Около полуночи позвонил Миловид. Посмеявшись над неудачным покушением на вампира, полукровка сообщил Стасу, что нашёл для него подходящего специалиста, он человек, деду уже за восемьдесят, но соображает старик отлично. Где? Да совсем недалеко! В бывшей еврейской слободе.

Маг-кабалист проживал на западной окраине города, там, где ранее селились представители избранного Всевышним народа. На двух-трёх небольших улицах, застроенных старыми одноэтажными домами с двускатными крышами, до сих пор сохранился едва уловимый колорит еврейского местечка.

Дом под номером двадцать шесть выделялся среди прочих забором из дерева, выкрашенным в синий цвет, и новой калиткой художественной ковки. Над калиткой красовался скворечник.

Стас нажал кнопку звонка. Калитку отворила полная женщина в длинной юбке, стрельнула по посетителю блестящими тёмными глазами и, заправив под платок выбившуюся на свободу прядь рыжих волос, поинтересовалась целью визита. Вампир коротко сообщил, что желает поговорить с рабби по важному вопросу, на что имеется предварительная договорённость с этим уважаемым человеком. Женщина недовольно поджала полные губы и молча проводила гостя к дому.

На дверном косяке Стас обратил внимание на мезузу, в деревянном футляре, конечно, содержалась начертанная на пергаменте или бумаге цитата из Пятикнижия. В доме пахло чесноком и рыбным супом. Запах чеснока вампира ничуть не обеспокоил.

Стаса проводили в небольшую комнату, точнее, рабочий кабинет с массивным письменным столом, плотно забитыми книгами высокими шкафами и парочкой неудобных деревянных стульев для посетителей. На раме единственного окна обнаружилась очередная мезуза. За столом в кресле с высокой спинкой сидел худой старик в ермолке с седыми пейсами и куцей бородкой, одетый в белую рубаху и опрятный чёрный жилет.

В ответ на приветствие Стаса рабби благодушно улыбнулся.

— Ваш друг, надо заметить, достойный человек, просил меня вам помочь. Но что я могу для вас сделать? Уважаемый господин Миловид не объяснил-таки мне толком, что вам нужно!

Вампир усмехнулся.

— Итак, я вас слушаю! Бог дал человеку два уха и один рот, чтобы он больше слушал и меньше говорил. — Старик осторожно закрыл лежавшую перед ним толстую книгу с пожелтевшими от времени листками, снял очки в тонкой золотой оправе и, чуть прищурив обвисшие, мясистые веки со сдержанным любопытством оглядел посетителя.

— Мне нужны ваши знания каббалиста! — чётко произнёс Стас.

Рабби поморщился. — Молодой человек, что вы такое говорите! Да, когда-то по молодости я пытался практиковать Каббалу, но, уверяю вас, это в далёком прошлом!

— Неужели?

— К чему старому раввину подобные вещи?! Вас ввели в заблуждение. Люди часто рассказывают о том, чего не знают. Словами следует дорожить! Выпустив птичку, ты сможешь поймать её снова, но не поймаешь слово, слетевшее с твоих губ, — старик сокрушённо покрутил головой и вздохнул.

— Тот, кто просил вас мне помочь, знает точно, какими навыками и талантами вы обладаете! — жёстко сказал Стас. Лицо вампира побелело, в глазах вспыхнули алые огни, а из-под верхней губы показались клыки.

Наблюдавший метаморфозу рабби спал с лица и вжался в кресло. Раввин смотрел на посетителя расширенными от ужаса глазами, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Не паникуйте! Я не причиню вам вреда. Мне нужна от вас услуга, за которую вы получите хорошее вознаграждение. Советую проявить благоразумие!

Старик кивнул.

— Я хочу, чтобы вы вызвали Малкута! — продолжал Стас.

— На что вы меня толкаете!! Вторгаться в грубый мир Асиа, где правят духи зла! Это почти всегда верная смерть… Малкут, Тёмный Ангел из высших силён и опасен! Он, ни на миг не задумываясь, так, как мы убиваем насекомых, уничтожит дерзкого, отважившегося нарушить его покой! У Малкута очень, очень скверный характер и крутой нрав, — залепетал старик. — Если он вообще снизойдёт до ничтожного смертного… Я не могу!

— Да-а? — глаза вампира потемнели. — А я давно не отношу себя к смертным!

— Но зачем вам это?! — отчаянно воскликнул старик.

