— Привет, клыкастик, — шмыгнула я носом.

— Приве-ет, курносая, — весело протянул Рил.

А потом повёл меня в середину зала, и медленно закружил по залу. Нет, я бы никогда не подумала, но видеть этого вампирюгу было реальным счастьем.

— Перси с тобой? — спросила я с надеждой, осматривая столик, за которым он сидел, но так и не увидела там знакомую моську, кроме трёх других лиц, знакомых Аверилла.

— Нет, он в Академии, — ответил он.

Один из китов ревел нескончаемым потоком слез.

— Да-а? А ты почему тогда тут?

— Я на практике, скоро обратно вернусь в Академию. Лучше скажи, как ты? — и обеспокоенно осмотрел меня с ног до головы. — Судя по внешнему виду и по тому ревнивому магу Металла, могу сказать, что наконец-то у Стихийников есть команда.

— Есть, — ответила счастливая я, совершенно не обратив внимания на "ревнивого мага Металла". Да и не до этого мне было.

— Скажи своему другу-вампиру, чтобы не подслушивал, — пробурчал в ответ Рил.

Я выглянула из-за плеча Аверилла, и пригрозила кулаком Кириллу. А потом сложила брови домиком, и одними губами попросила:

— Пожалуйста!

Тот, конечно, закатил глаза, но больше подслушивать не стал. Я улыбнулась ему.

— Хочу отметить, я тебя не сразу узнал, но волосы, конечно, шикарные, — хмыкнул вампир.

— Спасибо, — кивнула просто. — Как дела в Вассаре? — спросила, сквозь ком в горле. Долго решалась, знаю, но больно так стало. И пусто.

— Твой отец долго бушевал. Море так и выло. Сейчас идут твои поиски, даже на дне Безграничного океана, — просто сказал, точнее, даже привёл факт. — А дела с Северными Горами только ухудшились…

Нет! Пожалуйста! Я не хотела, чтобы кто-то страдал!

— Ершики лысые, — выдохнула и уронила голову вампиру на плечо. — Ну, и что мне делать??

— Да ладно тебе, — подбодрил меня Рил.

Потом мы молчали. Я даже совсем расстроилась. Похоже придётся вернуться, но мне почему-то не хотелось. Эти ребята стали мне друзьями. Самыми настоящими. А замуж я не хотела. Вот совсем и полностью не хотела. И из Академии уходить не хотела. Там интересно и весело. Что я им всем скажу? Извините, я сбежавшая принцесса, но, пожалуйста, никому не говорите? Глупость какая!

Отца только жалко, и скучаю я по нему сильно, и домой мне тоже каким-то боком хотелось. И к народу моему-у!.. Да что же я за принцесса-то такая! Позор! И стыдно сразу стало как-то…

— Хватит об этом думать, принцессы не плачут, сама говорила, — буркнул Рил.

— А? — сначала не поняла я. — От куда ты знаешь?

— Ты так и не научилась скрывать свои мысли, — покачал он головой. — Боишься — не делай, делай — не бойся, а сделал — не сожалей. Раз уж решилась на такой шаг, то уж доведи дело до конца, я про учёбу. У Вассара есть приемник и прекрасный правитель. По твоей наглой персоны там, конечно, все скучают, но переживут. Доучись хотя бы.

— Хорошо… Спасибо, клыкастик, — усмехнулась я.

— Да обращайся, курносая, — хохотнул Рил. — Кстати, какое имя ты взяла здесь? — шёпотом спросил он.

— Элизабет, — так же шепотом ответила я. — Или Эля.

— Не слишком изменила. Это плохо.

— Зато мне привычно, — пожала плечами. — Как Злата?

— Прекрасно, — счастливо улыбнулся вампир. Злата — его невеста, они вместе уже лет пять, если не шесть. И Аверилл недавно сделал ей предложение. Ох, какой был шум, я вам скажу. Но всё у них хорошо, и я очень рада, что за этим клыкастым кто-нибудь будет следить. Я улыбнулась.

— Есть ещё новости?

— Нет, вроде как, — пожал плечами Рил.

Музыка закончилась, и мы вежливо поклонились. Вампир повёл меня к столику.

— Я уже через часик возвращаюсь, поэтому, курносая, прости меня, но я обязан вернуться, — говорил он, пока мы шли к ребятам.

— Хорошо. Мне было приятно тебя увидеть. Честно, — улыбнулась, и снова обняла Аверилла. Тот обнял меня в ответ, и тихо-тихо прошептал:

— Будь осторожна.

— Ладно, — я шмыгнула носом. Что-то эти побеги вызывают сентиментальность. Плохо это, красивым местом чувствую. — Перси передавай привет, спасибо, и что я всё-таки люблю этого оболтуса.

Вампир усмехнулся:

— Как скажешь.

Я чмокнула Аверилла в щеку, и села за стол.

