тем быстрее дойдем до цели.

— Угу, — кивнула Диана. — И пройдём через этот кошмар.

***

— Что это? — спросил Кай, подходя к Ирвингу.

— Дай-ка посмотрю, — отозвался мальчик, и присел на одно колено, внимательно всматриваясь в кашеобразную жижу, вступившие на их пути. Впрочем, сразу было видно, что это болото, но в этом лесу никому и ничему нельзя верить. По крайней мере, сам метаморф видел в этом необходимость. Да и вообще лес этот и сам остров не настраивают на доверие. Отец Кая всегда обучал его осторожности.

— Обычное болото, — встал Ирвинг. — Можно вопрос?

— Да, — не думая ответил Кай.

— Вы так и не говорили, откуда свалились, — с намеком сказал мальчишка. Не глупый ведь!

— Мы с мира-ключа — Аскас. Знаешь о таком?

Ирвинг отрицательно покачал головой, но в глаза сразу зажжегся огонёк интереса.

— Именно в Аскасе живут Три Бога, а Безграничный океан, которым управляет Посейдон, является своеобразным телепортом в абсолютно разные миры.

— Так вы попали сюда, проплыв через Безграничный океан?

— Нет, — улыбнулся Кай. — Это слишком муторно, так как придётся спрашивать разрешения у Посейдона, брать корабль, и так далее. К тому же, я раньше был в Алиусе, поэтому легче просто настроить портал при помощи Сапфировых клинков. Но если бы я не знал вектора, то да, пришлось бы разговаривать с Посейдоном.

— Это с кем же ты так путешествуешь по мирам? — поинтересовался Ирвинг. Кай на секунду задумался. Ответить правдой, или ускользнуть от вопроса? Но и новому другу врать как-то не хотелось.

— С отцом. Он посол одного большого государства, и часто путешествует в разные миры, — ответил Кай.

— А остальные?

Вот прилипала мелкий.

— Элизабет дочь фрейлины дочери Посейдона.

— Ого! — глаза мальчика снова округлились. — По ней и не скажешь, что всего-то дочь фрейлины.

— Это да, — улыбнулся метаморф.

По ней и не скажешь…

— Кирилл сын предварителя их вампирского клана, — продолжил Кай, чтобы немного отвлечься. — Диана дочь главы Ведовского Совета, а Вольп Охотник на драконов.

— Мд-а, — Ирвинг озадачено почесал затылок. — Как у вас всё сложно…

— Не так уж, — пожал плечами маг Металла. — Сейчас самое главное пройти через это болото, ведь обходя, его мы можем ещё потерять много времени. Есть идеи?

— Не знаю, — мальчик скопировал движения старшего. — Скорее всего, и в этой каше имеется своя пакость… А Диана может что-нибудь сделать?

Метаморфа резко осенило, и он повернул голову в сторону где шли девушки. Только вот те их даже и не заметили. Диана как всегда рассказывала Эли что-то смешное, при этом сильно жестикулируя, а синеглазая внимательно слушала, улыбалась, и иногда встававляла едкие фразочки. Вредная, как чёрт.

— Девочки! — окликнул их Кай, но те его не услышали, и продолжили передвижение, совершенно наплевав на то, что уже почти дошли до болота.

Шаг.

Сердце Кая пропустил удар.

Но вот девушкам было наплевать на все. Они спокойно шли, как-будто и не чувствовали, что под своими ногами смертоносное болото. И вот они рассмеялись, и Эля повернулась к ребятам.

— А вы чего застыли? — невинно спросила она, слегка улыбнувшись.

Глаза Кая снова засветились серебряным. Достала! Она хоть понимала, как сильно он переживал!?

Поцеловать или придушить, чтоб уж совсем не мучиться?

— Вы как это сделали?! — ошалело спросил Ирвинг, нарушив цепочку мыслей метаморфа.

— Что именно? — спросила Диана, слегка наклонив голову к плечу.

Рядом матереолизовался Кирилл:

— Что случилось?

— У девчонок крыша поехала, — констатировал Вольп.

— Полегче, — жёстко оборвал его Кай, и повернулся к ничего не понимающим, и уже злым девушкам. — Вы стоите на болоте, при чем в сапогах на высоком каблуке. Как вы это сделали?

И только сейчас они опустили глаза под ноги.

Наступила минута молчание, после чего Элизабет убийственно просто припечатала:

— И что?

— Как что?! — опешил Ирвинг. — Вы стоите на болоте!

— Ну!

— Как?!? — психанул мальчик, потеряв всякий смысл в данной ситуации.

— Так у нас же сапоги из формы Стихийников, и мы можем ходить везде, где только захотим, — пожала плечами Диана. — Нам же это Профессор Аргента говорила, вы что не помните?

И с укором посмотрела на остальных.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Кирилл, и шагнул в болото. — Она и вправду говорила.

Кай это даже и вспоминать не стал. Это бессмысленно, ведь, скорее всего, на этом уроке он сидел, и не мог отвести взгляда от Эли.

Метаморф шагнул.

— А Ирвинг и фамильяры? — спросил Вольп.

— Пф, — фыркнула Диана. — Тут совсем все легко.

Она изящно взмахнула рукой, и сапоги мальчишки засветились ярко-зеленым, но потом потухли.

— Болото тоже является моей Стихией, поэтому можешь спокойно идти.

Ирвинг вздохнул, но не видя другого выхода, тоже шагнул.

— Жизнь прекрасна, — широко улыбнулся он.

— Не для всех, — хмуро подметил Лис.

— Нашёл проблему, — буркнул Вольп, и подхватил его на руки.

— А Кай Вольфа тоже поднимет? — задорно спросила Вита, залезая Эле на шею.

— Нет, воротник, я вообще-то летать умею, — ответил симуран и расправился большие крылья, цвета металлик. Кая переполнила гордость за своего фамильяра.

— Жаль, я бы на это посмотрела, — вздохнула северная лисица.

— Пошлите уже, — потрепала Эля за моську Виту, и, развернувшись, направилась вперёд, совершенно не обращая внимания на противно квакающих лягушек.

***

Не думала, что ходить по болоту так приятно. Трава сверху давала ощущение мягкости, и было такое чувство, будто идёшь по подушкам. Но нам и до половины дойти не дали. Трава под ногами завибрировала, и вода начала булькать. Пузыри выплывали на поверхность и лопались с противным звуком.