— Хочу вернуть Малкуту его вещь.

— Ничего не понимаю! — развёл руками рабби. — Неспособный выдержать плохое, не доживёт, чтобы увидеть хорошее. Вы не оставили мне выбора, молодой чело… — Старик ахнул и прикрыл пальцами рот.

— Понимаю, мы договорились? — улыбнулся Стас, сверкнув клыками.

— А что остаётся бедному раввину? Не падай к ногам — не наступят тебе на голову! Мне надо время подготовится.

— Сколько?

— На ритуал следует настроиться и выбрать подходящий день. Неделя, не меньше! Как я могу вас известить, когда буду готов?

— Просто позвоните на мой мобильный! — Стас быстро написал номер на клочке бумаги. — Не беспокойтесь, выход найду сам!

Старик проводил вампира тоскливым взглядом, потом обречённо вздохнул, поднялся с кресла и похромал к встроенному в стену тайнику, где хранил самые древние и ценные фолианты.

Результат переговоров с каббалистом Стаса вполне устраивал. Неделя — совсем немного! Гюнтер и ведьма не успеют накопить достаточно магической энергии для нападения на злого вампира и горстки его друзей.

План Стаса был простым и незатейливым. Он попросту сообщит Тёмному Ангелу, у кого находится артефакт, а после Малкут без проблем сам разберётся и с магом, и с колдуньей. Каждый получит то, что заслужил. Вампира, наконец, оставят в покое. Волемир будет отомщён. А Гюнтер со старухой отправятся в ад, там их ждут, не дождутся!

Дома Стас застал Волемира и Колуна за странным занятием. Они снесли на веранду магическое зеркало и возбуждённо вертелись возле него с каким-то артефактом. Колун водил перед зеркалом синим камнем в рамке из белого металла, Знахарь читал заклинание, написанное на скомканном листке бумаги. Оба настолько погрузились в «испытания», что вампира не заметили.

— Опять туфтишь, старая борода! — возмущался вольник. — Я тебе три раза напоминал, когда делать ударение!

— Поймёшь тебя, коротышка! Бурчишь и бурчишь себе под нос, иди, пойми, чего ты от меня хочешь! — оправдывался Волемир.

Марина на скамеечке возле окна читала толстенную книгу.

— Всем привет! — громко поздоровался Стас. Марина отложила книгу и наградила возлюбленного сияющей улыбкой. Знахарь и вольник оторвались от возни перед зеркалом и переглянулись.

— Чем занимаетесь? — полюбопытствовал вампир. — Зачем вы принесли сюда мой самый ценный артефакт.

— Вот посмотри! Он ещё недоволен! Для него же, кровососа, стараемся! — пророкотал Колун.

— Коротышка заявил, что штука, которую он притащил, способна разрушить блокаду колдуньи, и мы снова сможем наблюдать в зеркале за маневрами мага и его сообщницы, — пояснил Волемир, кивая на вольника. — Только ничегошеньки не выходит!

— Как не выходит! — горячился Колун. — Нам же удалось расслышать голоса, и в зеркале промелькнул силуэт старухи.

— Тебе от напряжения почудилось, — не сдавался знахарь.

— Сам же утверждал, что расслышал голос мага!

— Ничего подобного! Звук немного походил на голос мужчины.

— Артефакт ранее использовали? — спросил Стас.

— Не-е, — задумчиво отозвался вольник. — Новинка! Перспективная разработка моего двоюродного племянника. Толковый парень, далеко пойдёт.

— Жаль, что ничего не получилось! — подытожил вампир.

— Мы ещё не закончили, не все диапазоны испытали! — ободряюще заметил Колун.

Волемир застонал.

— Они уже три часа артефакт настраивают! — вмешалась Марина.

— Что читаешь? — Стас взял в руки книгу и глянул название на обложке «Изначальная история подземного города Нижняя Плиса». Вампир озадаченно посмотрел на подругу. — Интересно?

— Ещё как! — рассмеялась Марина. — Собираюсь устроиться младшим летописцем в архив подземного города.

— Зачем? — удивился Стас. — У нас же всё есть!

— Для развлечения, — фыркнула девушка.

— В архиве место освободилось. Там теперь мой дядька рулит! — отозвался Колун. — Вот я и предложил Марине работу, можно сказать, по специальности. А то сидит тут целыми днями одна, пока ты где-то шляешься!