— Скорее подосадует о преждевременном обострении. А потом?

— Да поняла я уже, поняла, — Ушх и правда выглядела смущенной своей несдержанностью, — не будет никакого Крика, пусть думает, что я ничего не знаю.

— Ну вот и умочка, одновременно выдохнул не только я, но и подошедший рептилоид. Тот не совсем понимал подоплеки происходящего, но отлично ощущал напряжение ситуации.

— Кирилл, ты такой умный. Такой рассудительный. Хорошо, что хоть кто-то из нас не ведет себя как глупый мужчина.

Не понял. Это в кого меня сейчас записали? Ну да, не люблю я брутальных решений. Но как-то обидно получилось.

— А как движется то дело, о котором мы вчера договаривались? — удивила меня Темная сменой темы, — я почувствовала какое-то движение силы Краста, но хотелось бы услышать твой рассказ.

Все время забываю, что она не обычный человек. Вот в таких мелочах разница наших уровней личности и проявляется. Простой трудяга с трудом удерживает в голове больше одной проблемы, именно такие чаще всего возмущаются, — как можно на космос тратиться, когда еще не везде газ проведен? Как можно стадион строить, когда еще не всем бабушкам пенсию подняли? Управленец среднего звена уже получше задачки держит, в одну минуту может проблему миллионных убытков с подрядчиком решать, а в другую на обсуждение несвоевременного отпуска сотрудника переключиться. Без истерик, мол, — не до твоего отпуска сейчас, тут судьба проекта на волоске висит! Чем выше уровень принятия решений, тем больше разброс в масштабности одновременно решаемых задач, никуда от этого не деться. И вот Ушх в этом плане вообще в космосе. Выяснилось, что ей буквально мгновение существовать осталось, а она уже такими мелочами интересуется, я же помню какое микроскопическое место Краст занимает в масштабах противостояния. Но все равно дожимает вопрос.

— Ну да, есть некоторые наработки.

— То есть ты сегодня не только публику развлекал? — вот сдался ей этот дурацкий костюмчик.

— В палаточном городке, оказывается, много интересного у вас есть. И люди там очень любопытные попадаются. Заодно посоветоваться с тобой хочу. Только сначала вопросы!

Ушх закрыла глаза и досчитала до десяти, — хорошо, пара вопросов. Только без глупостей, самые-самые важные для твоего выживания.

— Ура! Во-первых, почему у лошадок местных волосы в ушах разного цвета? Я у Хасиля спрашивал, а он не знает.

В этот раз Темная досчитала до двадцати. Когда она открыла глаза, в них плескалось вселенское спокойствие — я не знаю, Кирилл, почему у лошадок такое безобразие в ушах. Давай второй вопрос.

— А почему у вас тут странный дождливый сезон, а в остальное время почти всегда безоблачно?

В этот раз Ушх зацепило сильнее. Не говоря ни слова, она создала для себя трон. Не спеша, обстоятельно уселась и поболтала ножками. Высокий подлокотник позволил ей удобно расположить руку в положении фэйспалма. Тонкие пальцы теребили переносицу, и я уже подумал, что не дождусь ответа, когда Темная заговорила непривычно тихим голосом.

— Кирилл, ты знаешь, кто такая Фия?

— Хм, достойная развоплощения лживая стерва?

— Это да. Но еще она покровительница знаний и науки. Фия получает дополнительную силу от познания мира, от абстрактного измышления и практического изобретательства. То моделирование, которое ты показал. Она пришла бы в восторг. Нет, ты пойми правильно, я тоже благодарна, ты сильно помог нам. Но для меня это просто инструмент, а вот для Фии — образ существования. Иногда мне кажется, что тебе лучше было бы, попади ты в ее компанию. Но случилось так, как случилось.

Темная внимательно посмотрела в глаза, но такими проверками на лояльность меня не проймешь. Несмотря на некоторые душевные терзания, взгляд я выдержал без труда.

— Я — другая. Мне больше импонируют бессистемный творческий поиск и внезапные озарения. Я не собираюсь мешать изучению людьми закономерностей мира. Но и помогать в этом не собираюсь. И уж тем более не собираюсь, как некоторые, надиктовывать своим последователям трактаты о природе вещей. Кирилл, давай договоримся. Я сейчас отвечу на твой вопрос, но впредь изучением законов природы ты будешь заниматься самостоятельно. И да, никакого отношения к сегодняшними печальным новостям это не имеет. Я сейчас говорю взвешенно и осмысленно.