— До свидания, — кивнул вампир ребятам. Те кивнули в ответ. Ошалело, конечно, немного, но кивнули.

А мне легко так стало, и мир раскрасился ярче, и теперь не очень-то я переживала за собственную судьбу (хоронить хотя бы себя не стала, но все же). Папа скоро успокоиться. Я очень на это надеюсь…

Аверилл вернулся за свой стол, за котором сидели ещё двое парней из факультета Тьмы. Вампир кивнул им, они расплатились, и пошли к выходу. По дороге к этому самому выходу, Рил щелкнул меня по носу:

— Пока.

— Пока, — ответила я, возмущённо потирая ушибленный королевский нос. Ребёнок ребёнком, честное морское!

Парни ушли.

— Что это за симпатяга, и почему я до сих пор о нем ничего не знаю? — немного с примесью обиды и возмущения спросила Диана.

— Потому что, этот, как ты выразилась "симпатяга", из Академии Света и Тьмы. Он мой друг, — ответила я на немой вопрос ребят.

— Да ты у нас вообще крутая! У тебя друзья Высшие Вампиры! — прокомментировал Кирилл.

— А то, — подмигнула я ему, и глотнула горячий какао.

— Но он краси-ивый, — томно выдохнула ведьмочка. — Когда он к нам ещё?

— Я чего-то даже и не спросила, — пробормотала я. — Но у него есть невеста. И я её знаю, — с намеком оповестила я её.

— Жаль, — вздохнула подруга.

Мальчики прыснули от смеха. Диана обиженно надула губки, но потом тоже рассмеялась.

— А почему " курносая»? — через некоторое время как-то серьёзно спросил Кай. — У тебя нос же ровный.

Ершики лысые! И что мне сказать? Ы-ы-ы!!!

— Мы с Рилом ещё песок вместе из одной песочнице ели, а когда я была маленькой, то была немного курносая, — спокойно ответила, протирая мокрые ладони о брюки. — Так и осталось.

— Ты? Курносая? Правда, что ли? — хохотнул Вольп.

— Была курносой! — подчеркнула я слово "была".

Команда снова рассмеялась, а одна очень обиженная принцесса, ну, вот о-очень не по-королевски, показала всем язык.

Курносая… Курносая, зато принцесса!

Если честно, то жизнь начала налаживаться. Друзья у меня оказались самыми настоящими, буквально через неделю учёбы, я поняла, что не хочу домой. Точнее, да, я скучала, и даже очень сильно, просто уже не представляла своей жизни без вечно доброй Дианы, слишком вежливого, и на удивление вампира Кирилла, неспокойного Вольпа, и полностью спокойного Кая. Вот вообще. Я не видела своей жизни без Академии. Профессоров, других адептов, этой небольшой комнаты, чёрт его знает откуда, вечно полного холодильника и прочих, маленьких, житейских дел, которых не было у той принцессы Вассара. Думаете, как можно так скоро привыкнуть к тому, от чего тебя всю жизнь ограждали? Да легко и просто! Вот у вас когда-нибудь была простуда? И не врите, что не было! Я лично помогала папе заниматься простужанием людей под дождём! Так вот. Заболели вы, и вот уже более двух дней болеете. И что? Неужели, у вас не было такого ощущения, что вы болеете всю жизнь, и практически не помните тех прекрасных деньков без заложенного носа?

Впрочем, как бы то ни было, я привыкла к такой жизни раньше, чем думала, и это был лишь плюс.

Минусом был невыносимый стыд за содеянное. Было такое чувство, что, если я вернусь, меня вышвырнут обратно на все четыре стороны. Жалко было мой народ. Хотелось вновь пройтись по улочкам нашего шумного центра, общаясь с простыми людьми. Это было приятно… А там такие весёлые, жизнерадостные, беззаботные, но при этом вечно куда-то спешащие, задумчивые люди. Меня всегда удивлял такой контраст в их жизни. За это я и люблю свой народ. А ещё, мне ужасно нравилось смотреть на достопримечательность нашей страны — огромный обрыв, внизу которого, билось два водных пространства: Холодное море и Безграничный океан. Как известно, Холодное море внешнее и омывает большей частью Северные горы (оттуда и название), и имеет приятный зеленоватый оттенок, а вот Безграничный океан полностью входит во владения моего отца. Этот океан реально безграничный, и соединяет многие миры между собой. Очень многие, перечислять не буду, но в их число входит наш мир — Аскас, Земля, Ариус и другие. Но в этом океане очень и очень много жизни, из одного него, можно попасть туда, куда пожелаешь. Можно с лёгкостью путешествовать по разным мирам, главное — знать как. И ещё маленькая заковырка — тот, кто пройдёт туда без разрешения Трёх Богов получит в подарок… Ну, не знаю… Третью руку, например, глаз на затылке, если не рот.