Немного пришибленный такой отповедью не решился возражать и просто кивнул даже не заметившей этого Темной.

— Почему большую часть года у нас так много солнца? Мало кто сможет ответить тебе на этот вопрос. Даже мы, боги, обрели силу после уже заката Золотого Века, когда основные события отгремели. Мир тогда лихорадило и штормило. Целые народы погибали под гигантскими сметающими все на своем пути волнами и в огне просыпающихся вулканов. Большинство этих катаклизмов устроили сами люди, самые могущественные из них. Война на уничтожение убирает все ограничения. Никто не думает о сохранности мира для потомков, уходя последним в своем роду и клане.

Императорский род, а он на момент окончания Золотого Века являлся самым многочисленным и сильным, специализировался на погодной магии. Слабейшие из магов рода занимались обеспечением плодородия и повышением благоденствия. Сильнейшие — уничтожали врагов искусственными штормами и наведенными молниями из мгновенно возникающих бурь. Кто из их противников запустил в атмосферу мира этот реагент неизвестно. Даже не знаю, сделали это в ходе какого-то сражения, или просто в отместку за уничтожение. Но выпущенное вещество оказалось на редкость устойчивым. Давно не осталось никого из противников того противостояния, а последствия видно до сих пор. Сотни тысяч раз частицы реагента связывали влагу и оказывался на земле. А потом, под лучами солнца снова испарялись и поднимались в небо в поисках новой добычи. Тот человек, от которого я узнала эту историю, уверял, что климат нашей ойкумены изменился как раз из-за этого. Стало жарче, до нас добиралось больше солнечных лучей, и начали таять ледники. Ученые Золотого Века считали, что поднявшиеся океаны дадут больше облаков, и это вызовет похолодание. Но облаков не добавилось, так что мир необратимо изменился.

— Но сезон дождей все-таки по Академии прошелся.

— При определенных условиях цепная реакция конденсации, хороший у тебя все-таки язык, заставляет природу сходить с ума, тогда дожди идут непрерывным потоком. Пока фронт не смещается в следующие земли. Тот человек, про которого я тебя говорила, он как раз изучал вот эти условия конденсации. Жаль, что после смерти он ушел в чертоги этой лживой твари.

Я притих, переваривая информацию. Практической значимости она не несла, но пугающие страницы гибели прошлого мира как-то внушали.

— Кирилл, твое время на сегодня почти истекло, ты что-то хотел уточнить по второму, — Ушх бросила быстрый взгляд в сторону вернувшегося к своим делам Сигмунда, — делу.

***

Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия

Да, сегодня у меня и правда странный инцидент в области ответственности Краста произошел. Но до этого за обедом я еще раз перебирал результаты саморефлексии.

В голове результаты утренних размышлений уложились четкими пригодными к реакции пунктиками.

Первое, это морально-волевые качества с преодолениями и превозмоганиями, точнее, дефицит всего названного. Тут я ничего предпринимать не собираюсь. Ничего не могу с собой поделать, как вспомню боль в размозженной кисти, так всю уверенность в этих самых превозмоганиях как корова языком. Лучше уж умом да смекалкой свести врага в могилу, а потом можно на его похоронах про благородство речь толкнуть.

Второе, надо вспомнить, что нахожусь в Лойской Пехотной Академии. Достоинства индивида здесь во многом определяются наличием и уровнем развития навыков смертоубийства. Мобилизуем скрытые резервы, адаптируем к своим нуждам возможности Изнанки и пытаемся все-таки повторить прогресс местных вундеркиндов во владении оружием.

Третье, восстанавливаем и активно развиваем сеть социальных коммуникаций.

И, наконец, четвертое, на уроке Грамоты осознал простую вещь. Все последние месяцы я активно сливал информацию о себе окружающим. Один за другим раскрывал козыри, теряя преимущество первого удара. И сам, конечно, многое узнал. Но то, как легко Пегий игнорировал мои попытки установить раппорт в утреннем бою показывает, что враги из обмена информацией извлекли пользы больше. Вспомни, Кирюша, где ты находишься. Соберись, убери козырных тузов в рукав, в идеале что-то новое о тебе злыдни должны узнавать только перед смертью. Никакие приколы и шутки не стоят отданного шанса лучше подготовиться к противостоянию.